Pemenang nominasi Kongres pertama Trump menghadapi pertarungan utama yang sulit
Anggota Kongres pertama yang menerima dukungan dari Donald Trump sedang berjuang untuk kehidupan politiknya pada hari Selasa ketika ia menghadapi kelompok konservatif yang kuat dan memiliki dana besar yang bertekad untuk menggulingkannya.
Trump pada akhir pekan, Perwakilan Carolina Utara. Mendukung Renee Ellmers, yang mencalonkan diri melawan anggota kongres Partai Republik lainnya, George Holding, dan kandidat Senat dua kali Greg Brannon untuk kursi Distrik Kongres ke-2 di negara bagian itu. Ellmers juga anggota kongres pertama yang mendukung Trump.
Para kandidat saling berhadapan setelah hakim federal pada bulan Februari menyatakan dua batas distrik kongres sebagai gerrymander rasial yang ilegal. Akibatnya, badan legislatif negara bagian mengubah sebagian dari semua distrik dan menunda pemilihan pendahuluan pada tanggal 15 Maret.
Tidak peduli siapa yang menang pada hari Selasa, setidaknya satu anggota Kongres saat ini akan kehilangan pekerjaannya.
Ellmers berharap dukungan Trump dapat membantu memenangkan persaingan melawan Holding, yang sering dianggap lebih konservatif.
“Renee adalah anggota Kongres pertama yang mendukung saya dan dia benar-benar luar biasa, dan dia adalah seorang pejuang,” kata Trump kepada para pemilih melalui robocall.
Namun dampak Trump masih belum diketahui bagi kandidat yang pernah menjadi favorit Tea Party, yang terpilih dalam gelombang konservatif yang menyapu Kongres pada pemilu paruh waktu tahun 2010.
Dia bergabung dengan kelompok konservatif Amerika untuk Kesejahteraan dalam tur “Hands off my Healthcare” pada tahun 2009 dan 2010 sebagai oposisi terhadap ObamaCare, kata juru bicara kelompok tersebut kepada FoxNews.com. Pada tahun 2010, ia juga menerima dukungan dari ikon Tea Party dan mantan Gubernur Alaska Sarah Palin.
Itu sudah terjadi di masa lalu. Kini, kelompok konservatif luar mengerahkan sumber daya untuk mengalahkannya.
American for Prosperity, Club for Growth dan American Foundations Committee telah menghabiskan lebih dari $1 juta untuk menentang Ellmers, menuduhnya tidak konservatif dalam masalah fiskal dan tidak menentang pemerintahan Presiden Obama.
“Yang terakhir adalah dukungannya terhadap Bank Ekspor-Impor,” Donald Bryson, direktur American for Prosperity di negara bagian North Carolina, mengatakan kepada FoxNews.com.
Dukungannya terhadap sejumlah rancangan undang-undang belanja dan subsidi memicu kemarahan kaum konservatif. Ellmers juga menghadapi tentangan dari kelompok pro-kehidupan yang tidak senang dengannya setelah dia mundur sementara tahun lalu dan memaksakan perubahan pada rancangan undang-undang DPR yang akan melarang aborsi setelah 20 minggu.
Ellmers mengatakan pekan lalu bahwa dia tidak akan dikendalikan oleh kelompok kepentingan khusus.
“Saya benar-benar menolak merasakan tekanan yang mereka berikan pada anggota lain untuk memilih sesuai keinginan mereka. Saya tidak peduli dengan kartu skor yang mereka simpan,” katanya, menurut Berita dan Pengamat.
Pada hari Sabtu, dia mengatakan dia bangga menerima dukungan Trump
“Saya bangga menjadi anggota Kongres pertama yang menerima dukungan dari calon dari Partai Republik dan calon Presiden Donald Trump,” katanya dalam sebuah pernyataan kepada FoxNews.com.
Ellmers juga mengatakan bahwa Washington “sangat membutuhkan pemimpin yang bukan ‘orang baik’ yang mapan” dan yang tidak takut untuk menyingsingkan lengan baju mereka dan bekerja untuk rakyat Amerika.
Seorang staf Holding berpendapat bahwa dukungan Trump tidak akan mengubah rekam jejak petahana dalam isu tersebut.
“Ellmers memilih kesepakatan anggaran omnibus Obama, memilih mendukung amnesti eksekutif Obama untuk imigran ilegal dan mendukung John Kasich dalam jajak pendapat selama pemilihan pendahuluan presiden,” kata ajudan itu, Minggu. “Sekarang dia mencoba membodohi pemilih agar bisa terpilih kembali.”
Bryson mengatakan dia tidak yakin seberapa besar pengaruh dukungan Trump terhadap Ellmers, terutama mengingat hal itu terjadi sangat terlambat.
Dia mencatat bahwa kampanye mereka, yang berfokus pada menentangnya alih-alih mendukung lawannya, bersifat agresif. Kelompok tersebut mengatakan mereka telah melakukan lebih dari 160.000 panggilan telepon dan mengetuk lebih dari 16.000 pintu dalam upaya untuk menggulingkan Ellmers.
Christopher Snyder dan Adam Shaw dari FoxNews.com dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
