Pengungsi Krimea berjuang untuk menjaga pesan persatuan Ukraina tetap hidup, dan menyesali kurangnya bantuan pemerintah

SHCHASLYVE, Ukraina – Para penyiksa menutup matanya dan menguncinya di kamar basah. Selama 11 hari, kata Andrei Schekun, mereka memukulinya, menyetrumnya dengan elektroda dan membakarnya dengan pelat logam yang terbakar.

Dia mengatakan penyiksaan itu terjadi ketika Krimea melakukan referendum untuk memisahkan diri dari Ukraina setahun lalu pada hari Rabu. Kejahatan Schekun: berkampanye untuk membujuk sesama warga Krimea agar menolak penyerapan oleh Rusia.

Perjuangan Schekun untuk persatuan Ukraina, yang dilanjutkannya hingga saat ini di pengasingan, dimulai ketika sentimen pro-Moskow di antara mayoritas penduduk etnis Rusia di semenanjung tersebut mencapai puncaknya. Tuntutan pemisahan diri dari Ukraina meningkat tajam dalam beberapa hari setelah tergulingnya Presiden Ukraina Viktor Yanukovych yang bersahabat dengan Moskow pada Februari. Meskipun sebagian besar warga Ukraina sangat membenci presiden karena pemerintahannya yang predator, masyarakat di wilayah seperti Krimea dan Ukraina timur, dengan populasi etnis Rusia yang dominan, memandangnya dengan lebih bersimpati.

Stasiun-stasiun televisi pemerintah Rusia telah memberi mereka banyak cerita tentang kerusuhan yang dipimpin oleh kaum nasionalis Ukraina yang fanatik yang bertekad menindas penduduk Rusia. Tanpa disadari, jaringan Rusia memperingatkan bahwa warga Ukraina sudah siap menginvasi Krimea.

Aktivisme Schekun untuk menggalang dukungan di Krimea atas protes anti-pemerintah yang menggulingkan Yanukovych sudah cukup untuk membuatnya curiga. Tak lama kemudian, selebaran muncul di halaman luar rumah Schekun di kota Bakhchysarai, Krimea, yang menggambarkan dia sebagai pengkhianat.

“Di mana pun di distrik tempat kami tinggal, mereka memasang selebaran dengan gambar wajahnya, menyebut dia pengkhianat yang haus darah dan fasis, dan segala macam hal lainnya,” istri Schekun, Lyudmila, berbicara dari rumah baru mereka di luar Kiev. Schekun, bersama istri dan tiga putranya, termasuk di antara sekitar 20.000 orang yang menurut para pejabat Ukraina telah meninggalkan Krimea menuju daratan sejak wilayah tersebut dianeksasi oleh Rusia.

Pada tanggal 9 Maret, seminggu sebelum referendum, polisi berpakaian preman menahan Schekun di stasiun kereta api di ibu kota Krimea, Simferopol, saat dia menunggu pengiriman bendera dan simbol Ukraina. Kelompok tersebut berasal dari milisi yang mengaku bertanggung jawab memastikan referendum bergabung dengan Rusia berjalan lancar.

“Mereka mengira kami ingin menggagalkan referendum mereka,” katanya. “Mereka mengira kami semacam kelompok teroris atau semacamnya.”

Aktivisme pro-Ukraina di Krimea kini menjadi proposisi yang lebih berbahaya.

Pekan lalu, sekelompok kecil warga Krimea merayakan hari penyair nasional Ukraina Taras Shevchenko dengan berkumpul di luar patungnya di Simferopol sambil membawa bendera Ukraina. Tindakan pembangkangan kecil itu membuat mereka harus bekerja keras selama 40 jam.

Minoritas Tatar di semenanjung itu, yang kepemimpinannya menentang aneksasi Rusia, juga mengatakan bahwa mereka telah menjadi sasaran intimidasi mulai dari pelecehan pejabat kecil hingga pemukulan, penculikan, dan pembunuhan.

Utusan hak asasi manusia untuk parlemen Ukraina, Valeriya Lutkovskaya, menggambarkan Krimea sebagai “semenanjung teror” dalam konferensi PBB di Jenewa pada hari Senin.

“Orang-orang takut mengutarakan pendapatnya,” kata Lutkovskaya. “Mereka merasa takut akan kehidupan dan masa depan mereka, takut untuk mendukung keyakinan mereka dan berbicara dalam bahasa ibu mereka.”

Menurut sensus terbaru yang dilakukan pada tahun 2001, etnis Ukraina merupakan seperempat dari populasi Krimea. Dari kejauhan, orang-orang pengasingan tidak merasa ingin membantu, dan mengatakan bahwa mereka kecewa dengan kegagalan pemerintah Ukraina untuk menjadikan Krimea sebagai agenda utama mereka.

“Sayangnya, saat ini tidak ada satu pun badan eksekutif pemerintah yang menangani urusan Krimea,” kata Eskender Bariyev, anggota Mejlis, sebuah badan pemerintahan mandiri Tatar Krimea.

Karena kurangnya inisiatif pemerintah, Schekun mengatakan bahwa bergantung pada aktivis seperti dia untuk meningkatkan moral warga Ukraina yang masih berada di Krimea: “Mereka membutuhkan dukungan moral kita,” katanya. “Mereka perlu mendengar kami mengatakan ‘Kami tidak mengkhianati Anda, kami tidak mengecewakan Anda’.”

Sulit untuk melanjutkan perjuangan di apartemen sewaan di luar ibu kota. Namun Schekun tetap optimis dengan misinya.

“Kami tidak akan membiarkan pemerintah lupa,” kata Schekun, bergabung dengan istrinya untuk menyelesaikan pemikiran tersebut dengan tegas, “bahwa Krimea adalah Ukraina.”