EPA menghubungkan bahan bakar roket dengan masalah tiroid, bertujuan untuk melindungi air minum

WASHINGTON — Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) menetapkan standar air minum federal pertama untuk bahan bakar roket beracun yang terkait dengan masalah tiroid pada wanita hamil dan anak kecil, pemerintahan Obama mengumumkan pada hari Rabu.

Administrator Badan Perlindungan Lingkungan Lisa Jackson mengatakan penetapan standar ini akan melindungi kesehatan masyarakat dan mendorong teknologi baru untuk air minum bersih. Berdasarkan pemantauan yang dilakukan sejak tahun 2001 hingga 2005, 153 sumber air minum di 26 negara bagian mengandung perklorat. Standar ini bisa memakan waktu hingga dua tahun untuk dikembangkan, kata EPA.

Perklorat juga digunakan dalam kembang api dan bahan peledak. Dalam kebanyakan kasus, pencemaran air disebabkan oleh pembuangan yang tidak tepat di lokasi uji coba roket, pangkalan militer, dan pabrik kimia.

“Seiring dengan peningkatan standar yang dikembangkan dan diberlakukan… inovator teknologi air bersih memiliki peluang untuk menciptakan solusi mutakhir yang akan memperkuat perlindungan kesehatan dan mendorong pertumbuhan ekonomi,” kata Jackson dalam sebuah pernyataan.

Jackson diperkirakan akan menyampaikan kasusnya di hadapan panel Senat pada hari Rabu, di mana ia kemungkinan akan menghadapi tentangan dari Partai Republik yang berencana untuk mengambil alih EPA mengenai peraturan polusi udara, pengendalian gas yang dianggap sebagai penyebab pemanasan global dan peraturan lainnya. Senator Oklahoma James Inhofe, anggota senior Partai Republik di panel lingkungan hidup, akan memperkenalkan undang-undang pada hari Rabu untuk menghapuskan kemampuan badan tersebut untuk mengendalikan gas-gas yang memerangkap panas berdasarkan Undang-Undang Udara Bersih. Ketua DPR Energi dan Perdagangan Fred Upton, R-Mich., akan merilis rancangan undang-undang yang serupa.

Partai Demokrat, yang mendorong EPA untuk mengatur perklorat, mengatakan keputusan tersebut menunjukkan pemerintah mempertahankan peraturan yang melindungi kesehatan masyarakat, bahkan jika mereka mengenakan pajak pada bisnis. Presiden Barack Obama baru-baru ini mengumumkan perombakan seluruh peraturan untuk mengurangi hambatan terhadap pertumbuhan ekonomi dan investasi.

Standar perklorat telah dibuat selama delapan tahun. Pada tahun 2002, rancangan penilaian risiko EPA menemukan bahwa 1 bagian per miliar dianggap aman. Enam tahun kemudian, pemerintahan Bush memutuskan untuk tidak mengatur bahan kimia tersebut, dan malah merekomendasikan bahwa konsentrasinya tidak melebihi 15 bagian per miliar. Pada saat itu, ilmuwan federal memperkirakan bahwa 16,6 juta orang Amerika dapat terpapar pada tingkat yang tidak aman melalui air minum mereka.

California dan Massachusetts, sementara itu, telah menetapkan standar air minum di tingkat negara bagian.

Sen. Barbara Boxer, D-Calif., yang mensponsori undang-undang yang mewajibkan EPA menetapkan standar, mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa dia senang pemerintah “akhirnya melindungi keluarga kita dari perklorat.” Kalifornia merupakan negara yang paling terkena dampaknya terhadap persediaan air – 58 buah, menurut data tahun 2001-2005. Banyak yang lainnya berada di Texas.

“Saya akan melakukan segala yang saya bisa untuk memastikan perlindungan baru ini dapat diterapkan,” kata Boxer.

Selama bertahun-tahun, pejabat Pentagon mempertanyakan penilaian EPA terhadap risiko perklorat, namun membantah mempengaruhi keputusan badan tersebut. Pihak militer dapat bertanggung jawab atas kontaminasi air selama uji coba roket dan rudal, karena standar tersebut akan memaksa badan air di seluruh negeri untuk membersihkan kontaminasi tersebut.