Girl menarik ribuan pendukung online setelah dilecehkan oleh ekstremis Yahudi di Israel

BEIT SHEMESH, ISRAEL – Seorang siswi berusia 8 tahun yang pemalu tanpa disadari mendapati dirinya berada di garis depan perang agama terbaru di Israel.

Naama Margolese adalah siswa kelas dua berkacamata dan berkuncir kuda yang takut berjalan ke sekolah perempuan Yahudi yang religius karena takut ekstremis ultra-Ortodoks yang meludahinya dan menyebutnya pelacur karena “berpakaian tidak sopan”.

Penderitaan yang dialaminya telah menarik perhatian baru pada isu pemaksaan agama yang sedang marak di Israel, dan meningkatnya kebrutalan para ekstremis dalam komunitas Yahudi ultra-Ortodoks yang terpencil.

“Saat saya berjalan ke sekolah di pagi hari, perut saya sakit karena saya sangat takut… sampai-sampai mereka berhenti dan mulai berteriak dan meludah,” kata gadis pucat bermata biru itu dengan lembut dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press Senin. “Mereka takut. Mereka tidak ingin kami pergi ke sekolah.”

Sekolah perempuan baru yang dihadiri Naama di kota Beit Shemesh, sebelah barat Yerusalem, berada di perbatasan antara lingkungan ultra-Ortodoks dan komunitas penduduk Yahudi Ortodoks Modern, banyak dari mereka adalah imigran Amerika.

Kaum ultra-Ortodoks melihat sekolah tersebut sebagai gangguan terhadap wilayah mereka. Lusinan pria bertopi hitam mengejek dan mengonfrontasi gadis-gadis tersebut hampir setiap hari, kata para siswa.

Gambar-gambar televisi yang menunjukkan Naama menangis dalam perjalanan ke sekolah mengejutkan banyak warga Israel, memicu pernyataan kemarahan dari para pemimpin negara, memicu halaman Facebook dengan hampir 10.000 pengikut yang berdedikasi untuk “melindungi Naama kecil” dan berencana melakukan protes Selasa malam untuk menghormatinya. Ketika kasus ini mendapat perhatian, para ekstremis meretas dan melemparkan telur dan batu ke arah jurnalis yang datang ke kota tersebut.

“Siapa yang Takut dengan Siswa Berusia 8 Tahun?” kata berita utama hari Minggu di harian terkemuka Yediot Ahronot.

Populasi ultra-Ortodoks di Beit Shemesh yang terus bertambah memasang rambu-rambu jalan yang menyerukan pemisahan gender di trotoar, mengirimkan “patroli kesopanan” untuk menegakkan penampilan perempuan yang suci dan melemparkan batu ke arah pelanggar dan orang luar. Dinding-dinding di lingkungan tersebut dipenuhi dengan tanda-tanda yang mendesak perempuan untuk berpakaian sopan dengan leher tertutup, blus lengan panjang, dan rok panjang.

Kasus Naama sangat mengejutkan karena usianya yang masih muda dan karena dia bersekolah di sekolah agama dan mengenakan baju lengan panjang dan rok. Namun, para ekstremis bahkan menganggap pakaian tersebut, yang merupakan standar di sekolah-sekolah agama Yahudi arus utama, tidak sopan.

Minggu ini, Perdana Menteri Benjamin Netanyahu berbicara menentang kekerasan tersebut. “Polisi Israel mengambil, dan akan mengambil, langkah-langkah untuk menangkap dan menghentikan mereka yang meludah, melecehkan, atau mengangkat tangan. Ini tidak memiliki tempat di negara yang bebas dan demokratis,” tambahnya, kata kabinet.

Ribuan orang diperkirakan hadir pada protes Selasa malam itu. Sebelum pertemuan tersebut, Presiden Shimon Peres menghimbau masyarakat untuk hadir.

“Demonstrasi hari ini adalah ujian bagi rakyat dan bukan hanya bagi polisi,” kata Peres pada pertemuan para duta besar Israel. “Kita semua…harus mempertahankan citra Negara Israel terhadap minoritas yang menghancurkan solidaritas nasional dan mengekspresikan diri mereka dengan cara yang marah.”

Pelecehan dan pemisahan perempuan di Israel di wilayah ultra-Ortodoks bukanlah hal baru, dan para kritikus menuduh pemerintah menutup mata.

Kelompok ultra-Ortodoks adalah pemimpin abadi dalam politik koalisi Israel – dua partai tersebut merupakan anggota kunci koalisi Netanyahu. Mereka menerima banyak subsidi dari pemerintah, dan polisi biasanya enggan memasuki komunitas mereka.

Kaum Yahudi ultra-Ortodoks merupakan 10 persen dari populasi Israel dan merupakan sektor dengan pertumbuhan tercepat karena angka kelahiran yang tinggi. Di masa lalu, mereka umumnya membatasi gaya hidup sederhana mereka di lingkungan mereka sendiri. Namun mereka menjadi semakin agresif dalam memaksakan cara mereka kepada orang lain seiring dengan bertambahnya populasi mereka dan menyebar ke wilayah baru.

“Jelas bahwa masyarakat Israel dihadapkan pada sebuah tantangan yang saya yakin mereka tidak dapat mengatasinya,” kata Menachem Friedman, seorang profesor emeritus di Universitas Bar Ilan dan pakar ultra-Ortodoks, sebuah tantangan yang tidak kalah pentingnya. lebih dari sekadar tantangan eksistensial.”

Sebagian besar mayoritas sekuler Israel, di kota-kota seperti Tel Aviv dan Haifa, tidak terkena dampak langsung, namun di beberapa tempat seperti Beit Shemesh – sebuah kota berpenduduk 100.000 orang yang mencakup ultra-Ortodoks, Ortodoks modern, dan Yahudi sekuler – ketegangan pecah di Israel. membuka.

Pekan lalu, seorang perempuan muda Israel menimbulkan kegaduhan nasional ketika dia menolak perintah seorang lelaki beragama untuk duduk di belakang bus, dan di Yerusalem, kota terbesar di negara itu, para pengiklan terpaksa memasang wajah perempuan untuk menghapus papan reklame karena vandalisme yang terus-menerus. .

Di Beit Shemesh, orang tua di sekolah Naama bergiliran mengawal putri mereka ke lingkungan sekolah untuk melindungi mereka. Orangtuanya juga dimaki dan diludahi.

Hadassa Margolese, ibu Naama, 30 tahun, kelahiran Chicago, seorang Yahudi Ortodoks yang menutupi rambutnya dan mengenakan baju lengan panjang dan rok panjang, mengatakan: “Tidak masalah seperti apa penampilan saya. Seseorang harus diizinkan untuk berjalan berkeliling dengan kemeja tanpa lengan dan celana panjang dan tidak dilecehkan.”

Pada hari Senin, lusinan pria ultra-Ortodoks mencela jurnalis AP yang sedang memfilmkan tanda yang menyerukan pemisahan trotoar di luar sinagoga mereka, sambil meneriakkan “Anda memalukan”, “keluar dari sini” dan “anti-Semit”.

Juga pada hari Senin, puluhan pria ultra-Ortodoks melemparkan batu ke arah kru TV dan polisi serta membakar tempat sampah, kata polisi. Enam pria ditangkap.

Juru bicara kota Matityahu Rosenzweig mengutuk kekerasan tersebut, namun mengatakan bahwa kekerasan tersebut merupakan tindakan kelompok minoritas dan dibesar-besarkan. “Setiap masyarakat mempunyai kelebihannya masing-masing, dan polisi harus bertindak dalam hal ini,” katanya.

Bagi Margolese, bentrokan baru-baru ini — dan akibat dari mengekspos putrinya yang masih kecil — sama dengan perebutan rumahnya sendiri.

“Mereka ingin mengusir kami dari Beit Shemesh. Mereka ingin mengambil alih kota ini,” kata Margolese.