Para pejabat Kanada berharap dapat melakukan ‘cengkeraman mematikan’ pada kebakaran hutan besar-besaran

BENTENG MCMURRAY, Alberta – Para pejabat mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka telah mencapai titik balik dalam memerangi kebakaran hutan yang sangat besar dengan harapan mendapatkan “cengkeraman mematikan” pada kobaran api yang telah menghancurkan sebagian kota Fort McMurray di Kanada, di tengah suhu yang lebih dingin dan hujan ringan. Sementara itu, evakuasi besar-besaran terhadap warga yang mengungsi akibat kebakaran telah berakhir.

Chad Morrison dari Alberta Wildfire mengatakan pada konferensi pers bahwa dia “sangat senang” dan menyebutnya sebagai baku tembak yang hebat.

“Kami benar-benar bisa masuk ke sana dan benar-benar mengendalikan kebakaran ini dan benar-benar mengatasinya,” kata Morrison, yang menjawab ya ketika ditanya apakah mereka telah mencapai titik balik.

Dengan suhu yang diperkirakan lebih dingin dalam tiga atau empat hari ke depan, dia mengatakan petugas pemadam kebakaran harus mampu memadamkan titik api. Dan hal ini memungkinkan mereka untuk lebih melindungi Fort McMurray yang dilanda kebakaran. “Saya merasa sangat senang dan senang bahwa kami membuat kemajuan besar,” katanya.

Perdana Menteri Alberta Rachel Notley mengatakan kebakaran hutan telah berkembang jauh lebih lambat dari yang diperkirakan dan kini mencapai luas 397.831 hektar. Dia mengatakan apinya jauh lebih kecil dari yang diperkirakan pada hari Sabtu, ketika para pejabat memperkirakan api akan berlipat ganda.

Dia menambahkan bahwa kota tersebut aman bagi petugas pertolongan pertama dan dia akan mengunjungi kota tersebut pada hari Senin untuk menilai kerusakan yang terjadi.

David Yurdiga, Anggota Parlemen wilayah tersebut, mengunjungi Fort McMurray pada hari Minggu dan mengatakan dia optimis.

“Kami akan bangkit lebih cepat dari yang saya perkirakan,” katanya kepada wartawan di sebuah penghalang jalan di selatan kota. “Semua infrastruktur utama sudah siap. Rumah sakit kami sudah berdiri. Sekolah-sekolah kami sudah berdiri. Fasilitas perawatan kami sudah berfungsi.”

“Saya mungkin sudah mengunjungi setiap lingkungan di Fort McMurray dan 80 persen rumahnya masih berdiri,” katanya. “Di beberapa daerah Anda bahkan tidak menyadarinya ada kebakaran.”

Hujan turun pada hari Minggu. Kota pedesaan Wood Buffalo, yang mencakup Fort McMurray, men-tweet foto curah hujan dan menulis: “Itu hanya beberapa menit tetapi pemandangan hujan tidak pernah sebaik ini.” Notley me-retweet gambar itu, menulis “Inilah harapan untuk lebih banyak lagi!”

Menteri Keamanan Publik Federal Ralph Goodale mengatakan mereka “mungkin sudah mencapai titik balik” namun masih terlalu dini untuk merayakannya dan masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Para pejabat menyelesaikan pengangkutan 25.000 penduduk dari kamp kerja di utara kota. Polisi dan tentara mengawasi prosesi ribuan kendaraan pada hari Jumat dan Sabtu, dan pengangkutan udara massal ribuan pengungsi juga dikerahkan dari kamp pasir minyak yang biasanya menampung para pekerja.

Tidak ada korban jiwa atau cedera yang dilaporkan akibat kebakaran itu sendiri. Namun, Notley menyebut ada dua pengungsi yang meninggal dunia akibat kecelakaan lalu lintas saat evakuasi. Suaranya serak ketika dia berbicara tentang keduanya, mengingat bahwa itu adalah Hari Ibu. Emily Ryan yang berusia lima belas tahun dan keponakan ibu tirinya, Aaron Hodgson, tewas dalam kecelakaan itu.

Gambar-gambar dari Fort McMurray adalah salah satu rumah yang hancur dan hampir seluruh lingkungan terbakar habis.

Lebih dari 80.000 orang telah meninggalkan Fort McMurray di jantung pasir minyak Kanada, tempat api telah menghanguskan 1.600 rumah dan bangunan lainnya. Gas padam, jaringan listrik rusak, dan air tidak dapat diminum. Para pejabat mengatakan tidak ada batas waktu untuk memulangkan warga ke kota tersebut, namun pemerintah provinsi mengirimkan tim pada hari Senin untuk melakukan perencanaan awal.

Kebakaran dan evakuasi massal memaksa seperempat atau lebih produksi minyak Kanada terhenti dan diperkirakan akan berdampak pada perekonomian yang sudah terpuruk akibat jatuhnya harga minyak. Pasir minyak Alberta memiliki cadangan minyak terbesar ketiga di dunia setelah Arab Saudi dan Venezuela. Para pekerjanya sebagian besar tinggal di Fort McMurray.

Morrison mengatakan api tidak mencapai fasilitas pasir minyak Suncor atau Syncrude di utara Fort McMurray dan tambang di utara tidak terancam. Notley mengatakan akan ada pertemuan dengan industri energi pada hari Selasa dan topiknya akan mencakup kondisi fasilitas dan dampaknya terhadap operasi.

Sekitar 25.000 pengungsi menuju utara beberapa jam setelah evakuasi wajib pada hari Selasa, ditempatkan di kamp-kamp yang biasanya digunakan untuk menampung pekerja pasir minyak. Para pejabat kemudian memindahkan semua orang ke selatan pada hari Jumat dan Sabtu.

Lebih dari 18 mil selatan Fort McMurray, jalan raya utama menuju kota diblokir oleh barikade dan kendaraan polisi.

Kepala Pemadam Kebakaran Fort McMurray Darby Allen meminta kesabaran warga yang ingin mengetahui apakah rumah mereka masih berdiri.

“Kami bekerja sangat keras untuk itu, ini prosesnya rumit, apa yang rusak, apa yang tersisa,” kata Allen dalam video yang diunggah. “Kami benar-benar akan memberikannya kepada Anda sesegera mungkin. Kami peduli dengan Anda semua.”

Lac La Biche, Alberta, biasanya merupakan kota sepi berpenduduk 2.500 jiwa, sekitar 110 mil selatan Fort McMurray, membantu ribuan pengungsi, menyumbangkan tempat berlindung, makanan, pakaian, dan bahkan tempat berlindung untuk hewan peliharaan mereka.

Jihad Moghrabi, juru bicara Lac La Biche County, mengatakan 4.400 pengungsi datang melalui The Bold Center, sebuah fasilitas olahraga di kota.