Rose Namajunas tampak seperti wanita yang damai dan terkendali di UFC Fight Night

“Jika Rose datang dengan pikiran yang benar, dia bisa mengalahkan siapa pun di dunia,” kata Pat Barry kepada saya pada hari Selasa setelah pukulannya. Mawar Namajuna menyelesaikan latihan terbukanya di kasino MGM Grand.

Mantan petinju kelas berat UFC itu sangat gembira sepanjang latihan dan setelahnya, bercerita tentang perubahan yang dia, Rose, dan seluruh timnya lakukan sejak kalah dalam pertarungan perebutan gelar juara dunia kelas jerami dari Carla Esparza setahun yang lalu. Saat dia berlari melalui latihan tinju di atas bantalan dan mengalir di lantai selama sesi latihan, Barry berdiri di luar panggung, berteriak dengan takjub dan mengangkat tangannya ke udara.

Bintang “Hype or Die” yang karismatik ini hampir selalu tampil penuh warna di depan umum, namun ia menegaskan saat itu bahwa ia tidak hanya menampilkan pertunjukan untuk membuat Rose tampil lebih impresif di hadapan penonton. “Wah, aku merinding. Kamu lihat itu?” katanya sambil menunjuk ke lengannya, yang benar-benar memiliki rambut berdiri tegak.

“Apakah kamu tidak bersemangat melihat karyanya seperti ini? Dia tampak luar biasa sekarang.”

Dia memiliki. Dan, dia melakukannya lagi pada Kamis malam ketika itu benar-benar penting.

Selama lima ronde berturut-turut, Namajunas sepenuhnya mendominasi Paige VanZant di babak tersebut Acara utama Malam Pertarungan UFC di dalam hotel Cosmopolitan. Ia memukul berdiri Paige, menggunakan pukulan yang ia pelajari, melakukan takedown sesuka hati, dan melakukan percobaan keras di ground.

Ketangguhan Paige yang luar biasa mungkin adalah satu-satunya hal yang memungkinkannya bertahan hingga ronde kelima, ketika ia tersandung setelah menerima pukulan keras di kepala, wajahnya terluka dan lolos dari palang lurus yang kaku. Rose tetap stabil dengan serangannya, sabar, penuh perhatian, dan akhirnya menyelesaikannya dengan sebuah kuncian Rear Naked Chock.

Dapat dikatakan bahwa setiap putaran bisa saja menghasilkan skor 10-8 untuk Rose. Dia sangat baik, semua orang bertengkar untuk waktu yang lama.

Dia kini telah memenangkan dua pertarungan berturut-turut sejak kalah dalam pertarungan perebutan gelar, membuat dunia tahu bahwa dia masih layak bersaing memperebutkan sabuk 115 pon. Namajunas dulunya terlihat berat dan lelah melebihi ukuran dan usianya saat dia menanggung tekanan untuk mempertahankan citra ThugRose-nya.

Pada bulan Juli, Barry mengatakan bahwa dia akan melakukannya menumpahkan beban itu, secara mental. Sekarang, yang terpenting hanyalah berlatih keras, dan tampil dengan pikiran yang lebih jernih.

Jika dia bisa melakukannya, kata Barry saat itu, dan dua hari yang lalu, pemain berusia 23 tahun itu akan mampu melakukan apa pun. Malam ini, Rose tidak tampak marah, khawatir, tidak sabar, atau apa pun selain hadir dan terlibat dalam setiap momen yang berlalu.

Dia juga bertarung lebih baik dari sebelumnya. Mungkin ada hubungan antara keduanya.

Pat Barry menyebutkannya. Namajunas tampak nyaman dengan kulitnya sepanjang minggu.

Jika dia terus melakukannya, dia akan terus terlihat seperti bahan kejuaraan di malam pertarungan.