Mahkamah Agung Meksiko telah membebaskan seorang wanita Perancis yang dijatuhi hukuman 60 tahun penjara karena penculikan

KOTA MEKSIKO – Seorang wanita Prancis yang menjadi selebriti di kampung halamannya setelah dijatuhi hukuman 60 tahun penjara di Meksiko karena penculikan, berangkat dalam penerbangan larut malam ke Paris pada hari Rabu setelah Mahkamah Agung memutuskan bahwa persidangannya tercemar dan dia harus dibebaskan.

Penangkapan Florence Cassez, persidangan dan hukuman tujuh tahun penjara di Meksiko membuat hubungan kedua negara menjadi tegang dan menyebabkan presiden Prancis berturut-turut menyerukan pembebasannya. Aktivis anti-kejahatan di Meksiko sangat menolak upaya pembebasan pria berusia 38 tahun tersebut.

Penerbangan Cassez meninggalkan bandara internasional Mexico City pada pukul 21:25 waktu setempat (03:25 GMT) dan diperkirakan tiba di Paris sekitar 10 jam kemudian.

Kerabat korban penculikan dengan marah berteriak, “Pembunuh!” saat konvoi polisi dengan sirene yang menggelegar mengawal sebuah SUV keluar dari penjara Mexico City tempat Cassez ditahan. Situs media sosial di Meksiko dipenuhi dengan kemarahan, baik atas pembebasannya maupun kondisi sistem hukum dan kepolisian Meksiko yang menyedihkan.

Para pendukung Cassez, yang ditangkap pada tahun 2005 dan dihukum karena membantu pacarnya yang saat itu berkebangsaan Meksiko menjalankan jaringan penculikan, merayakan keputusan tersebut dan mengatakan bahwa dia tidak bersalah.

“Saya tergila-gila pada kebahagiaan, saya tidak bisa berkata apa-apa lagi,” kata ibunya, Charlotte Cassez, di Prancis. “Saya masih kesulitan mempercayainya.”

Sebelumnya pada hari Rabu, panel Mahkamah Agung Meksiko memberikan suara 3-2 untuk membebaskan Cassez karena pelanggaran prosedur dan hak selama penangkapannya, termasuk polisi yang melakukan peragaan ulang penangkapannya untuk media. Para hakim jelas tidak memutuskan bersalah atau tidaknya wanita tersebut, namun mengatakan bahwa pelanggaran terhadap proses hukum, hak atas bantuan konsuler dan aturan pembuktian sangat parah sehingga membatalkan hukuman awal terhadapnya.

Seorang hakim awalnya mengusulkan pada hari Rabu untuk meminta pengadilan banding meninjau persidangannya, dan membuang kesaksian yang tercemar; namun, sebagian besar hakim di panel mengindikasikan bahwa mereka akan menentangnya, dan mereka kemudian memilih untuk membebaskannya.

Keputusan yang diambil pada hari Rabu ini kembali menyoroti sistem peradilan Meksiko yang secara historis korup dan rusak serta menimbulkan reaksi dari tingkat tertinggi kekuasaan.

“Saya ingin mengakui sistem hukum Meksiko karena sistem ini mengutamakan hukum,” kata Presiden Prancis Francois Hollande di televisi. “Itulah kepercayaan yang kami berikan. Dan hari ini kami dapat mengatakan bahwa antara Perancis dan Meksiko kami memiliki hubungan terbaik yang bisa kami miliki.”

Presiden Meksiko Enrique Pena Nieto mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia “sepenuhnya” akan menghormati keputusan pengadilan.

“Ini adalah pesan yang jelas mendukung keadilan dan penghormatan terhadap hak asasi manusia,” kata Agustin Acosta, pengacara Cassez, di luar ruang sidang. Penyiksaan oleh polisi dan pemalsuan bukti telah lama ditoleransi di Meksiko.

Polisi Meksiko kemudian mengaku melakukan penggerebekan yang disiarkan televisi di sebuah peternakan di luar Mexico City untuk menggambarkan penyelamatan para sandera dan penangkapan Cassez. Setelah Cassez ditahan dan melakukan penyamaran selama sehari, polisi Meksiko menyeretnya kembali ke peternakan dan memaksanya untuk ikut serta dalam penggerebekan kamera televisi, sejenis tontonan media yang tidak jarang terjadi di Meksiko.

Wanita Perancis tersebut mengatakan bahwa dia tinggal di pertanian tersebut tetapi tidak mengetahui bahwa korban penculikan ditahan di sana.

“Seandainya dia segera diserahkan ke tahanan pengadilan, jika dia segera diberi bantuan konsuler, maka proses (penyerangan) ini tidak akan terjadi, dan keseluruhan permasalahan akan menjadi sangat berbeda,” kata Hakim Arturo Zaldivar saat membahas putusan tersebut.

Cassez telah menjadi pusat perdebatan sengit antara masyarakat Meksiko yang mengatakan bahwa ia telah dianiaya oleh sistem peradilan pidana dan mereka yang mengatakan bahwa melepaskannya hanya akan memperkuat perasaan bahwa kejahatan seperti penculikan tidak akan dihukum.

Saat wartawan berkumpul di luar penjara Mexico City tempat Cassez ditahan, istri salah satu korban penculikan tiba sambil menangis.

Michelle Valadez, 34, mengatakan suaminya, Ignacio, diculik oleh geng pacar Cassez pada tahun 2005 dan ditahan selama tiga bulan.

“Kami membayar uang tebusan, tapi mereka tetap membunuhnya,” isaknya. “Tidak adil apa yang mereka lakukan terhadap kami, tidak adil jika mereka membebaskannya.” Masalah ini sensitif di Meksiko, yang merupakan salah satu negara dengan tingkat penculikan tertinggi di dunia dan terdapat tekanan masyarakat yang semakin besar untuk mengakhiri impunitas yang meluas terhadap para penjahat.

Setidaknya satu korban mengidentifikasi Cassez sebagai salah satu penculik, tapi hanya dengan mendengar suaranya, bukan dengan melihatnya.

“Di negara ini, kita tidak bisa lagi mengabaikan polisi yang mendapatkan bukti dengan cara merusaknya, dengan menggunakan penyiksaan, dengan melakukan penggerebekan,” kata Luis Gonzalez Placencia, presiden Komisi Hak Asasi Manusia Mexico City. “Kami tidak akan pernah tahu apakah Florence bersalah atau tidak, tapi kami tahu pasti bahwa ada orang-orang tertentu yang melanggar proses hukum.”

Belum jelas bagaimana keputusan tersebut dapat mempengaruhi kasus mantan pacar Cassez, Israel Vallarta, yang ditangkap karena diduga memimpin geng tersebut dan diadili secara terpisah.

Aktivis anti-kejahatan Isabel Miranda de Wallace, yang sukses memimpin perjuangan selama satu dekade untuk membawa para penculik putranya ke pengadilan meskipun jenazahnya tidak pernah ditemukan, menyampaikan keputusan pengadilan.

“Hari ini mereka membuka pintu bagi impunitas, hari ini banyak orang bebas,” kata Miranda de Wallace kepada media lokal. “Kita sudah hidup tanpa keselamatan publik, sekarang keadaannya akan menjadi lebih buruk.”

Ezequiel Elizalde, seorang korban penculikan yang bersaksi melawan Cassez, mengatakan kepada media lokal bahwa sistem peradilan Meksiko telah didiskreditkan oleh keputusan tersebut dan bahwa warga negara tidak lagi bergantung pada sistem tersebut. “Ambil senjata, persenjatai dirimu, dan jangan pedulikan pemerintah.”

Cassez awalnya dijatuhi hukuman 96 tahun penjara pada tahun 2008 karena empat penculikan. Hukumannya dikurangi menjadi 70 tahun setahun kemudian ketika dia dibebaskan dari salah satu dakwaan.

Kasus tersebut menimbulkan ketegangan diplomatik antara Perancis dan Meksiko. Pada tahun 2011, pemerintah Meksiko mengatakan mereka tidak akan berpartisipasi dalam festival tahunan Perancis yang merayakan budaya Meksiko setelah Presiden Perancis saat itu Nicolas Sarkozy mengatakan festival tersebut harus digunakan untuk menarik perhatian terhadap kasus Cassez.

Kasus ini menunjukkan bahwa sistem hukum Meksiko bermasalah dengan ketidakberesan dan lambatnya proses.

Meksiko menerapkan reformasi peradilan pada tahun 2008 yang mewajibkan pengadilan terbuka dan memperkuat prinsip tidak bersalah sampai terbukti bersalah. Sistem lama, yang masih ada di sebagian besar negara, dituding sebagai penyebab korupsi dan pengakuan yang diperoleh melalui penyiksaan.

Mahkamah Agung di negara ini menjadi lebih independen dalam beberapa tahun terakhir, dan masyarakat semakin bersedia mengakui kelemahan sistem peradilan. Sebuah film dokumenter yang banyak ditonton, “Presumed Guilty,” merinci kisah seorang pria yang ditangkap di jalanan dan ditahan selama beberapa tahun karena pembunuhan yang tidak dilakukannya.

____

Penulis Associated Press Olga R. Rodriguez di Meksiko dan Sarah DiLorenzo di Paris berkontribusi pada laporan ini.