Negara-negara membayar biaya untuk menyelamatkan pelaut remaja Abby Sunderland mempertahankan aturan tugas laut

ADELAIDE, Australia – ADELAIDE, Australia (AP) — Hari pertama Abby Sunderland terdampar di Samudra Selatan, badan penyelamat Australia menyewa sebuah jet untuk terbang di atas area di mana suar marabahayanya telah diaktifkan.

Penerbangan 11 jam tersebut diperkirakan menelan biaya 110.000 dolar Australia (US $94.500).

Hari kedua, setelah menemukannya, badan tersebut mengirim pesawat lain untuk mengoordinasikan penjemputannya dengan kapal yang mengejar kapal pesiarnya yang rusak dan hanyut.

Militer Australia juga mengerahkan dua pesawat Orion untuk menunggu di sebuah pulau di Samudera Hindia jika diperlukan airdrop atau bantuan lebih lanjut. Sebuah Orion berharga sekitar AU$30.000 per jam untuk beroperasi.

Sementara itu, Pulau Reunion wilayah Prancis mengalihkan tiga kapal ke lokasi Sunderland. Kapal penangkap ikan yang pertama kali mencapainya kehilangan setidaknya tiga hari kerja; sebuah kapal komersial yang juga dikirim untuk menyelamatkannya akan menambah waktu perjalanan tiga atau empat hari ke tujuan yang dituju.

Penyelamatannya pada hari Sabtu, dua hari setelah panggilan darurat dimulai, disambut baik di Australia dan di negara bagian asalnya, California. Namun di tengah sorak-sorai di forum online dan situs berita, banyak orang yang mempertanyakan mengapa Australia dan Prancis menanggung biaya untuk misi solo seorang remaja Amerika.

Pembaca di forum online dan situs berita mempertanyakan besarnya biaya yang harus dikeluarkan untuk menyelamatkan seorang remaja yang memilih mengarungi lautan berbahaya sendirian di musim dingin.

Namun negara-negara yang terlibat dalam dana talangan tersebut mengabaikan pertanyaan mengenai biaya dana talangan dan tidak memiliki rencana untuk meminta kompensasi. Penyelamatan di laut adalah perjanjian bebas berdasarkan konvensi internasional mengenai operasi pencarian dan penyelamatan maritim.

“Ini bukan cara kerja undang-undang,” kata Menteri Transportasi Federal Anthony Albanese kepada wartawan pada akhir pekan. “Pada akhirnya pembayar pajak Australia memberikan kontribusi. Namun kita harus menempatkannya dalam konteks. Jika ada warga Australia yang hilang di laut, kami ingin… segala upaya dilakukan untuk menyelamatkan orang tersebut.”

Di Prancis, juru bicara Kementerian Luar Negeri Bernard Valero mengatakan dalam pengarahan online bahwa penyelamatan Abby adalah kewajiban internasional untuk membantu mereka yang mengalami kesulitan di laut.

Konvensi Internasional untuk Keselamatan Kehidupan di Laut pertama kali diadopsi pada tahun 1914 sebagai respons terhadap bencana Titanic. Selain mewajibkan jumlah sekoci dan memberitahukan rute kapal, juga diatur bahwa kapal mana pun yang berada di area panggilan darurat akan mengalihkan perhatian untuk membantu kapal tersebut.

Kapal Sunderland mendarat tepat di perbatasan wilayah pencarian dan penyelamatan Prancis dan Australia, ribuan kilometer dari kedua negara. Australia memiliki sumber daya untuk mengirimkan pesawat pengintai, sementara Pulau Reunion memiliki kapal yang cukup dekat untuk mencapai Abby dalam waktu 48 jam. Penyelamatannya relatif sederhana karena sinyal marabahayanya masih berfungsi. Namun jarak perjalanan yang jauh melalui laut dan udara dapat menambah bahan bakar, tenaga kerja, dan hilangnya biaya bisnis.

“Masalah sederhananya adalah jika Anda mempunyai masalah di Belahan Bumi Utara, ada banyak negara-negara Dunia Pertama yang letaknya berdekatan dan bisa menyelamatkan Anda,” kata Neil James, direktur eksekutif Asosiasi Pertahanan Australia. “Tetapi jika Anda mendapat masalah di Belahan Bumi Selatan, pada dasarnya Anda adalah masalah yang terjadi di Afrika Selatan, Prancis, Australia, Chili, dan Argentina, dan melibatkan jarak yang sangat jauh.”

Wilayah pencarian dan penyelamatan Australia mencakup 52,8 juta kilometer persegi atau 10 persen dari permukaan bumi.

Ini bukan kali pertama Australia berkoordinasi dan membiayai penyelamatan laut secara besar-besaran. Kehebohan seputar penyelamatan Sunderland mengingatkan kita pada beberapa operasi mahal lainnya yang dilakukan oleh angkatan laut Australia.

Pada tahun 1997, Australia menghabiskan $6 juta untuk menyelamatkan pelaut Inggris Tony Bullimore dan pelaut Prancis Thierry Dubois, yang keduanya hilang saat berkompetisi dalam perlombaan kapal pesiar tunggal yang dikenal sebagai Vendee Globe. Bullimore bertahan selama beberapa hari di lambung kapal pesiarnya yang terbalik, hidup dari potongan coklat dan kehilangan dua jari kakinya karena radang dingin sebelum diselamatkan oleh Angkatan Laut Australia hanya 800 mil (805 kilometer) dari Antartika.

Beberapa tahun sebelumnya, wanita Perancis Isabelle Autissier diselamatkan – dua kali dalam dua tahun – dengan biaya $5,8 juta, memicu kemarahan di kalangan warga Australia yang melihat pajak mereka membayar untuk tindakan egois dan sembrono.

Namun kali ini, hanya ada sedikit komentar mengenai harga penyelamatan tersebut di luar beberapa forum online. Sebaliknya, keributan terfokus pada usia Sunderland – 16 tahun – dan kebijaksanaan dalam menavigasi gelombang besar Samudra Selatan yang tak terduga di musim dingin.

Menteri Imigrasi Chris Evans pekan lalu mengatakan bahwa risiko petualangan satu orang bisa jadi terlalu mahal bagi masyarakat.

“Jelas biayanya akan sangat mahal,” kata Evans. “Tentu saja Anda harus bereaksi ketika seseorang berada dalam bahaya. Namun saya pribadi berpandangan bahwa kita perlu lebih berhati-hati mengenai apa yang kita izinkan dilakukan orang dalam situasi seperti ini.”

Bahkan Asosiasi Layar AS menolak mensponsori tawaran Sunderland karena dianggap terlalu berbahaya. Dia tidak memiliki asuransi untuk perjalanannya, dan ibunya mengatakan bahwa keluarganya tidak mungkin mampu membayar tim penyelamat meskipun diminta.

Namun tentu saja tidak ada alternatif selain peraturan keselamatan di laut.

“Penyelamatan ini sama sekali bukan penggunaan sumber daya militer dan sipil kita secara efisien,” kata James. “Tetapi masalahnya adalah, apa yang terjadi jika Anda tidak melakukan hal ini? Ada dilema moral yang nyata di dalamnya. Anda tidak bisa hanya mengatakan, ‘Yah, Anda adalah orang bodoh yang bodoh,’ dan membiarkan mereka tenggelam. Itu akan sulit untuk membenarkannya.”