Rays perlu menemukan kolom kemenangan melawan Blue Jays

Setelah bermain kembali dalam perlombaan postseason, kemerosotan Rays baru-baru ini membuat mereka kembali ke mode urgensi.

Tampa Bay berharap untuk menghindari kekalahan kelima dalam enam pertandingan malam ini, tetapi menghadapi unggulan teratas Ricky Romero dari Toronto Blue Jays di game kedua dari seri tiga pertandingan.

The Rays membukukan skor 11-4 dari 3-18 September, meraih enam kemenangan atas Red Sox yang memimpin wild card dalam rentang itu. Namun, mereka telah kalah empat kali dari lima pertandingan terakhirnya, dengan kekalahan 5-1 tadi malam membuat mereka tertinggal 2 1/2 pertandingan dari Boston, yang pertandingannya melawan New York tidak membuahkan hasil. Kedua klub ini akan memainkan tendangan ganda pada hari Minggu.

David Price menanggung kekalahan Tampa Bay ketika dia melakukan sepasang kesalahan pada inning ketiga, dan didakwa dengan lima run – dua diperoleh – selama enam frame-nya.

“David mempunyai beberapa hal hebat malam ini,” kata manajer Tampa Bay Joe Maddon. “Bukan hanya hal-hal bagus, dia juga melakukan hal-hal hebat malam ini, dan kedua permainan itu cukup membuat kami kecewa.”

Brandon Morrow melakukan tujuh inning tanpa gol untuk Blue Jays, yang mendapat homer solo dan single RBI dari Kelly Johnson untuk menang untuk keenam kalinya dalam sembilan pertandingan.

“Saya mencoba menyelesaikannya dengan kuat,” kata Morrow di situs Toronto. “Terakhir kali adalah cara yang baik untuk memulai dan saya terus melakukannya kali ini. Hanya menjadi agresif dan bahkan ketika saya tertinggal dalam skor, beberapa inning pertama, saya tidak melakukan apa pun untuk mencoba mencapainya.”

Tampa Bay tidak boleh menyerah malam ini karena menghadapi Romero, yang telah memenangkan delapan dari sembilan keputusan terakhirnya.

Romero memiliki rekor 15-10 dengan rata-rata lari 2,98 dalam 31 start tahun ini, tetapi tidak bisa meraih kemenangan ketiga berturut-turut melawan Inggris pada hari Senin meskipun telah menjalani sembilan inning. Dia menyerah dua kali lari, keduanya pada homer solo, dan melakukan lima pukulan saat Toronto menang pada inning ke-10.

Pemain kidal berusia 26 tahun ini telah melakukan setidaknya enam inning di masing-masing dari 12 start terakhirnya dan mencatatkan rekor 3-1 dengan ERA 2,25 dalam empat start melawan Rays musim ini.

The Rays memulai Jeff Niemann, yang mengincar kemenangan ketiga berturut-turut.

Petenis kidal itu meraih kemenangan Sabtu lalu di Boston, saat ia menyerah dua kali lari dalam empat pukulan dan dua kali berjalan selama lima babak. Itu terjadi setelah dia membatasi Orioles menjadi sepasang run dalam 7 2/3 frame kemenangan.

Niemann, 28, memiliki rekor 11-7 dengan ERA 3,95 pada tahun ini dan memiliki rekor karier 4-3 dengan ERA 5,03 dalam 10 penampilan karier bersama Blue Jays. Dia telah membagi beberapa start melawan mereka musim ini.

Tampa Bay unggul 10-6 melawan Blue Jays musim ini, meskipun Jays mengakhiri lima pertandingan berturut-turut pada 29 Agustus di Rogers Center dengan kemenangan 7-3 sebelum memenangkan pertandingan tadi malam.