Orang-orang Afrika yang miskin tetap berlayar ke Eropa meskipun ada banyak korban jiwa

NIAKHAR, Senegal – Beberapa pelayaran laut membawa nelayan asal Senegal, Samba Ngom, pergi selama tiga minggu sekaligus, namun akhirnya ia mulai bermimpi untuk melangkah lebih jauh, ke tempat di mana ia dapat menghasilkan lebih banyak uang dalam sebulan dibandingkan penghasilan kebanyakan warga negaranya dalam setahun.

Dia dan saudaranya Diam, yang juga terlibat dalam industri perikanan, berangkat dengan perahu kayu terpisah yang kelebihan muatan dalam perjalanan ke Spanyol. Pada hari ketujuh, Samba tiba di Spanyol. Pada hari ke 10 telepon berdering: Diam sudah meninggal.

“Kata kakakku, lebih banyak hal yang membunuhnya di darat daripada di air, sehingga jika Tuhan menghendaki dia mati di laut, dia tidak bisa lepas dari nasibnya,” kenang Samba pelan, kini kembali ke Niakhar setelah menghabiskan sembilan tahun bekerja di sana. ladang Spanyol. .

Tertarik dengan kemungkinan mendapatkan penghidupan yang layak, warga Afrika telah mencoba menyeberang ke Eropa selama beberapa dekade. Kini pilihan untuk melewati Libya, yang telah tenggelam dalam kekacauan, dan kemudian berlayar ke Eropa tampaknya memicu eksodus dan jumlah korban jiwa.

Perdana Menteri Ethiopia Hailemariam Desalegn menyebut perpindahan ke Eropa sebagai “perjalanan kematian”. Para migran bisa saja dirampok, diperkosa atau dibunuh oleh bandit atau ekstremis, mati kehausan di gurun Sahara atau tenggelam di Laut Mediterania. Sepanjang tahun ini, lebih dari 1.700 orang tewas akibat penyeberangan laut atau hilang dan diduga tenggelam. Namun mereka terus berdatangan.

Mereka berangkat dari tempat-tempat seperti Niakhar di mana kereta kuda lebih umum digunakan dibandingkan mobil dan kebanyakan orang bekerja keras di ladang kacang tanah dengan menjual kantong plastik kecil berisi kacang-kacangan di pinggir jalan. Di sisi lain Afrika, mereka berangkat dari tempat-tempat seperti Desa Cherkos, Ethiopia, di mana keluarga-keluarga berkumpul di rumah-rumah yang sebagian besar terbuat dari lumpur dan kayu dengan atap dari lembaran besi bergelombang yang berkarat dan bau limbah membuat sulit bernapas.

Meskipun terjadi pembantaian baru-baru ini terhadap migran Ethiopia yang melewati Libya, termasuk beberapa pemuda dari Cherkos, beberapa pemuda mengatakan mereka masih ingin bepergian ke luar negeri untuk mendapatkan penghidupan yang lebih baik.

“Mereka yang dieksekusi secara brutal di Libya adalah orang-orang putus asa yang ingin memperbaiki kehidupan mereka,” kata Adane Bitew, yang menabung untuk perjalanan tersebut tetapi tidak yakin rute mana yang akan diambilnya, mengutip kekerasan di Libya dan Yaman.

Yared Beyetim mengatakan upaya berikutnya untuk datang ke Eropa akan menjadi yang kedua setelah kegagalan pertamanya pada tahun 2013 ketika penyelundup meninggalkannya terdampar di Sudan.

“Mereka adalah orang-orang yang mempunyai kerabat di Eropa yang makan enak di kota,” katanya. “Semua orang ingin mengubah keadaan di rumah.”

Mereka juga berangkat dari tempat seperti Eritrea, sebuah negara miskin dan menindas. Warga Eritrea berjumlah 18 persen – kelompok terbesar kedua setelah warga Suriah – yang melintasi Mediterania ke Eropa antara bulan Januari dan Oktober 2014, menurut Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi.

Menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi, lebih dari 12.000 orang berhasil mencapai Italia atau diselamatkan di laut dalam tiga bulan pertama tahun ini. Setidaknya 1.187 orang adalah warga Senegal. Tidak ada yang tahu berapa banyak yang tewas dalam perjalanan. Namun impian Eropa tetap kuat sehingga di Senegal mereka mengatakan “Barca ou barak”, yang secara kasar berarti “Barcelona atau kematian” dalam bahasa Wolof.

Keberhasilan orang-orang yang berhasil mencapai kesuksesan terlihat jelas di kota-kota seperti Niakhar, tempat Lademba Faye dan istrinya mengendarai mobil Peugeot yang serasi. Faye menyeberang ke Spanyol 15 tahun lalu dalam sebuah perjalanan yang menewaskan dua wanita dan seorang bayi. Dia hanya menelepon ayahnya setelah dia menyeberangi lautan. Akhirnya, ia menjadi fasih berbahasa Spanyol dan mendapat surat izin mengemudi truk. Dengan uang yang diperolehnya di Eropa dan ditabung dengan hati-hati, dia kembali untuk mencari istri dan membangun rumah mereka.

Saat ini, mereka dan ketiga anaknya yang masih kecil mewujudkan impian masyarakat Senegal: sebuah rumah semen dengan teras atap. Seorang pengurus rumah tangga penuh waktu. TV layar datar. Mereka sedang membangun rumah kedua di kota yang mereka rencanakan untuk disewakan. Ini adalah kehidupan yang sangat berbeda dari masa kecilnya dengan seorang ayah yang memiliki empat istri dan lebih dari 30 saudara kandung.

Tapi itu datang dengan pengorbanan pribadi. Faye, 43, bertahun-tahun tidak bertemu keluarganya dan menghabiskan berminggu-minggu di jalan tanpa istirahat. Pada tahun 2012 ia kembali ke Senegal untuk bergabung dengan keluarganya secara penuh.

“Di Eropa Anda tidak benar-benar tinggal. Anda ingin sukses sehingga Anda bisa menghidupi saudara-saudara Anda, mengirimi mereka uang,” katanya. “Anak-anak saya tidak akan pernah melakukan itu. Mungkin suatu hari nanti mereka bisa belajar di Eropa.”

Tapi hanya jika mereka naik pesawat, katanya dengan tegas ketika putranya yang berusia 2 tahun, Cheikh Ousmane, bergegas berkeliling salon mewah keluarga.

Samba Ngom, yang saudaranya meninggal di laut, ingin kisah mereka menjadi peringatan. Dari sekitar 100 orang yang berada di kapal saudaranya, setidaknya 30 orang tewas ketika motor rusak dan GPS padam. Samba menghiburnya bahwa seorang yang selamat mengatakan kepadanya bahwa kakak laki-lakinya jatuh ke laut dan meninggal dengan cepat, tidak seperti beberapa orang lainnya yang meninggal perlahan saat perahu mengapung.

Kehidupan di Spanyol tidak sejahtera bagi Samba Ngom dibandingkan Faye. Tahun lalu dia kembali ke kampung halamannya untuk berhubungan kembali dengan keluarga dan mencoba membantu membesarkan putra saudara laki-lakinya, yang kini berusia 12 tahun. Anak laki-laki itu baru berusia 3 tahun ketika ayahnya berangkat untuk perjalanan yang menentukan. Samba berharap keponakannya tidak bergabung dengan pemuda lain dan menganggap hidup di seberang lautan lebih baik.

“Kalau dia sudah besar nanti, aku akan bercerita padanya tentang betapa sulitnya hidup di Eropa, betapa berbahayanya perjalanan itu,” kata Samba sambil membelai tasbih yang tergantung di tangannya. “Tetapi saya tidak tahu apakah saya bisa membujuknya untuk tetap di sini jika banyak orang lain yang pergi.”