Gelombang pencari suaka sebelum tindakan keras Australia

CANBERRA, Australia – Australia menyebutnya sebagai “lockout sale” bagi penyelundup manusia: Para pencari suaka dengan kapal reyot telah mencapai pantai dalam jumlah besar untuk menghindari kebijakan deportasi baru yang lebih ketat yang sedang dipersiapkan oleh negara tersebut. Bagi banyak migran, akibat dari tergesa-gesa bisa berupa kematian.

Sekitar 150 orang berada di kapal nelayan kayu yang penuh sesak dan tenggelam di lepas pantai Indonesia saat dalam perjalanan ke pulau terpencil di Australia. Hanya 22 orang yang berhasil diselamatkan pada Kamis malam, dan kapten salah satu kapal penyelamat yakin dia telah melihat mayat di dalam air.

Keadaan darurat ini merupakan kejadian terbaru yang disebabkan oleh meningkatnya perdagangan penyelundupan manusia di mana ribuan calon pengungsi dari negara-negara termasuk Afghanistan, Iran dan Sri Lanka melakukan perjalanan laut yang berbahaya dari Indonesia ke Australia.

Pemerintahan Partai Buruh yang berhaluan kiri-tengah di Australia bulan ini mengumumkan rencana untuk mencegah kedatangan pengungsi di masa depan dengan mendeportasi para pencari suaka baru yang datang dengan kapal ke atol Pasifik Nauru atau ke tetangga terdekat Australia, Papua Nugini. Pemerintah mengatakan mereka akan ditahan di tenda-tenda selama mereka berada di kamp-kamp pengungsi jika mereka tidak membayar penyelundup manusia untuk membawa mereka ke Australia.

Pendekatan baru ini akan dimulai ketika kamp Nauru dibuka pada bulan September, namun sementara itu, kesibukan masih berlangsung. Lebih dari 1.900 orang tiba di Australia pada bulan Agustus – jumlah bulanan tertinggi yang pernah tercatat – dengan harapan dapat mempercepat proses klaim pengungsi yang dapat memakan waktu bertahun-tahun.

Jumlahnya terus meningkat: Lebih dari 9.800 pencari suaka telah tiba tahun ini, lebih dari dua kali lipat jumlah total pencari suaka sepanjang tahun 2011.

“Penyelundup manusia sedang mengadakan penjualan penutup,” kata Menteri Dalam Negeri Jason Clare. Ia memperkirakan pencari suaka akan berhenti membayar penyelundup manusia sebesar $10.000 atau lebih untuk mengangkut mereka lebih dari 400 kilometer (250 mil) dari Indonesia atau Malaysia jika mereka tidak dijamin diterima oleh Australia.

Pemerintahan Konservatif sebelumnya mendirikan kamp-kamp di Nauru dan Papua Nugini satu dekade lalu sebagai bagian dari kebijakan yang memperlambat kedatangan perahu, namun dikecam sebagai tindakan kejam oleh kelompok hak asasi manusia.

Pemerintahan Partai Buruh menutup kamp-kamp tersebut setelah memenangkan pemilu pada tahun 2007, tahun ketika hanya 339 pencari suaka yang tiba dengan perahu. Seiring bertambahnya jumlah migran, masuknya dan kematian calon migran di laut membuat marah banyak warga Australia.

Tidak ada kematian pencari suaka yang terkonfirmasi sejak perubahan kebijakan tersebut diumumkan, namun lebih dari 300 orang telah kehilangan nyawa mereka dalam perjalanan berbahaya melintasi Selat Sunda antara Indonesia dan wilayah Pulau Christmas di Australia sejak bulan Desember. Lebih dari 90 orang di antaranya tewas dalam dua kecelakaan perahu yang terjadi dalam kurun waktu seminggu di bulan Juni.

Pihak berwenang juga mengkhawatirkan hal terburuk yang akan menimpa 67 pencari suaka yang belum menghubungi keluarga atau teman sejak meninggalkan Indonesia dengan kapal pesiar Australia pada akhir Juni.

Dalam insiden terbaru, sebuah perahu yang diyakini membawa 150 pencari suaka tenggelam di lepas pantai pulau Jawa, Indonesia, pada hari Rabu.

Awak kapal dagang yang berpartisipasi dalam pencarian, APL Bahrain berbendera Liberia, melihat korban selamat di perairan Kamis pagi 75 kilometer (45 mil) barat daya Jawa dan menyelamatkan enam orang, kata Clare.

“Ada kekhawatiran serius terhadap lebih banyak orang lagi,” kata Clare kepada wartawan.

Kapten Bahrain, Manuel Nistorescu, mengatakan kepada situs Fairfax Media bahwa dia akan menghentikan pencarian larut malam ketika dia mendengar peluit dan jeritan dari perairan yang gelap.

Nistorescu mengatakan enam orang yang diselamatkan, semuanya pria Afghanistan, tampaknya dalam kondisi baik dan telah berada di dalam air selama hampir 24 jam. Ada juga perempuan dan anak-anak di kapal pencari suaka ketika tenggelam, katanya.

Dia menambahkan bahwa dia rupanya melihat mayat di dalam air. “Saya pikir saya melihat beberapa dari mereka tewas,” katanya.

Otoritas Keselamatan Maritim Australia mengatakan sebuah kapal patroli angkatan laut kemudian menyelamatkan 16 orang lagi yang selamat, dan awak pesawat melihat lebih banyak lagi orang yang selamat di dalam air.

Jo Meehan, juru bicara pihak berwenang, mengatakan kapal dagang lain, pesawat militer Australia, dan kapal pemerintah Indonesia juga terlibat dalam pencarian tersebut.

Pihak berwenang Australia menerima panggilan telepon satelit pada Rabu pagi dari seseorang di kapal yang hilang yang meminta bantuan. Orang tersebut mengatakan ada 150 orang di dalamnya dan kapal tersebut mengalami masalah motorik. Kapal itu berada 15 kilometer (9 mil) di lepas pantai Jawa pada saat itu, kata para pejabat.

Pihak berwenang Indonesia melancarkan pencarian dengan dua perahu dan satu helikopter, namun pada Rabu malam tidak menemukan jejak perahu tersebut.

Australia memperingatkan Indonesia mengenai panggilan darurat awal, memperingatkan perusahaan pelayaran untuk mewaspadai kapal tersebut dan memberikan informasi, termasuk perkiraan di mana kapal tersebut mungkin hanyut. Meehan mengatakan Australia menawarkan kapal dan pesawat untuk membantu pencarian warga Indonesia pada hari Rabu, namun tawaran tersebut tidak diterima pada saat itu.

Juru bicara Badan Pencarian dan Pertolongan Indonesia Gagah Prakoso membantah bahwa Indonesia telah menolak tawaran bantuan apa pun.

“Ini adalah misi kemanusiaan dan Indonesia tidak akan pernah menolak tawaran negara manapun, termasuk Australia,” kata Prakoso.

Clare, yang merupakan menteri yang bertanggung jawab atas otoritas penyelamatan Australia, mengatakan Indonesia tidak boleh dikritik karena tidak menemukan korban selamat pada hari Rabu.

“Sangat sulit menemukan orang yang kesusahan di perahu kayu kecil di tengah Selat Sunda,” ujarnya.

Yopie Haryadi, seorang pejabat Badan Pencarian dan Pertolongan Indonesia, mengatakan bahwa sebuah kapal penyelamat Indonesia dan dua helikopter mencari dalam radius 10 kilometer (6 mil) pada hari Rabu di mana pihak berwenang Australia mengatakan sekoci tersebut telah ditemukan, namun tidak ditemukan. reruntuhan atau tumpahan minyak.

Kapal dagang tersebut menemukan enam orang pertama yang selamat setelah Australia memperluas wilayah pencarian.

___

Penulis Associated Press Niniek Karmini berkontribusi pada laporan ini dari Jakarta.