Mantan kepala IRS mengejar Hill ketika Carney mengatakan staf senior Gedung Putih memberi pengarahan tentang temuan penyelidikan

Para anggota parlemen akan mendapatkan kesempatan pertama mereka untuk menanyai orang yang menjalankan IRS ketika para agen secara tidak patut menargetkan kelompok-kelompok pesta teh pada hari Selasa, karena garis waktu ketika para pejabat senior Gedung Putih mengetahui tentang skandal tersebut tampaknya sedang berubah.

Anggota parlemen diperkirakan akan bertanya kepada mantan Komisaris IRS Douglas Shulman mengapa dia tidak memberi tahu Kongres bahwa para agen memilih kelompok politik konservatif untuk diperiksa lebih lanjut ketika mereka mengajukan status bebas pajak – bahkan setelah dia diberi pengarahan tentang masalah tersebut.

Shulman, yang ditunjuk oleh Presiden George W. Bush, meninggalkan IRS pada bulan November ketika masa jabatan lima tahunnya berakhir. Dia memberikan kesaksian di hadapan Komite Keuangan Senat, yang telah meluncurkan penyelidikan bipartisan mengenai masalah ini.

Sidang tersebut dilakukan setelah sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney mengatakan pada hari Senin bahwa penasihat presiden diberi pengarahan pada tanggal 24 April tentang temuan awal audit IRS yang menunjukkan pejabat pajak secara tidak adil menargetkan kelompok pesta teh yang mengajukan status bebas pajak.

Carney sebelumnya mengatakan penasihat Gedung Putih tidak memiliki rincian tentang penyelidikan IRS dan diberi pemberitahuan umum bahwa penyelidikan sedang dilakukan.

Penasihat hukum senior Kathryn Ruemmler diberitahu tentang audit tersebut pada 24 April, kata Carney Senin. Dia kemudian memberi tahu Denis McDonough, kepala staf Obama, dan pejabat senior lainnya tentang penyelidikan tersebut.

“Itu adalah keputusan penasihat hukum, dan itu bukan masalah yang harus diserahkan kepada presiden,” kata Carney. “Pendapatnya bahwa hal ini bukanlah hal yang perlu diberitahukan kepada presiden.”

“Tak seorang pun di gedung ini melakukan intervensi dalam penyelidikan independen atau apa pun yang terlihat seperti itu,” katanya, seraya menambahkan bahwa pelanggaran tersebut berhenti pada tahun 2012, “hampir setahun sebelum kita mengetahuinya.”

Carney juga mengatakan bahwa meskipun Ruemmler mengetahui subjek penyelidikan dan kemungkinan temuannya, mereka belum diberikan rancangan laporan dan memahami bahwa rinciannya dapat berubah.

Sebelum sidang, ketua komite Max Baucus, D-Mont., dan Senator Utah. Orrin Hatch, petahana Partai Republik, mengirim surat ke IRS pada hari Senin untuk meminta penjelasan. Surat itu mencakup 41 permintaan informasi terpisah. Mereka memberi IRS waktu hingga 31 Mei untuk merespons.

Kedua senator tersebut mengatakan IRS belum pernah mengungkapkan masalah ini di masa lalu.

“Menargetkan pemohon status bebas pajak dengan menggunakan label politik mengancam akan merusak kepercayaan publik terhadap IRS,” tulis Baucus dan Hatch. “Kurangnya keterusterangan dalam menasihati Senat mengenai praktik ini juga meresahkan.”

Selama lebih dari setahun, dari pemilu 2011 hingga pemilu 2012, anggota Kongres berulang kali bertanya kepada Shulman tentang keluhan kelompok pesta teh bahwa mereka dilecehkan oleh IRS.

Jawaban Shulman, yang biasanya disampaikan oleh seorang deputi, tidak mengakui bahwa agen pernah menargetkan kelompok pesta teh untuk penyelidikan khusus. Pada sidang kongres pada 22 Maret 2012, Shulman bersikeras menyangkalnya.

“Sama sekali tidak ada penargetan. Ini adalah bolak-balik yang terjadi pada orang-orang yang mengajukan status bebas pajak, kata Shulman dalam sidang subkomite House Ways and Means.

IRS mengatakan Shulman tidak mengetahui target tersebut pada saat sidang.

Inspektur jenderal badan tersebut mengatakan dia memberi tahu Shulman pada tanggal 30 Mei 2012, bahwa kantornya sedang mengaudit cara penanganan permohonan status bebas pajak, sebagian karena adanya keluhan dari kelompok konservatif. Namun Irjen J. Russell George mengaku belum merilis hasil penyelidikannya.

George juga memberikan kesaksian pada sidang hari Selasa. Begitu pula Steven Miller, yang mengambil alih jabatan komisaris pada bulan November ketika masa jabatan Shulman berakhir. Pekan lalu, Obama memaksa Miller mengundurkan diri.

George mengeluarkan laporan pekan lalu yang menyalahkan manajemen yang tidak efektif karena membiarkan agen-agen tersebut menargetkan kelompok konservatif secara tidak tepat selama lebih dari 18 bulan selama pemilu tahun 2010 dan 2012.

Para agen mencoba menentukan apakah kelompok tersebut terlibat dalam kegiatan politik. Kelompok tertentu yang bebas pajak diperbolehkan untuk terlibat dalam politik, namun politik tidak bisa menjadi misi utama mereka. Terserah IRS untuk mengambil keputusan, jadi agen harus mencari petunjuk saat meninjau permohonan status bebas pajak.

Pada bulan Maret 2010, agen mulai memilih grup dengan “Tea Party” atau “Patriots” di lamaran mereka. Pada bulan Agustus 2010, hal ini menjadi bagian dari kriteria tertulis untuk mengidentifikasi kelompok yang memerlukan penyelidikan lebih lanjut, menurut laporan George.

Agen tidak menandai label progresif atau liberal serupa, meskipun beberapa kelompok liberal menerima pengawasan tambahan karena permohonan mereka dipilih karena alasan lain, kata laporan itu.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini