Penjahit berusia 100 tahun menyelesaikan gaun ke-1051 untuk anak-anak Afrika

Untuk ulang tahunnya yang ke-100, Lillian Weber mencapai tujuan penting – dia menyelesaikan gaunnya yang ke 1051. Di seberang lautan Afrika, di sejumlah negara, ratusan gadis kecil mengenakan gaun buatan tangan Weber.

Fox News pertama kali bertemu dengannya tahun lalu ketika dia menjadi berita utama karena tujuannya menjahit 1.000 gaun pada usia satu abad. Dia menjahit hampir satu gaun setiap hari, dan dia menyumbangkan pakaian itu ke organisasi Kristen nirlaba yang berbasis di Michigan bernama Gaun kecil untuk Afrika.

Organisasi ini telah mengirimkan jutaan gaun ke hampir 50 negara di Afrika dan puluhan negara lainnya.

Pendiri dan direktur Rachel O’Neill mengatakan gaun sarung bantal sederhana lebih dari sekadar pakaian baru.

“Nyawa benar-benar terselamatkan karena gaun-gaun ini. Ketika seorang gadis kecil mengenakan baju baru, kecil kemungkinannya mereka akan diganggu karena ada yang tahu bahwa mereka sedang diawasi,” kata O’Neill.

Lebih dari tiga juta gaun tersebut telah dikirim ke panti asuhan, gereja, dan desa di Afrika sejak organisasi nirlaba ini didirikan pada tahun 2008. Little Dresses for Africa menyarankan penggunaan pola sarung bantal untuk gaunnya, karena mudah dibuat.

Namun bagi penjahit terhebat mereka, Weber, pola sederhana saja tidak cukup. Setiap gaunnya dibuat dengan detail khusus dan dirangkai secara ahli oleh wanita yang telah menjahit selama hampir 92 tahun ini.

Pada tanggal 6 Mei, Weber merayakan ulang tahunnya dan telah melampaui target 1.000 pakaiannya. Dia mengatakan misi menjahit memberinya sesuatu untuk dilakukan dan menjauhkannya dari panti jompo.

“Tidak ada batasan umur untuk ini. Seseorang yang berusia 100 tahun masih memunculkan kualitas ini dengan pesan positif dan inspiratif, sungguh menakjubkan,” kata O’Neill.

Nasihat Weber agar panjang umur itu sederhana.

“Tidurlah lebih awal, bangun larut malam, dan untuk makan, apa pun yang Anda sukai,” kata Weber sambil tertawa. Ditambah lagi jika kue dan kue adalah kesukaan Anda, maka hidup ini terlalu singkat untuk tidak menikmatinya.

Di pesta ulang tahunnya, O’Neill mengejutkan Weber dengan muncul dan memberinya sebuah plakat sebagai ucapan terima kasih atas semua yang telah dia lakukan. Meskipun Weber dan O’Neill telah berbicara berkali-kali, para wanita tersebut belum pernah bertemu. O’Neill mengatakan Weber selalu ingin bertemu dengan wanita yang membawa gaunnya ke luar negeri.

Keluarga Weber yang terus bertambah melakukan perjalanan ke pesta ulang tahun di Bettendorf, Iowa. Keluarga Weber bertambah hingga mencakup lima anak (satu meninggal), 12 cucu, dan 20 cicit.

Allison Moore, cicit perempuan berusia 10 tahun mengatakan dia bangga dengan nenek buyutnya dan senang melihat gaun-gaun itu ketika nenek buyutnya berkunjung.

“Dia tidak berhenti melakukan apa yang dia lakukan karena dia lebih tua, dia terus melakukan apa yang dia ingin lakukan,” kata Moore.

Hope Weiss, 13, mengatakan nenek buyutnya adalah inspirasi baginya.

“Saya mencintainya, saya harap dia bisa membuat lebih banyak lagi, saya harap dia membuat lebih banyak gaun,” kata Weiss.

Keluarganya bangga dengan tangan-tangan yang telah membentuk kehidupan mereka dan membantu begitu banyak orang, satu demi satu.