Obama berupaya untuk mendorong program-program baru, mendapatkan dukungan untuk rencana pajaknya

Presiden Obama hari Rabu mulai mempromosikan sejumlah program baru pemerintah, kredit pajak dan perlindungan pekerja – yang dibayar dengan pajak yang lebih tinggi bagi mereka yang berpenghasilan tinggi – sambil menahan ancaman veto terhadap pemimpin baru Partai Republik di Kongres.

Setelah menyampaikan pidato kenegaraan yang provokatif yang menimbulkan kontroversi pada dua tahun terakhir masa jabatannya, presiden tersebut melakukan perjalanan ke Idaho untuk memperkuat rencananya dan memuji keberhasilan ekonomi negara bagian tersebut baru-baru ini.

“Putusan di lapangan tetap berlaku, peluang kelas menengah berhasil. Memperluas kesempatan kerja,” kata Presiden pada rapat umum di Boise State University, mengutip peningkatan baru-baru ini dalam pertumbuhan lapangan kerja, produksi energi dalam negeri, dan prestasi mahasiswa.

Namun, dalam pidatonya yang sangat mirip dengan pidatonya pada hari Selasa, Obama juga menyampaikan nada yang lebih berdamai, mengakui bahwa ia “diharapkan” di Iowa pada pemilu tahun 2008 dan 2012.

“Saat saya melakukan perjalanan keliling negara, saya telah melihat keinginan di antara masyarakat Amerika untuk membuat kemajuan bersama,” katanya saat menguraikan rencananya untuk mengakhiri pemotongan pajak bagi “orang super kaya” dan menutup “celah” pajak perusahaan. mengurangi biaya community college menjadi nol.”

Namun, ia menantang para pengkritik rencana “ekonomi kelas menengah” untuk menawarkan solusi yang lebih baik.

Obama dijadwalkan berbicara di sebuah acara di Topeka, Kansas, Rabu malam.

Kebijakan paling kontroversial dalam keseluruhan rencana Obama, yang diungkapkan pada akhir pekan lalu, adalah menerapkan kenaikan pajak sebesar lebih dari $300 miliar selama 10 tahun. Peningkatan tersebut mencakup pajak investasi dan warisan bagi orang-orang berpenghasilan tinggi untuk mendanai perluasan kredit pajak bagi kelas menengah – termasuk meningkatkan tiga kali lipat maksimum kredit pajak anak hingga $3.000 per anak. Pendanaan tersebut juga akan membiayai inisiatif yang menawarkan community college gratis selama dua tahun bagi mahasiswa yang tetap mempertahankan gelar mereka (walaupun Gedung Putih menyerukan agar pajak tabungan perguruan tinggi yang terpisah diberlakukan kembali).

Sambil memaparkan agenda ambisiusnya, presiden juga berjanji untuk melawan rancangan undang-undang Partai Republik yang akan membongkar ObamaCare, peraturan keuangan, dan tindakan imigrasi baru-baru ini.

“Jika ada rancangan undang-undang yang diajukan ke meja saya yang mencoba melakukan hal-hal tersebut, saya akan memvetonya,” kata Obama pada Selasa. Dia telah mengeluarkan ancaman serupa mengenai undang-undang yang menetapkan sanksi baru terhadap Iran dan upaya untuk membatalkan peraturan lingkungan hidup.

Di saat yang tidak terduga, Trump bahkan mengingatkan Partai Republik atas keberhasilan pemilunya. Setelah menyatakan bahwa dia tidak punya kampanye lagi untuk dijalankan, dia menyindir: “Saya tahu karena saya memenangkan keduanya.”

Para pemimpin Partai Republik mempercepat komentar presiden. Ketua DPR John Boehner mengatakan pada hari Rabu bahwa ia menawarkan “lebih banyak pajak, lebih banyak pemerintahan, lebih banyak pendekatan yang sama yang telah mengecewakan kelas menengah selama beberapa dekade.”

Mengenai peringatan presiden kepada Kongres baru, Boehner mengatakan, “Ancaman veto dan proposal lahan fantasi tidak akan mengalihkan perhatian rumah rakyat dari prioritas rakyat.”

Pidato tersebut mencerminkan keengganan presiden untuk menyerah setelah partainya kalah dalam pemilu paruh waktu.

Obama juga kembali menyerukan kepada Kongres untuk menaikkan upah minimum dan mengambil langkah-langkah baru untuk menjamin cuti sakit yang dibayar bagi para pekerja Amerika.

Mengenai rencana kuliahnya, presiden mengatakan dia ingin menjadikan community college dua tahun “gratis dan universal di Amerika seperti halnya sekolah menengah saat ini.”

Sementara Partai Republik mempertanyakan mekanisme rencana perguruan tinggi, mereka menyatakan proposal pajaknya “tidak dapat dimulai” di Kongres baru yang dipimpin oleh Partai Republik.

Sen. Orrin Hatch, anggota Partai Republik Utah, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pidato tersebut menunjukkan Obama kembali ke perannya sebagai “pemimpin kampanye”, yang mendorong pajak yang lebih tinggi dan peraturan yang lebih banyak sambil mengeluarkan “ancaman veto yang terlalu dini”.

Dalam sebuah pukulan tajam yang pasti akan membuat marah Partai Republik, Obama meremehkan dampak pekerjaan dari usulan pipa Kanada-Texas Keystone XL dalam pidatonya, tanpa menyebutkan namanya. Dia menyerukan belanja infrastruktur yang lebih besar, dengan mengatakan, “Mari kita menetapkan target yang lebih tinggi daripada satu pipa minyak. Mari kita sahkan rencana infrastruktur bipartisan yang dapat menciptakan lapangan kerja tiga puluh kali lebih banyak dalam setahun.”

Mempertahankan rencana pajaknya, Obama mengatakan para pelobi telah “mencurangi” sistem dengan celah dan bantuan yang “tidak dibutuhkan oleh orang-orang super kaya, dan pada saat yang sama tidak memberikan kesempatan bagi keluarga kelas menengah yang memerlukannya.”

Dia menyerukan penutupannya “untuk membantu lebih banyak keluarga membiayai penitipan anak dan menyekolahkan anak-anak mereka ke perguruan tinggi.”

Namun, sebagai bagian dari rencana perpajakannya, presiden menyerukan diakhirinya keringanan pajak untuk rencana tabungan perguruan tinggi yang dikenal sebagai rencana 529. Berdasarkan perubahan tersebut, pendapatan dari iuran tidak dapat ditarik bebas pajak, seperti yang terjadi sekarang.

Pidatonya didominasi oleh isu-isu ekonomi dan dalam negeri, meskipun presiden menghabiskan beberapa menit membahas kebijakan luar negeri dan terorisme, khususnya ancaman yang ditimbulkan oleh ISIS.

“Kami akan terus memburu teroris dan membongkar jaringan mereka, dan kami berhak bertindak secara sepihak, seperti yang telah kami lakukan tanpa henti sejak saya menjabat, untuk membasmi teroris yang merupakan ancaman langsung bagi kami dan sekutu kami,” janjinya. .

Ia juga membela keputusannya baru-baru ini untuk mendorong normalisasi hubungan dengan Kuba. Meskipun ada kekhawatiran di antara beberapa anggota parlemen di Kongres bahwa rezim Castro dapat mengeksploitasi pembukaan ini untuk keuntungannya, Obama mendesak Kongres untuk “mulai berupaya mengakhiri embargo tersebut.”

Pidato tersebut merupakan pidato kenegaraan pertama Obama di hadapan Kongres yang dikuasai Partai Republik. Partai tersebut memenangkan kendali Senat dan membangun mayoritas bersejarah di DPR pada bulan November.

Senator Joni Ernst, R-Iowa, yang terpilih pada bulan November, menyampaikan tanggapan resmi Partai Republik kepada Obama pada Selasa malam.

Dia menyerukan agar “kode pajak Amerika yang ketinggalan jaman dan penuh celah” disederhanakan – bukan untuk mendanai pengeluaran lebih banyak, namun untuk meningkatkan perekonomian.

“Jadi, mari kita hilangkan celah untuk menurunkan suku bunga – dan menciptakan lapangan kerja, bukan menambah belanja pemerintah,” katanya. “Presiden telah menyatakan dukungannya terhadap gagasan-gagasan semacam ini. Kami meminta beliau untuk bekerja sama untuk meloloskan gagasan-gagasan tersebut.”