Cavaliers memanfaatkan jeda panjang antar babak playoff

INDEPENDENCE, Ohio (AP) Cedera lutut parah yang dialami Kyrie Irving di Final NBA tahun lalu memberinya pelajaran berharga tentang apa yang diperlukan untuk melewati postseason.

”Selamat,” katanya.

Satu tahun setelah kecelakaan medis menyabot harapan mereka meraih gelar, Cavaliers, tidak seperti Golden State Warriors, relatif sehat karena mereka menunggu untuk mengetahui apakah mereka akan bermain melawan Boston atau Atlanta di putaran kedua. Cleveland berhasil menyapu bersih Detroit pada putaran pertama dalam kondisi yang baik, dan Cavs seharusnya sudah mendekati 100 persen ketika mereka membuka seri mereka melawan Celtics atau Hawks minggu depan.

Cavs berlatih pada hari Rabu untuk pertama kalinya sejak menyapu bersih tim muda Pistons, yang tidak memiliki otot dan kemampuan untuk mengalahkan juara bertahan Wilayah Timur. Setelah latihan mereka, LeBron James dan Cavs melakukan peregangan sebagai satu kelompok dan Irving tetap di lantai setelahnya untuk melakukan tembakan tambahan dari luar dan lemparan bebas.

Guard JR Smith, yang membuat 17 lemparan tiga angka melawan Pistons, tidak berlatih setelah mengalami cedera pangkal paha pada paruh pertama kemenangan Game 4 hari Minggu, namun pelatih Cavs Tyronn Lue mengatakan cedera tersebut tidak serius.

Semua Cavs harus mendapatkan keuntungan dari jeda delapan hari di antara pertandingan, tetapi Lue mengatakan penting untuk mengatur waktu dengan bijak.

“Kami telah bermain dengan sangat baik dan sekarang kami hanya harus mencoba menyeimbangkan keduanya dengan tidak melakukan terlalu banyak hal, namun memastikan bahwa kami melakukan cukup banyak hal,” kata Lue, yang membuat beberapa keputusan bagus dalam seri playoff pertamanya.

Dan sementara mereka menunggu Hawks atau Celtics, Cavs, yang mendapat istirahat delapan dan sembilan hari selama postseason tahun lalu, mengawasi semua rekor yang masih berlangsung saat mereka menghitung berkah yang mereka peroleh untuk menyelesaikan pertandingan fisik, empat hari. -seri game utuh.

Mereka tidak seberuntung itu di babak pertama tahun lalu, ketika Kevin Love mengalami dislokasi bahu kirinya, cedera yang semakin parah ketika tempurung lutut Irving patah di Game 2 Final.

Karena dia dan Cavs mengalami rasa sakit pascamusim itu, Irving berempati dengan cedera yang dialami superstar Warriors Stephen Curry dan guard Los Angeles All-Star Chris Paul. Curry diperkirakan akan absen setidaknya dua minggu karena cedera lutut kanan sementara Paul mengalami patah tangan kanan dan bisa melewatkan sisa postseason bersama dengan penyerang Clippers Blake Griffin, yang absen karena cedera kaki.

”Saya sedang menonton TV dan saya melihat CP keluar dan Anda bisa tahu dia benar-benar frustrasi, dan Steph melakukan permainan aneh yang bisa terjadi pada siapa saja,” kata Irving. ”Anda pastinya harus berempati dengan orang-orang itu. Namun pada akhirnya, mereka masih memiliki pemain lain di ruang ganti yang harus mengambil keputusan dan mereka harus mencari tahu. Itu hanya bagian dari babak playoff.”

Itu adalah bagian yang tidak dapat direncanakan, namun Cavs tidak melihat cedera tersebut sebagai jalan yang lebih jelas menuju kejuaraan.

Mereka tahu banyak hal bisa terjadi.

Namun setelah musim reguler yang terkadang bermasalah dan tidak konsisten, Cavs tampil lebih baik dibandingkan beberapa bulan terakhir. Lue terdorong oleh permainan 3 Besar Cleveland — James, Irving dan Kevin Love — yang rata-rata mencetak 69,1 poin melawan Pistons, dan bagaimana timnya berkomunikasi dan menjalin ikatan. Cavs terhubung.

”Kami berkumpul pada waktu yang tepat,” kata Lue. ”Senang rasanya merasa seperti itu. Kami telah menyebutkannya dalam beberapa konferensi pers: kami tidak pernah menyerah. Kami berjuang melewati kesulitan. Kami tertinggal tiga atau empat kali dalam pertandingan tersebut dan para pemain terus bermain. Kami tidak pernah ragu. Kami baru saja terjebak.

”Itulah yang ingin Anda lihat. Semua orang menikmatinya saat ini. Kami berada di tempat yang bagus saat ini.”

Lue juga mengetahui bahwa pergelangan kaki yang terkilir atau terpeleset di area basah dapat mengubah segalanya.

”Yang terpenting di babak playoff adalah tetap sehat,” ujarnya. ”Tingkat intensitasnya semakin meningkat. Teman-teman bermain lebih keras, bersaing lebih keras. Teman-teman bermain lebih banyak menit sekarang. Cedera selalu sangat penting. Jika Anda bisa melewati seri pertama, yang merupakan seri yang berat dan menguras fisik bagi kami, tanpa ada yang cedera, itu bagus untuk kami.”