Senat bergerak untuk mengisi kekosongan peradilan
Kekaburan metaforis yang menyelimuti Capitol Hill pada Senin malam akan menjadi perkiraan lolosnya dua nominasi hakim lagi yang akan menjadikan jumlah total hakim yang disetujui oleh Senat tahun ini menjadi lima hakim.
Dalam dua tahun terakhir, hanya 60 calon hakim Presiden Obama yang mengenakan jubah hitam, yang berarti bahwa dalam beberapa minggu terakhir, anggota parlemen telah mengajukan hampir 10 persen calon yang bisa mereka setujui secara keseluruhan. kongres terakhir.
Masih terlalu dini untuk menentukan apakah para senator telah mempertimbangkan keluhan mengenai kecepatan dan efisiensi proses pencalonan yang baru-baru ini disuarakan oleh Ketua Hakim John Roberts, penasihat Gedung Putih Bob Bauer. dan Hakim Distrik AS John Roll yang tewas dalam penembakan di Tucson bulan lalu. Namun para kritikus mungkin senang dengan awal tahun ini.
“Saya berharap pemungutan suara yang kita lakukan minggu lalu dan lagi malam ini berarti kita akan kembali ke hari-hari ketertiban biasa,” kata Ketua Komite Kehakiman Senat Patrick Leahy, D-Vt., di lantai Senat sebelum suara Senin.
Satu dari sembilan posisi peradilan federal kosong, yang berarti 100 posisi tidak terisi. Separuh dari lowongan tersebut terjadi di pengadilan dimana banyaknya lowongan telah menyebabkan “keadaan darurat peradilan” dimana jumlah kasus melebihi kemampuan pengadilan untuk menanganinya secara tepat waktu.
Berbicara di Washington awal bulan ini, Bauer memusatkan perhatian pada apa yang disebutnya tingkat konfirmasi yang “sangat rendah” dan berjanji untuk bekerja sama dengan Senat yang dikuasai Partai Demokrat untuk mendapatkan lebih banyak calon melalui proses tersebut.
Dia mengatakan dampak dari begitu banyak lowongan pekerjaan dapat diprediksi dan sangat menghancurkan karena banyaknya kasus yang menyebabkan penundaan besar bagi warga Amerika untuk mencari keadilan di seluruh negeri.
Bauer menyoroti kekhawatiran tersebut disuarakan oleh Roberts dalam laporan akhir tahunnya bahwa masalah ini perlu mendapat perhatian segera.
“Setiap partai politik merasa mudah untuk mengubah pilihan mereka dari menolak menjadi membela pemblokiran nominasi hakim, tergantung pada perubahan nasib politik mereka,” kata Roberts.
Memang benar, alasan yang diberikan atas penundaan ini bergantung pada politisi mana yang Anda ajak bicara. Partai Republik menunjuk pada relatif sedikitnya calon yang keluar dari Gedung Putih. Obama belum mengumumkan penunjukan untuk lebih dari separuh lowongan yang ada saat ini.
Partai Demokrat mengeluhkan hambatan Partai Republik terhadap calon yang telah diumumkan atau bahkan diterima oleh Komite Kehakiman Senat tetapi tidak dapat mencapai ruang Senat.
Kursi pengadilan banding yang sebelumnya dipegang oleh Roberts hingga pencalonannya di Mahkamah Agung adalah kasus paling ekstrem dimana anggota parlemen tidak mampu – atau tidak mau – mencapai kesepakatan. Tempat itu sudah kosong selama hampir lima setengah tahun. Sidang konfirmasi Caitlin Joan Halligan diadakan pada tanggal 2 Februari.
Kesepakatan yang baru-baru ini dibuat oleh para pemimpin Senat untuk menggunakan lebih sedikit manuver parlemen dapat mempermudah proses tersebut. Begitu pula dengan kenaikan Senator Charles Grassley, R-Iowa, menjadi anggota peringkat di Komite Kehakiman Senat.
“Mengingat banyaknya lowongan, sangat penting bagi kita untuk bekerja sama,” kata Grassley dalam sidang komite bulan lalu.
Namun terdapat potensi ranjau darat yang dapat mengubah niat baik menjadi apa yang disebut Roberts sebagai masalah yang terus-menerus. Yang terkenal adalah nominasi Goodwin Liu banyak dikritik untuk kursi di Pengadilan Banding AS Sirkuit Kesembilan.
Senat dua kali mengembalikan pencalonan asisten dekan Universitas California di Berkeley Law School kepada presiden dan setiap kali Obama mengirimkan nama Liu kembali ke Senat.
Komitmen Grassley untuk bekerja sama dengan rekan-rekannya dari Partai Demokrat segera dipengaruhi oleh kondisi signifikan yang mendasari partisipasi tersebut. “Saya akan bekerja dengan Ketua dan seluruh anggota untuk memajukan konsensus calon,” kata Grassley.
Liu sama sekali bukan calon konsensus. Juru bicara Komite Kehakiman Senat mengatakan belum ada keputusan yang diambil mengenai apakah akan ada sidang lagi mengenai Liu atau kapan pemungutan suara lagi akan dijadwalkan. Dia mencatat bahwa Leahy dan Grassley terus mendiskusikan masalah ini.
Pemungutan suara pada hari Selasa adalah untuk James Graves untuk kursi di Pengadilan Banding AS Fifth Circuit dan Edward Davila untuk posisi pengadilan distrik di California. Keduanya lolos panitia dengan suara bulat.
