Pria Minnesota yang dituduh membunuh singa Afrika yang dilindungi mempunyai hukuman di AS terkait perburuan beruang
BLOOMINGTON, Minn. – Seorang pemburu asal Minnesota yang dituduh membunuh secara ilegal seekor singa yang dilindungi di Zimbabwe memiliki catatan kejahatan federal terkait dengan penembakan beruang hitam di Wisconsin, menurut catatan pengadilan federal.
Walter Palmer, 55, dari Eden Prairie, pinggiran kota Minneapolis, mengaku bersalah pada tahun 2008 karena membuat pernyataan palsu kepada Dinas Perikanan dan Margasatwa AS tentang beruang hitam yang dia tembak dan bunuh di Wisconsin barat. Palmer memiliki izin untuk berburu tetapi menembak hewan tersebut di luar zona resminya pada tahun 2006, kemudian mencoba berpura-pura telah dibunuh di tempat lain, menurut dokumen pengadilan.
Dia ditempatkan dalam masa percobaan satu tahun dan denda hampir $3.000.
Pada hari Selasa, Palmer diidentifikasi oleh Satuan Tugas Konservasi Zimbabwe, Asosiasi Operator Safari Zimbabwe dan polisi sebagai pemburu Amerika yang menghadapi tuduhan perburuan liar atas pembunuhan Cecil, seekor singa yang terkenal dan dilindungi yang kematiannya membuat marah para pelestari lingkungan dan pihak lain. .
Pihak berwenang setempat mengklaim singa tersebut dibujuk keluar dari kawasan lindung dan dibunuh pada awal Juli, dan para pegiat lingkungan Zimbabwe mengatakan bahwa orang Amerika tersebut diduga membayar $50.000 untuk membunuh singa tersebut. Dua pria Zimbabwe diperkirakan akan hadir di pengadilan atas peran mereka dalam perburuan tersebut.
Palmer, seorang dokter gigi, mengatakan kepada Minneapolis Star Tribune bahwa dia siap membantah tuduhan tersebut, dengan mengatakan “ada beberapa hal yang salah dilaporkan.” Dia mengatakan dia bersiap untuk mengatakan lebih banyak pada Selasa malam.
Beberapa upaya yang dilakukan Associated Press untuk menghubungi Palmer, termasuk panggilan telepon dan singgah di rumahnya serta klinik gigi di Bloomington, pinggiran Minneapolis, tidak berhasil pada hari Selasa. Doug Kelley, mantan pengacara AS dan pengacara Palmer dalam kasus beruang Wisconsin, tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar pada Selasa pagi, menurut asistennya.
Palmer memiliki beberapa rekor perburuan bersama Paus dan Klub Muda, di mana para pemanah mendaftarkan hewan besar yang diambil di Amerika Utara untuk diwariskan kepada anak cucu, menurut direktur catatan klub, Glenn Hisey.
Hisey mengatakan dia tidak memiliki akses langsung terhadap catatan yang menunjukkan jenis dan jumlah hewan yang dibunuh oleh Palmer selama perburuan, namun mencatat bahwa catatan klub mana pun melibatkan perburuan legal “yang dilakukan berdasarkan aturan perburuan yang adil.” Satwa liar Afrika tidak akan memenuhi syarat.
Hisey, yang mengatakan dia tidak memiliki hubungan pribadi dengan Palme, mengatakan dia telah memperingatkan dewan direksi kelompok tersebut bahwa etika Palmer dipertanyakan dan catatan domestiknya dapat terancam jika dia diketahui melakukan tindakan ilegal di luar negeri.
Halaman Facebook untuk praktik dokter gigi Palmer di Minnesota ditutup pada hari Selasa setelah pengguna membanjiri halaman tersebut dengan komentar yang mengecam keterlibatan Palmer dalam perburuan tersebut. Ratusan komentar serupa membanjiri halaman praktik kedokteran giginya di platform ulasan Yelp, yang hingga hari Selasa hanya mendapat tiga komentar.
Basis data lisensi dokter gigi Minnesota mencantumkan status pendaftaran Palmer sebagai aktif tetapi “tidak berpraktik di negara bagian tersebut”.
___
Penulis Associated Press Hannah Cushman berkontribusi pada laporan ini dari Chicago. Brian Bakst melaporkan dari St. Paulus, Minnesota.
