Jumlah tentara yang mencari pengobatan penyalahgunaan opiat meroket

Jumlah tentara AS yang mencari pengobatan karena penyalahgunaan opiat telah melonjak dalam lima tahun terakhir, pada saat militer AS mengerahkan pasukannya ke jantung negara produsen opium terbesar di dunia.

Statistik Pentagon yang diperoleh FoxNews.com menunjukkan bahwa jumlah tentara Angkatan Darat yang terdaftar dalam konseling program penyalahgunaan zat opiat telah meningkat hampir 500 persen – dari 89 pada tahun 2004 menjadi 529 pada tahun lalu. Jumlah tersebut menunjukkan peningkatan yang stabil hampir setiap tahun dalam jangka waktu tersebut – namun angka tersebut melonjak 50 persen pada tahun lalu ketika AS mulai memindahkan pasukan ke Afghanistan. Jumlah pasukan tentara di Afghanistan meningkat dari 14.000 pada akhir tahun 2004 menjadi 46.400 pada akhir tahun 2009.

Pihak militer tidak merinci data penggunaan opiat untuk menunjukkan berapa banyak tentara yang dikerahkan ke Afghanistan atau opiat spesifik apa yang mereka gunakan; obat opiat termasuk morfin, kodein dan heroin.

Letkol-Kol. Christopher Garver, juru bicara Angkatan Darat AS, mengatakan militer telah memantau peningkatan tersebut dan “prihatin terhadap hal tersebut.” Dia mengatakan angka-angka tersebut mencerminkan penggunaan tidak hanya heroin, namun juga obat-obatan resep, bahwa penyalahgunaan tersebut mungkin tidak “berhubungan langsung dengan penggunaan heroin di masa lalu,” dan bahwa peningkatan tersebut mungkin mencerminkan peningkatan dalam pelaporan penyalahgunaan – bukan hanya penggunaan narkoba. diri.

Namun kelimpahan dan aksesibilitas heroin di Afghanistan jelas merupakan salah satu penyebab lonjakan tersebut, kata Letkol. Tony Shaffer, seorang perwira Cadangan Angkatan Darat yang bertugas di Afghanistan dari tahun 2003 hingga 2004.

Shaffer mengatakan penyalahgunaan heroin “mulai tidak terkendali” ketika dia berada di negara tersebut. Dia mengatakan ada “pasar gelap” di mana pasukan di pangkalan AS akan memperdagangkan barang ke warga lokal Afghanistan dengan imbalan heroin.

“Sepertinya hal ini sudah berjalan lebih jauh lagi,” katanya setelah mengetahui statistiknya. “Itu tidak bisa dihindari… Itu tersedia. Itu ada di sana.”

Shaffer, yang bekerja sama dengan Pusat Studi Pertahanan Tingkat Lanjut, mengatakan ketersediaan produk tersebut dikombinasikan dengan tingkat stres yang tinggi dari berbagai tugas menambah kombinasi berbahaya yang dapat mengarah pada penyalahgunaan obat-obatan terlarang.

Sebagai ukuran potensial dari tingkat tekanan militer, angka bunuh diri terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Pihak militer melaporkan terdapat 160 kemungkinan kasus bunuh diri di kalangan tentara aktif pada tahun 2009, dibandingkan dengan 140 kasus pada tahun sebelumnya.

Statistik penggunaan opiat pertama kali diperoleh oleh kelompok pengawas Judicial Watch, yang memintanya melalui penyelidikan Freedom of Information Act dan memberikannya kepada FoxNews.com. Militer mengkonfirmasi keaslian laporan tersebut.

Chris Farrell, direktur investigasi Judicial Watch dan mantan perwira intelijen Angkatan Darat, mengatakan dia mencari data tersebut untuk melihat dampak pasokan obat-obatan yang diproduksi di dalam negeri Afghanistan terhadap pasukan Amerika.

“Situasi ini jelas mengurangi kesiapan misi,” katanya, seraya mencatat bahwa penggunaan obat-obatan keras sebenarnya kemungkinan jauh lebih tinggi daripada angka yang ditunjukkan. “Ini adalah masalah kepentingan umum.”

David Rittgers, mantan perwira pasukan khusus yang bertugas di Afghanistan dari tahun 2002 hingga 2004, mengatakan dia tidak melihat penyalahgunaan opiat di antara pasukan AS saat berada di zona perang, meskipun hal itu “umum” terjadi di pasukan Afghanistan. Namun dia mengatakan penyalahgunaan obat-obatan mulai dari obat penghilang rasa sakit hingga heroin juga dapat terjadi setelah tentara pulang dari penempatan dan mengalami kesulitan menyesuaikan diri dengan kehidupan di Amerika.

“Ini adalah jalan keluarnya, sama seperti penyalahgunaan alkohol adalah jalan keluarnya,” kata Rittgers, yang merupakan petugas cadangan JAG dan mengklarifikasi bahwa dia bukan juru bicara Pentagon.

Meskipun jumlah tentara yang mencari pengobatan telah meningkat secara dramatis, tes narkoba melalui urin di Afghanistan tidak mencerminkan tren tersebut. Menurut data Angkatan Darat, tentara hanya dua kali dinyatakan positif menggunakan heroin dalam tiga tahun terakhir.

Negara-negara Barat telah memberikan sinyal beragam mengenai seberapa kuat mereka menargetkan produksi obat-obatan opium di Afghanistan, yang merupakan sumber utama pendanaan bagi Taliban. DEA mengatakan bulan lalu bahwa penyitaan opium meningkat 924 persen pada tahun 2009. Namun laporan baru-baru ini menyebutkan bahwa militer jauh lebih fokus memerangi Taliban daripada memutus pasokan opium dari sumbernya.

Meskipun ada yang mengatakan bahwa memberantas pertanian opium memperburuk hubungan antara negara-negara Barat dan penduduk setempat, ada pula yang mengatakan bahwa pemberantasan opium sangatlah penting.

Umum Barry McCaffrey, mantan raja narkoba AS, mengatakan kepada National Association of Addiction Treatment Providers tahun lalu bahwa militer berisiko membuat pasukannya terkena masalah penyalahgunaan narkoba jika mereka tidak menghancurkan tanaman opium.

“Saya akan terkejut jika kita tidak melihat tentara menemukan 10 kilogram heroin dan mengemasnya dalam kue ulang tahun dan mengirimkannya pulang ke ibu mereka dengan catatan yang berbunyi, ‘Jangan buka paket ini sampai saya tiba di rumah,” katanya, menurut artikel tentang pidato tersebut di Palm Beach Post.