Pertempuran di Ukraina timur dilaporkan menewaskan 22 warga sipil

KIEV, Ukraina – Setidaknya 22 warga sipil tewas akibat tembakan di dua kota yang dilanda konflik di Ukraina timur pada hari Selasa, kata pihak berwenang setempat.

Penggunaan roket terarah dalam pertempuran antara pasukan pemerintah dan pemberontak separatis pro-Rusia telah memakan banyak korban dalam beberapa pekan terakhir dan telah dikritik oleh kelompok hak asasi manusia.

Dengan kerusuhan yang berkobar di sebagian besar wilayah tersebut, penyelidik internasional pada hari Selasa kembali dilarang mengunjungi lokasi jet Malaysia Airlines yang ditembak jatuh awal bulan ini.

Balai kota di Luhansk, yang dikuasai pemberontak separatis, mengatakan pada Selasa bahwa lima orang tewas ketika sebuah panti jompo terkena tembakan artileri. Televisi Rusia menayangkan gambar mayat di kursi roda yang ditutupi selimut.

Juru bicara keamanan Ukraina Andriy Lysenko mengatakan pemberontak telah memblokir jalur kereta api keluar dari Luhansk, mencegah warga meninggalkan kota tersebut.

“Jika sebelumnya kami dapat mengatur kereta tambahan ke dan dari Luhansk, ke Kiev, kini mereka telah memblokir jalur kereta api sepenuhnya,” kata Lysenko.

Lysenko juga menuduh pejuang separatis menggunakan anak-anak sebagai tameng manusia dan menghentikan mobil meninggalkan Luhansk. Tuduhan ini belum dapat dikonfirmasi dengan segera.

Di Horlivka, sebuah kota yang dikepung oleh pasukan pemerintah, kantor walikota melaporkan 17 orang, termasuk tiga anak-anak, tewas akibat penembakan.

Kantor walikota mengatakan terjadi kerusakan parah pada banyak rumah dan kantor pemerintah di pusat kota. Dikatakan juga bahwa lantai atas sebuah sekolah hancur akibat terkena serangan langsung dari peluru.

Pemberontak menuduh pemerintah menggunakan artileri berat tanpa pandang bulu terhadap lingkungan di wilayah yang mereka kendalikan.

Sebuah misi pemantauan PBB di Ukraina mengatakan ada penumpukan senjata berat yang mengkhawatirkan di wilayah sipil Donetsk dan Luhansk – termasuk artileri, tank, roket dan rudal yang digunakan untuk menimbulkan korban jiwa dan kerusakan pada infrastruktur sipil.

PBB mengatakan dalam sebuah laporan minggu ini bahwa penggunaan senjata semacam itu dapat dianggap sebagai pelanggaran terhadap hukum kemanusiaan internasional.

“Ada peningkatan penggunaan senjata berat di wilayah yang pada dasarnya dikelilingi oleh bangunan umum,” kata Gianni Magazzeni, kepala cabang PBB yang mengawasi Ukraina. “Semua hukum internasional harus diterapkan dan dihormati sepenuhnya.”

Pemerintah Ukraina mengatakan pihaknya telah melarang penggunaan artileri di daerah padat penduduk dan menuduh kelompok separatis menargetkan warga sipil dalam upaya mendiskreditkan militer.

Jumlah korban tewas secara keseluruhan terus meningkat. PBB mengatakan setidaknya 1.129 orang tewas antara pertengahan April, ketika pertempuran dimulai, dan 26 Juli.

Pasukan Ukraina telah bergerak maju ke pinggiran Horlivka, yang terletak di utara pusat regional dan kubu utama pemberontak, Donetsk, selama beberapa hari.

Pertempuran sengit juga menyebar ke wilayah lain di wilayah tersebut, termasuk kota-kota yang tidak jauh dari lokasi jatuhnya Malaysia Airlines Penerbangan 17.

Lysenko mengatakan pada hari Selasa bahwa 10 tentara tewas dan 55 lainnya terluka dalam pertempuran pada hari terakhir.

Sebuah tim yang terdiri dari petugas kepolisian Belanda dan Australia serta ahli forensik saat ini ditempatkan di Donetsk dengan harapan dapat melakukan perjalanan ke lokasi jatuhnya Boeing 777.

Untuk hari ketiga berturut-turut, delegasi terpaksa membatalkan rencana perjalanan ke lokasi bangkai kapal.

Ada juga tanda-tanda konflik menyebar ke Donetsk, yang sejauh ini hanya menyaksikan pertempuran serius di pinggirannya.

Sebuah ledakan yang terdengar di pusat kota pada jam makan siang mendorong anggota tim polisi internasional yang duduk di restoran hotel mereka untuk segera mencari perlindungan di dalam gedung. Belum jelas apa penyebab ledakan tersebut.