Kamp protes Maidan di Kiev tetap bertahan meskipun ada ketidaknyamanan dan suhu yang sangat dingin

KIEV, Ukraina – Jam di kamp protes di Kiev menunjukkan pukul 4:40 pagi. dan minus-19 C (minus-2 F) ditampilkan. Meskipun kondisinya brutal, Alexander Kravchuk tertawa ringan tentang bagaimana dia akhirnya berjaga di pos pertolongan pertama yang dilengkapi dengan tenda dan papan kasar.

“Saya datang ke sini selama beberapa hari, dan sekarang sudah dua bulan,” katanya, dagunya dimasukkan ke dalam kerah mantel tebal di Maidan Nezalezhnosti, atau Lapangan Kemerdekaan, titik fokus dan simbol protes oposisi Ukraina.

Kravchuk yang berusia 20-an adalah salah satu dari ratusan orang yang benar-benar percaya yang berjaga di tenda kemah di kegelapan malam, keduanya berkomitmen untuk terus melakukan protes anti-pemerintah sampai tuntutan mereka dipenuhi dan dicekam oleh perasaan yang lebih besar jika mereka tidak bisa sepenuhnya. pandai berbicara.

“Ini seperti narkoba,” kata Lolita Avetsiyan, yang setiap malam melakukan perjalanan satu jam dari rumahnya di pinggiran Kiev untuk membantu di dapur lapangan.

Ketabahan mereka dalam menghadapi ketidaknyamanan dan kekhawatiran yang terus-menerus terhadap tindakan keras polisi membuat protes berlangsung lebih lama dari perkiraan banyak orang. Meskipun pihak berwenang telah memberikan sedikit konsesi dalam seminggu terakhir, para pengunjuk rasa inti masih belum tersentuh.

Meskipun protes ini berakar pada isu-isu yang sama seperti yang terjadi pada bulan Desember, suasananya lebih suram dan lebih penuh tekad.

Pada minggu-minggu awal, ribuan orang berbondong-bondong ke alun-alun setiap malam untuk menyaksikan pidato politik yang meriah selama 24 jam, penampilan band rock terbaik negara yang mengguncang jendela hingga dini hari, dan kesempatan untuk melihat teman-teman saling menggoda dan berkumpul. Ketika pasukan polisi anti huru hara berkumpul di tepi alun-alun pada suatu malam sekitar jam 1 pagi, tampaknya bersiap untuk membubarkan kamp, ​​​​ada begitu banyak demonstran yang masih berada di luar sehingga mereka berdiri teguh secara massal dan polisi telah mundur beberapa jam kemudian.

Kerumunan mulai berkurang, meskipun alun-alun – pusat Revolusi Oranye di Ukraina pada tahun 2004-2005 – masih dapat menarik puluhan ribu orang pada akhir pekan. Presiden Yanukovych, yang tidak sabar dengan kegigihan protes atau merasa bahwa tekad mulai terkikis, mendorong undang-undang anti-protes yang keras pada pertengahan Januari. Beberapa hari kemudian, pengunjuk rasa mulai bentrok dengan polisi, melempari mereka dengan bom api dan batu. Tiga pengunjuk rasa tewas, dua di antaranya akibat tembakan.

Kekerasan yang terjadi mungkin membuat sebagian orang takut dan rasa dingin yang parah juga membuat sebagian orang menjauh. Namun para pengunjuk rasa inti, mereka yang bekerja di kamp pada malam hari, mendapati tekad mereka semakin kuat.

“Orang-orang yang dibunuh itu, mereka dibunuh karena sesuatu hal,” kata Avetsiyan. “Ini adalah satu-satunya kesempatan kita. Jika kita menyerah sekarang, kita akan menjadi budak seumur hidup kita.”

Akhir-akhir ini hanya ada sedikit musik live di alun-alun; seringkali satu-satunya hiburan adalah film-film lama yang ditayangkan di layar besar di samping panggung yang kosong.

Dan sejak bentrokan tersebut, ada keunggulan di pihak kubu. Banyak warga yang berjalan-jalan dengan tongkat dan memakai alat pelindung diri – termasuk seseorang yang berjalan dengan bantalan sepak bola menutupi mantel tebalnya – dan petugas keamanan para pengunjuk rasa di barikade tinggi yang terbuat dari es, kayu, dan bahan bekas membuat semua orang menatap tajam ke arah semua orang. lewat.

Namun anehnya hal itu nyaman sekaligus mengganggu. Kompor kayu mengeluarkan asap dengan aroma yang menandakan liburan berkemah. Beberapa pohon Natal, lengkap dengan lampunya, berdiri di luar ratusan tenda. Para sukarelawan bersirkulasi dengan nampan berisi sandwich berwajah terbuka. Apa yang dimulai sebagai improvisasi samar di tengah panasnya momen kini memiliki suasana permanen yang aneh.

Ini adalah komunitas yang nyata, kata Mykhailo Havrilyuk, seorang pengunjuk rasa yang terlihat dalam video online pekan lalu telanjang bulat dan dianiaya oleh polisi dalam bentrokan.

“Orang-orang di Maidan ini lebih banyak bertemu orang baru, mendapat teman baru, berkumpul bersama. Menikah, dan tidur-tiduran,” katanya. “Hidup terus berjalan, bahkan di sini dalam kondisi seperti ini.”

Bagi para penyembahnya, seperti Avetsiyan, kehidupan seolah-olah tidak berlanjut di tempat lain.

“Kami pulang ke rumah di pagi hari dan mencoba untuk tidur, tapi Anda bahkan tidak bisa tidur karena Anda selalu berpikir ingin melakukan sesuatu,” katanya. Maidan adalah alasan dia memutuskan kehidupan sebelumnya yang tidak memuaskan dengan bekerja sebagai pengasuh orang kaya.

Orang-orang itu, katanya, “mereka mengira ‘dia bukan kelas kita’. Mereka mengira hanya ada orang bodoh di sini.”

Kravchuk, penjaga keamanan di pos pertolongan pertama, ingin kembali ke kampung halamannya 200 kilometer (120 mil) barat daya Kiev.

“Tetapi hanya jika ada kemenangan,” katanya sambil gemetar. “Mungkin itu akan datang hari ini.”

___

Vitnija Saldava di Kiev berkontribusi pada cerita ini.