Hiu menghadapi tugas berat saat skor 3-1 di Final Piala Stanley
SAN JOSE, CA – Tugas yang dihadapi San Jose Sharks sangat berat: dalam hampir tiga perempat abad tidak ada tim yang mampu bangkit dari ketertinggalan 3-1 untuk memenangkan Final Piala Stanley.
Sebelum Hiu mulai mencari cara untuk mencapai tujuan akhir tersebut, mereka harus mengambil langkah-langkah yang jauh lebih kecil, dimulai dengan mendapatkan keunggulan di titik mana pun dalam permainan.
Melalui empat pertandingan, Hiu belum juga bermain memimpin. Mereka kebobolan gol pertama sebanyak empat kali dan mendapatkan satu-satunya kemenangan mereka di Game 3 dalam permainan perpanjangan waktu yang tidak pernah mereka pimpin hingga pemenang pertandingan Joonas Donskoi.
“Kami harus menemukan cara untuk menempatkan salah satu dari mereka di awal dan menempatkan mereka di tempat di mana mereka sedikit mempercepat permainan, yang belum kami lakukan,” kata pelatih Peter DeBoer Selasa.
Melakukan hal itu akan menjadi awal yang baik untuk kebangkitan yang tidak mungkin terjadi jika Hiu dapat melakukannya. Dari 32 tim yang tertinggal 3-1 di Final Piala Stanley sejak seri best-of-seven pada tahun 1939, 31 tim akhirnya kalah dalam seri tersebut. Satu-satunya pemenang dalam rentang waktu itu terjadi pada tahun 1942, ketika Toronto bangkit dari ketertinggalan 3-0 untuk mengalahkan Detroit.
DeBoer pernah berada di posisi sulit di final sebelumnya. Pada tahun 2012 bersama New Jersey, timnya kalah dalam tiga pertandingan pertama melawan Los Angeles sebelum menang dua kali dan akhirnya kalah dalam enam pertandingan.
“Semua orang mencoret kami,” katanya. “Kami mengambil pendekatan, ‘Mengapa bukan kami?’ Saya tidak peduli apa yang tertulis dalam buku rekor, hanya satu atau dua tim yang mampu bangkit dari situasi ini, berapa pun angkanya. Mengapa kami tidak bisa menjadi tim pertama yang melakukannya? Itu dimulai dengan satu pertandingan. Saya pikir itu saja. pendekatan yang akan kami ambil.”
Formula yang membawa San Jose ke final piala pertamanya telah hilang. Hiu melompat ke tim lebih awal untuk sebagian besar dari tiga putaran pertama dan kemudian melemahkan mereka dengan permainan forecheck dan bersepeda. Pertarungan berlangsung kuat dan konsisten memberikan gol tepat waktu dan Hiu berhasil mengalahkan Los Angeles, Nashville dan St. Louis. Louis dalam perjalanannya ke final.
Tapi tidak ada yang berhasil melawan Penguin, yang menggunakan keunggulan mereka dalam kecepatan untuk mengontrol permainan di sebagian besar dari empat pertandingan, sering kali menjaga Hiu di zona mereka sendiri.
Pittsburgh menutup senjata terbaik San Jose. Joe Pavelski, yang memimpin NHL dengan 13 gol playoff, tidak mendapatkan poin melalui empat pertandingan. Brent Burns membuat dua assist di Game 1 dan belum mencetak satu poin pun sejak itu. Logan Couture, yang memimpin NHL dengan 26 poin pascamusim ini, hanya mencetak dua poin melawan Penguins.
“Saya pikir kami menciptakan lebih banyak peluang mencetak gol di setiap pertandingan,” kata DeBoer. “Saya pikir orang-orang besar kami mendapatkan lebih banyak kesempatan dan lebih banyak penampilan seiring berjalannya seri. Kami melakukan beberapa hal baik. Tapi Anda tidak dapat mengubah fakta bahwa kami bermain di belakang keseluruhan seri. Itu adalah sesuatu yang harus kami perbaiki.”
San Jose tertinggal 121:44 dari seri tersebut, sekitar 25 menit lebih sedikit dari mereka tertinggal dalam 18 game di babak pertama ketika Hiu mencetak gol pertama dalam 13 game dan memaksa lawan untuk mempercepat permainan.
Penguin sudah lama tidak bermain dari belakang. Mereka telah melewati waktu permainan 435:46 tanpa tertinggal sejak kalah di Game 4 dari Tampa Bay di Final Wilayah Timur. Hanya dua kekalahan Pittsburgh sejak itu terjadi dalam permainan perpanjangan waktu di mana mereka tidak tertinggal sampai gol terakhir.
“Kami melakukan yang terbaik untuk mencetak gol terlebih dahulu dan memimpin. Itu belum terjadi,” kata Couture. “Saya tidak tahu bagaimana hal itu akan mengubah permainan mereka. Saya pikir mereka akan terus bermain dengan cara yang sama. Ketika kami unggul, kami memainkan pertahanan yang bagus dan menjaganya tetap sederhana.”
CATATAN: F Tomas Hertl menjalani hari-harinya dengan cedera tubuh bagian bawah. … DeBoer mengatakan dia tidak berencana mengubah garisnya untuk memulai Game 5 Kamis.
