Spanyol menghadapi Argentina di final Piala Davis

Punggung Novak Djokovic yang sakit tidak dapat bertahan pada hari Minggu, yang berarti Rafael Nadal tidak harus menghadapi lawan utamanya di final Piala Davis.

Djokovic mencoba membantu Serbia bangkit di semifinal melawan Argentina meski masih mengalami masalah punggung, namun harus mundur ketika tertinggal 7-6 (5), 3-0 melawan Juan Martin del Potro. Ini mengirim Argentina ke final melawan Spanyol, yang melaju setelah Nadal mengalahkan Jo-Wilfried Tsonga 6-0, 6-2, 6-4 di lapangan tanah liat di Cordoba.

“Saya merasa kecewa mengakhiri pertandingan ini seperti ini,” kata Djokovic. “Kondisi saya 60 persen dari yang saya harapkan.”

Argentina akhirnya menang 3-2 setelah pemain Serbia Janko Tipsarevic mengambil permainan terakhir yang sia-sia saat Juan Monaco mundur setelah kalah pada set pertama 6-2. Spanyol meraih kemenangan 4-1 setelah Fernando Verdasco mengalahkan Richard Gasquet di pertandingan terakhir.

Djokovic tidak bermain sama sekali pada hari Jumat dan mengundurkan diri dari pertandingan tunggal pertama karena punggungnya belum cukup pulih dari cedera yang dideritanya pada final AS Terbuka hari Senin atas Nadal.

Namun karena Serbia tertinggal 2-1 pada hari terakhir, pemain peringkat teratas Serbia itu memutuskan untuk mencobanya. Sebaliknya, ia terjatuh ke lantai karena sakit punggung saat mencoba membalas pukulan forehand pada poin terakhir game ketiga di set kedua.

“Saya sedih untuknya dan mendoakan dia cepat sembuh,” kata Del Potro. “Dia memiliki segalanya untuk mempertahankan posisi No.1.”

Tampaknya cedera adalah satu-satunya hal yang bisa menghentikan Djokovic tahun ini. Ia memasuki akhir pekan dengan rekor 64-2, setelah memenangi tiga mayor. Salah satu dari dua kekalahan itu terjadi ketika dia harus mundur karena cedera bahu melawan Andy Murray di final Cincinnati bulan lalu.

Satu-satunya pemain yang mengalahkan Djokovic adalah Roger Federer, di semifinal Prancis Terbuka. Nadal tentu saja gagal melakukannya, kalah dalam enam finalnya melawan petenis Serbia itu pada tahun 2011. Pelatih asal Spanyol itu sangat blak-blakan ketika mengatakan pekan ini bahwa ia lebih memilih menghadapi Argentina daripada Serbia di final.

Nadal juga mengeluhkan kelelahan setelah final AS Terbuka yang melelahkan, namun tidak seperti Djokovic, ia tidak menunjukkan gejala pada akhir pekan.

Setelah kemenangan serupa melawan Richard Gasquet pada hari Jumat, Nadal mendominasi unggulan ke-10 Tsonga di arena adu banteng Cordoba untuk memberi tuan rumah peluang meraih gelar ketiga dalam empat tahun. Bermain di suhu di atas 86 derajat sepanjang akhir pekan, Nadal hanya kehilangan 10 game dalam dua pertandingan.

“Sederhananya, Rafa terlalu bagus akhir pekan ini,” kata Tsonga. “Dia pemain terbaik yang pernah ada di lapangan tanah liat, menurut saya, dia praktis tidak terkalahkan di permukaan ini dan hari ini kami tidak membuat pengecualian.”

Nadal meningkat menjadi 14-0 di lapangan tanah liat di Piala Davis dan 18-1 secara keseluruhan, satu-satunya kekalahannya terjadi pada debutnya. Nadal telah memenangkan tiga gelar Piala Davis dan akan memimpin Spanyol ke final keenamnya sejak tahun 2000 dan kedelapan secara keseluruhan.

“Anda mungkin berpikir menang akan menjadi lebih mudah, namun ternyata tidak,” kata Nadal. Berkat hubungan yang sangat baik di dalam tim, para pemain Spanyol tetap bersatu selama bertahun-tahun untuk terus menang.

Final akan berlangsung di Spanyol dengan Valencia dan Madrid dikabarkan tertarik menjadi tuan rumah acara tersebut.