Suami dari ibu Utah yang hilang membunuh putranya sendiri; anak-anak ‘mengucapkan’ tentang ibu di bagasi mobil
Anak laki-laki Josh dan Susan Powell mulai “lebih banyak mengungkapkan secara verbal” tentang ibu mereka yang hilang, dengan mengatakan bahwa ibu mereka ada di bagasi mobil ayah mereka pada malam dia menghilang pada tahun 2009, kata pengacara orang tua istri tersebut.
Josh Powell dinobatkan sebagai “orang yang berkepentingan” atas hilangnya istrinya dan kehilangan hak asuh atas anak laki-lakinya, yang baru berusia 7 dan 5 tahun ketika mereka dan ayah mereka tewas dalam ledakan api. Susan Powell menghilang saat keluarganya tinggal di West Valley City, Utah dan dianggap meninggal.
Anak laki-laki tersebut, Charles dan adik laki-lakinya Braden, mulai berbicara dengan kakek dan nenek dari pihak ibu mereka, Chuck dan Judy Cox, tentang malam ibu mereka menghilang, kata pengacara Cox, Steve Downing, kepada Associated Press.
“Mereka mulai lebih banyak bicara secara verbal,” kata Downing, yang kliennya memiliki hak asuh atas anak-anak tersebut. “Putra sulung bercerita tentang mereka pergi berkemah dan ibu ada di bagasi. Ayah dan ibu keluar dari mobil dan ibu menghilang.”
Josh Powell telah lama mengklaim bahwa dia mengajak anak-anaknya berkemah dalam cuaca dingin dan kembali ke rumah keesokan harinya dan menemukan istrinya telah pergi.
Sersan. Mike Powell dari Departemen Kepolisian Kota West Valley di Utah mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan bagaimana kematian Josh Powell dapat mempengaruhi penyelidikan.
“Sejujurnya, hal ini jelas terjadi dengan cepat di Washington dan kami jelas hanya membahas detailnya di sini,” kata Powell, yang tidak memiliki hubungan keluarga dengan keluarga tersebut.
Penyidik tidak membalas pesan selanjutnya tentang klaim anak-anak tersebut bahwa ibu mereka ada di bagasi mobil keluarga pada malam dia menghilang.
Sementara itu, Sersan Sheriff Pierce County. Ed Troyer mengatakan ayah Josh Powell, Steve Powell, sedang dalam pengawasan bunuh diri di penjara tempat dia menghadapi tuduhan pornografi anak dan voyeurisme.
Sebuah email yang dikirim Josh Powell kepada pengacaranya hanya beberapa menit sebelum dia menyalakan api yang fatal itu sederhana dan singkat, sebuah ucapan selamat tinggal kepada dunia setelah dua tahun penyelidikan oleh polisi, jaksa dan media.
“Saya minta maaf, selamat tinggal,” tulis Powell dalam emailnya kepada Jeffrey Bassett, beberapa hari setelah dia ditolak hak asuhnya dan diperintahkan untuk menjalani evaluasi psikoseksual.
Kebakaran hari Minggu di rumah Powell membawa perubahan tragis lain pada kisah yang dimulai dengan hilangnya Susan Powell lebih dari dua tahun lalu. Kasus ini telah berubah menjadi sebuah kisah brutal yang saling tuding dan tuduhan seks dan kebohongan – dan sekarang hilangnya dua nyawa muda yang tak terbayangkan terjebak dalam baku tembak.
Seorang pekerja sosial membawa kedua anak laki-laki itu ke rumah Josh Powell pada hari Minggu untuk kunjungan yang diawasi. Mereka bergegas pulang, meninggalkan pekerja sosial itu. Saat dia sampai di depan pintu, Powell telah mengizinkan putra-putranya masuk tetapi menguncinya di luar, kata Kepala Pemadam Kebakaran dan Penyelamatan Graham, Gary Franz, kepada The Associated Press.
Pekerja sosial tersebut menelepon atasannya untuk melaporkan bahwa dia mencium bau gas. Beberapa saat kemudian, rumah tersebut terbakar, memicu ledakan yang menurut para tetangga mengguncang rumah mereka.
Troyer mengatakan tampaknya bahan akselerator digunakan untuk mempercepat api.
Susan Powell, seorang ibu dua anak berusia 28 tahun yang cantik, dilaporkan hilang pada tanggal 7 Desember 2009, setelah dia tidak muncul untuk pekerjaannya sebagai pialang saham di Utah.
Pihak berwenang di kampung halaman pasangan tersebut di West Valley City, sekitar 10 mil di luar Salt Lake City, dengan cepat mengalihkan perhatian mereka ke Josh Powell. Dia adalah satu-satunya “orang yang berkepentingan” dalam kasus ini, namun berulang kali membantah terlibat dalam hilangnya wanita tersebut.
‘Saya bahkan tidak akan pernah menyakitinya,’ kata Josh Powell dengan mata merah dan menangis pada acara Early Show CBS pada bulan Agustus. “Orang-orang yang mengenalku tahu bahwa aku tidak akan pernah bisa menyakiti Susan.”
Sekitar sebulan kemudian, polisi menghabiskan 12 hari di gurun tengah Utah yang terpencil untuk mencari petunjuk di sekitar Gunung Topas, tempat yang populer bagi pemburu batu dan permata. Lokasi itu berjarak sekitar 30 mil sebelah selatan tempat Josh mengatakan kepada polisi bahwa dia pergi berkemah bersama anak-anak lelaki itu.
Pencarian tidak membuahkan hasil dan Powell pindah ke Washington, tempat tinggal ayahnya. Steven Powell (61) kemudian ditangkap di sana dan dituduh secara diam-diam merekam gadis-gadis muda dan perempuan – termasuk Susan Powell – sedang mandi dan menggunakan toilet di daerah pemukiman.
Powell yang lebih tua telah mengklaim dalam wawancara sebelumnya bahwa dia dan Susan Powell jatuh cinta dan bahkan menyiratkan bahwa hubungan seksual telah terjadi.
“Susan sangat seksual dengan saya,” ujarnya dalam salah satu wawancara saat itu. “Kami berinteraksi dalam banyak cara seksual karena Susan senang melakukannya.”
Chuck Cox menyangkal putrinya tertarik pada ayah mertuanya.
Hak asuh Charles dan Braden diberikan kepada keluarga Cox sementara kasus serupa diselidiki. Kasus hak asuh menjadi begitu panas sehingga komisaris pengadilan di negara bagian Washington memerintahkan Chuck Cox dan Josh Powell untuk menjaga jarak 500 kaki.
Dalam sidang hak asuh terakhir yang seharusnya dilakukan pada Rabu lalu, Josh Powell tidak berhasil memohon kepada hakim untuk mengembalikan anak-anaknya.
“Selama lebih dari empat bulan sekarang, interaksi saya dengan putra-putra saya dan banyak aspek lain dari karakter saya telah diselidiki dan didokumentasikan oleh layanan sosial,” tulisnya dalam pernyataan tertulis di pengadilan. “Saya telah membuktikan diri saya sebagai ayah yang sehat dan penuh kasih sayang yang menyediakan rumah yang stabil bahkan dalam menghadapi kesulitan besar… Sudah waktunya bagi putra-putra saya untuk pulang.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
