Surat: Blair membuat komitmen awal invasi Irak kepada Bush

LONDON – Surat-surat yang diterbitkan oleh penyelidikan Perang Irak di Inggris menunjukkan bahwa Perdana Menteri Tony Blair meyakinkan Presiden AS George W. Bush atas dukungannya terhadap perubahan rezim di Irak delapan bulan sebelum invasi pimpinan AS dimulai pada Maret 2003.

Dalam memorandum enam halaman kepada Bush, Blair mengatakan dia akan melakukan “apa pun yang diperlukan” untuk menyingkirkan diktator Irak Saddam Hussain. Surat tertanggal 28 Juli 2002 diberi tanda “Rahasia Pribadi”. Di dalamnya, Blair mengatakan bahwa menggulingkan Saddam adalah “hal yang benar untuk dilakukan” dan mengatakan pertanyaan pentingnya adalah “bukan kapan, tapi bagaimana.”

Blair mengatakan kepada publik dan parlemen Inggris pada saat itu bahwa belum ada keputusan yang diambil untuk berperang.

“Saya akan bersamamu apa pun yang terjadi,” tulis Blair kepada mitranya dari Amerika. Perencanaan mengenai hal ini dan strateginya adalah yang paling sulit. Ini bukan Kosovo. Ini bukan Afghanistan. Ini bahkan bukan Perang Teluk.”

Blair berterus terang tentang kurangnya dukungan publik dan politik di Inggris untuk invasi ke Irak.

“Opini di AS berbeda dengan opini di Eropa atau dunia Arab,” katanya. “Di Inggris saat ini saya tidak yakin akan adanya dukungan dari parlemen, partai, masyarakat atau bahkan beberapa anggota kabinet. Dan ini adalah Inggris. Di Eropa, masyarakat pada umumnya tidak memiliki rasa urgensi yang sama setelah peristiwa 9/ 11 dibandingkan orang-orang di AS”

Blair mencoba meyakinkan Bush yang enggan bahwa cara terbaik untuk mendapatkan dukungan adalah dengan membawa masalah ini ke Dewan Keamanan PBB. Dia menyarankan bahwa dengan pergi ke PBB, mereka dapat memberikan tenggat waktu kepada Saddam untuk mengizinkan pemeriksa senjata PBB masuk tanpa syarat apa pun.

“Dia mungkin akan mengacaukannya dan melewati tenggat waktu, dan jika dia melapor setelah tenggat waktu, kami akan menolak untuk berdagang,” tulis Blair.

Namun, Blair tampak yakin bahwa ia akhirnya bisa mendapatkan dukungan publik dengan menekankan ancaman dari Saddam.

“Jika kita menggabungkan semua bukti WMD (senjata pemusnah massal); menambahkan upayanya untuk mengamankan tenaga nuklir; dan, jika mungkin, menambahkan hubungan dengan al-Qaeda, maka hal ini akan sangat meyakinkan,” tulisnya.

Tidak ada senjata pemusnah massal yang ditemukan di Irak.

Pensiunan pegawai negeri Inggris John Chilcot, yang mengawasi penyelidikan tujuh tahun Perang Irak, merilis sebuah laporan yang memberatkan pada hari Rabu yang mengatakan “Inggris memilih untuk bergabung dalam invasi ke Irak sebelum pilihan damai untuk perlucutan senjata habis. Tindakan militer pada saat itu tidak ada gunanya. pilihan terakhir.” Ketika pasukan tempur Inggris akhirnya meninggalkan Irak pada tahun 2009, konflik tersebut telah menewaskan 179 tentara Inggris, hampir 4.500 personel AS, dan lebih dari 100.000 warga Irak.