Warga Fiji sangat ingin memilih setelah 8 tahun pemerintahan militer, namun masih ada pertanyaan mengenai pemimpin rezim tersebut

WELLINGTON, Selandia Baru – Ribuan warga Fiji menunggu kesempatan pertama mereka untuk memilih dalam delapan tahun pada hari Rabu dalam pemilu yang pada akhirnya menjanjikan pemulihan demokrasi di negara berpenduduk 900.000 jiwa di Pasifik Selatan.

Namun, masih banyak pertanyaan mengenai sejauh mana penguasa militer Voreqe Bainimarama memberikan hasil yang menguntungkannya. Bainimarama adalah seorang kandidat dan jajak pendapat menunjukkan bahwa partainya sejauh ini merupakan partai paling populer dari tujuh partai yang ikut serta dalam pemilu.

Pertanyaannya bukan apakah partai Fiji First yang dipimpinnya akan memperoleh suara terbanyak, namun apakah ia akan memperoleh mayoritas langsung dari 50 kursi Parlemen di bawah sistem proporsional baru Fiji. Apa pun yang kurang dari itu dapat memaksa Bainimarama untuk berbagi kekuasaan, sesuatu yang tidak biasa ia lakukan setelah bertahun-tahun memerintah melalui dekrit.

Jika pemilu ini dianggap adil oleh para pengamat internasional, kemungkinan besar hal ini akan menghilangkan hambatan-hambatan yang masih ada di negara-negara Barat setelah Bainimarama pertama kali merebut kekuasaan melalui kudeta pada tahun 2006. Dan pemerintahan yang stabil akan memungkinkan kembalinya investor internasional.

“Ini pemilu yang bersejarah,” kata Anil Kumar, seorang sopir taksi Suva. “Saya sangat bersemangat untuk dapat memberikan suara saya. Saya menantikannya.”

Namun Brij Lal, seorang profesor di Universitas Nasional Australia dan sudah lama mengkritik rezim tersebut, mengatakan bahwa komunitas internasional sangat ingin memberikan penghargaan kepada Fiji karena telah menyelenggarakan pemilu sehingga mereka bersedia mengabaikan masa lalu Bainimarama yang bermasalah.

Lal mengatakan hal ini termasuk penyensoran media yang ketat selama bertahun-tahun untuk memastikan dia digambarkan dengan baik, pelanggaran hak asasi manusia dan campur tangan terhadap konstitusi untuk memastikan dia dan pemimpin kudeta lainnya tetap kebal dari penuntutan.

Ia mengatakan banyak negara yang ingin memberi acungan jempol pada Fiji dan terus maju.

“Mereka semua menyadari bahwa prosesnya akan cacat,” katanya. “Tetapi selama Fiji mampu melakukan hal tersebut dengan cukup baik, maka itu adalah hal yang baik.”

Tidak ada keraguan bahwa Bainimarama mendapat dukungan luas. Dalam beberapa tahun terakhir, ia telah melakukan perbaikan besar-besaran pada jalan raya, sebuah hal yang penting bagi banyak orang di negara dengan layanan terbatas.

Ia disukai di kalangan minoritas besar yang nenek moyangnya berasal dari India. Kudeta Bainimarama adalah yang keempat dalam 20 tahun dan ketegangan etnis memainkan peran utama dalam kerusuhan tersebut.

Bainimarama, seorang penduduk asli Fiji, berjanji untuk menciptakan masyarakat yang lebih egaliter. Dia tidak memberikan kursi bagi penduduk asli Fiji di parlemen baru dan membubarkan Dewan Agung yang berkuasa, sekelompok penduduk asli Fiji yang berkuasa yang sebagian besar mewarisi posisi mereka dan menikmati status istimewa dalam kehidupan pulau.

Lawan utamanya adalah Partai Sodelpa, yang dipimpin oleh Ro Teimumu Kepa, seorang ketua dan mantan politisi.

“Kami percaya pada demokrasi, mereka masuk melalui makar. Itu perbedaan besar di antara kami,” katanya dalam sebuah wawancara. “Mereka mengatakan kepada masyarakat bahwa mereka percaya bahwa semua warga negara adalah setara, namun mereka memberikan kekebalan pada diri mereka sendiri. Di manakah kesetaraan dalam hal itu?”

Kepa mengatakan dia ingin membawa Fiji kembali ke perdamaian dan harmoni setelah semua gejolak kudeta. Ia mengatakan ia khawatir bahwa banyak pemilih di daerah terpencil, yang seharusnya memberikan suaranya lebih awal, ternyata tidak mendapatkan hak pilihnya karena pemungutan suara dilakukan di luar hari yang dijanjikan.

Wyatt Creech, mantan anggota parlemen Selandia Baru yang merupakan salah satu dari sekitar 100 pemantau internasional yang ditempatkan di Fiji untuk menilai apakah pemilu tersebut adil, mengatakan ada masalah dan keluhan di pulau-pulau terpencil, namun tidak ada yang tampak disengaja atau curang.

“Saya harus menekankan bahwa ini adalah tempat yang sangat menantang untuk menyelenggarakan pemilu,” katanya. “Ada tempat-tempat dengan komunikasi yang buruk, jalan yang buruk, desa-desa yang sangat terpencil, dan tempat-tempat yang bahasa Inggrisnya tidak kuat.”

Ia mengatakan meskipun demikian, beberapa orang melakukan upaya luar biasa untuk memastikan mereka dapat memilih dan suasana hati secara keseluruhan tampak sangat positif.

Jika pemilu ini dianggap adil oleh para pengamat, Fiji dapat diterima kembali ke dalam kelompok negara-negara Persemakmuran bulan ini ketika mereka bertemu di New York.

“Persemakmuran menghargai Fiji sebagai anggota penuh di masa lalu dan berharap dapat mengembalikan Fiji ke dalam keluarga dengan transisi yang kredibel kembali ke demokrasi sipil dan konstitusional,” kata juru bicara Persemakmuran Victoria Holdsworth melalui email.

Bagi banyak warga Fiji, pemilu akan menjadi kesempatan untuk menyampaikan pendapat mereka. Jika ya, mereka bisa mengetahui surat suaranya.

Karena alasan tertentu, petugas pemilu memutuskan untuk memasukkan semua kandidat dalam surat suara bukan berdasarkan nama, namun berdasarkan nomor yang diberikan kepada mereka. Untuk suatu hari nanti, Bainimarama tidak akan dikenal lebih dari sekedar nomor 279.