Pengedar narkoba yang dihukum didakwa dengan pembunuhan eksekutif film Fox, Gavin Smith

Seorang terpidana pengedar narkoba telah didakwa dengan pembunuhan seorang eksekutif 20th Century Fox, yang menghilang secara misterius lebih dari dua tahun lalu dan jenazahnya ditemukan di daerah gurun Los Angeles County bagian utara pada bulan Oktober.

Kantor Kejaksaan Wilayah Los Angeles mengatakan John Lenzie Creech yang berusia 42 tahun didakwa pada hari Kamis atas kematian Gavin Smith yang berusia 57 tahun. Smith terakhir terlihat pada 1 Mei 2012, meninggalkan rumah temannya.

Creech menjalani hukuman penjara delapan tahun setelah tidak mengajukan keberatan pada bulan September 2012 atas satu tuduhan transportasi untuk penjualan zat yang dikendalikan.

Creech, yang sudah lama terlibat dalam penyelidikan Departemen Sheriff, akan didakwa atas tuduhan kejahatan baru pada hari Senin.

Jika terbukti bersalah, ia menghadapi hukuman 25 tahun hingga seumur hidup di penjara negara.

Pihak berwenang mengatakan mereka yakin Smith, mantan eksekutif 20th Century Fox dan pemain bola basket UCLA, tewas di dalam mobilnya sebelum tubuhnya dibuang di kuburan dangkal di hutan nasional California lebih dari dua tahun lalu.

Jenazah Smith ditemukan pada 26 Oktober di Hutan Nasional Angeles, di pedesaan Palmdale. Letnan Dave Dolson dari Biro Pembunuhan Sheriff Los Angeles County mengatakan pada saat itu bahwa cara dan penyebab kematian belum ditentukan, meskipun dia berkata, “Ada indikasi bahwa ada trauma.” Seorang pejabat penegak hukum yang mengetahui penyelidikan tersebut mengatakan kepada Associated Press bahwa ketika pihak berwenang menemukan Mercedes-Benz milik Smith pada tahun 2013, terdapat cukup darah dan jaringan tubuh untuk percaya bahwa dia telah dibunuh.

Smith, yang bermain bola basket kampus untuk pelatih legendaris UCLA John Wooden, terakhir kali terlihat hidup pada malam tanggal 1 Mei 2012, dengan Mercedes-Benz 420 E model tahun 2000 berwarna hitam saat ia meninggalkan rumah pacarnya di Ventura County.

Pada bulan Februari 2013, penyelidik yang bertindak berdasarkan informasi menemukan mobil Smith di unit penyimpanan Simi Valley yang terkait dengan James Creech, yang menjalani hukuman delapan tahun karena hukuman narkoba yang tidak terkait. Bukti tak diketahui yang ditemukan di dalam mobil menunjukkan Smith terlibat dalam pelanggaran, kata polisi saat itu.

Tim SWAT dan detektif polisi telah menggerebek sebuah rumah milik Creech di kawasan LA, sebulan setelah eksekutif tersebut menghilang dalam pencarian bukti kejahatan yang pada saat itu dikatakan mungkin terkait dengan hilangnya Smith. Smith dilaporkan bertemu istri Creech, Chandrika Creech, di rehabilitasi, meskipun Creech membantah mengenal Smith.

Seekor anjing yang menemani para pendaki memberi tahu kelompok tersebut pada tanggal 26 Oktober tentang sisa-sisa manusia di tempat yang digambarkan Dolson sebagai medan yang “terjal dan luas”. Pihak berwenang mengkonfirmasi melalui catatan gigi bahwa jenazah itu milik Smith.

Smith, ayah tiga anak yang sudah menikah, diasingkan dari keluarganya pada saat dia menghilang. Ia secara resmi dinyatakan meninggal pada 1 Mei 2014.

Smith bekerja di industri film selama 18 tahun dan membantu mendistribusikan film laris seperti “Avatar” dan trilogi “Star Wars”. Eksekutif, yang tingginya 6 kaki, 6 inci, juga merupakan anggota tim bola basket putra kejuaraan nasional UCLA tahun 1975. Keluarga Smith, termasuk putranya Evan, mantan penyerang tim bola basket USC, menolak mengomentari kasus tersebut.

Cristina Corbin dari FoxNews.com dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.