35 tahun setelah Etan Patz menghilang, sidang pembunuhan bocah New York dimulai
Tiga puluh lima tahun setelah seorang anak laki-laki berusia 6 tahun di Manhattan menghilang dalam sebuah kasus yang membentuk pendekatan negara tersebut terhadap anak-anak yang hilang, persidangan dimulai pada hari Jumat untuk seorang pria sakit jiwa dengan IQ rendah yang dia akui melakukan pembunuhan dan penculikan.
Etan Patz kecil adalah “pria kecil dengan hati yang besar” yang tidak sabar untuk berjalan sendirian ke halte bus sekolahnya, dan “kehidupan kecilnya yang indah” dihabisi pertama kali oleh seorang pekerja toko kelontong di lingkungan sekitar, Pedro Hernandez . hari dia mencapai kebebasan masa kecilnya pada tahun 1979, kata Asisten Jaksa Wilayah Manhattan Joan Illuzzi-Orbon.
“Anda akan melihat dan mendengar pengakuannya yang dingin,” katanya kepada para juri. “Apa yang akan Anda lihat adalah seseorang yang dengan sangat hati-hati mengontrol informasi yang dia kirimkan.”
Pembelaan untuk Hernandez, 54, dari Maple Shade, New Jersey, bergantung pada meyakinkan para juri bahwa pengakuannya salah, menunjukkan bahwa pembunuh sebenarnya mungkin adalah seorang terpidana penganiaya anak di Pennsylvania yang telah menjadi tersangka utama selama bertahun-tahun.
Etan terakhir terlihat hidup berjalan ke halte bus. Tubuhnya tidak pernah ditemukan, dan ingatannya bisa hilang seiring berjalannya waktu. Namun jaksa mengatakan kepada juri bahwa mereka akan mendengarkan rincian yang membuat orang mencurigai Hernandez bahkan sebelum polisi mewawancarainya:
– Kakak ipar Hernandez, Jose Lopez, mengetahui bahwa Hernandez, tanpa menyebutkan nama anak laki-laki tersebut, mengatakan kepada kelompok doanya pada tahun 1980an bahwa dia telah membunuh seorang anak.
– Hernandez memberi tahu salah satu kenalan agama itu bahwa dia telah melakukan pelecehan seksual terhadap seorang anak laki-laki sebelum membunuhnya.
— Dan mantan istri Hernandez menemukan potongan foto Etan bertahun-tahun yang lalu di dalam kotak kecil tempat pria itu menyimpan kenang-kenangan. Ketika dia bertanya kepadanya tentang hal itu, dia marah padanya karena memeriksa barang-barangnya.
Lopez menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mencoba mengingatkan pihak berwenang, kata jaksa penuntut, sambil menghubungi America’s Most Wanted, Pusat Nasional untuk Anak Hilang dan Tereksploitasi, dan tim orang hilang di NYPD. Tidak ada yang menghubunginya kembali hingga tahun 2012, ketika dia menelepon lagi setelah melihat berita tentang upaya yang gagal untuk menggali petunjuk di ruang bawah tanah sebuah toko di lingkungan sekitar.
Hilangnya Etan membawa perlindungan baru dalam pola asuh orang tua di Amerika. Ia menjadi salah satu anak hilang pertama yang muncul di karton susu. Orangtuanya menganjurkan undang-undang yang menciptakan kerangka penegakan hukum nasional untuk menangani kasus-kasus tersebut. Peringatan hilangnya dia kini menjadi Hari Anak Hilang Nasional.
Persidangan, yang dipimpin oleh Hakim Pengadilan Tinggi Maxwell Wiley, diperkirakan akan berlangsung hingga tiga bulan dan akan menghadirkan saksi-saksi termasuk ibu Etan, psikolog, informan narapidana yang mengenal Hernandez, dan kemungkinan informan lain yang menentang kesaksian tersangka sebelumnya.
Juri yang terdiri dari tujuh pria dan lima wanita dipilih dari sekitar 700 orang. Beberapa orang secara terbuka bertanya-tanya apakah mereka akan mengadili suatu kasus setelah bertahun-tahun.
Jaksa tampaknya mengakui hal ini dengan memunculkan sebuah adegan dari “Zaman Batu di mana Internet tidak ada” dan bahkan di Kota New York anak-anak “bermain di luar sampai ibu mereka memanggil mereka pulang pada waktu makan malam.”
“Suatu masa ketika kaum hippie, bukan hipster, menghiasi jalan-jalan di pusat kota Manhattan. Inilah saatnya kita akan mundur, dan menuju kejahatan yang merupakan wajah kota ini yang selalu berubah, sebuah kisah peringatan dan momen yang menentukan. , hilangnya kepolosan,” kata Illuzzi-Orbon.
Dalam rekaman video pengakuan selama berjam-jam, Hernandez mengatakan dia menawari Etan soda untuk membujuknya ke ruang bawah tanah toko serba ada Manhattan tempat Hernandez bekerja. Kemudian, kata Hernandez, dia mencekik bocah itu dan melemparkannya, yang masih hidup, ke dalam kotak berisi sampah di samping tepi jalan.
“Sesuatu baru saja menguasai saya, dan saya mencekiknya,” kata Hernandez kepada penyelidik. ‘Dia hanya berdiri di sana, dan saya merasa tidak enak dengan apa yang saya lakukan.’
Pengacara pembela mengatakan pengakuan tersebut adalah fiksi, dibuat oleh seorang pria yang telah lama menjalani pengobatan penyakit mental dan memiliki riwayat halusinasi. Mereka mengatakan Hernandez diperiksa polisi selama lebih dari enam jam sebelum hak-haknya dibacakan.
Setelah mengaku, Hernandez mengatakan kepada psikolog pembela bahwa ingatannya tentang pembunuhan itu “terasa seperti mimpi” dan dia tidak yakin itu benar-benar terjadi.
Pengacara Hernandez juga berencana untuk menunjuk tersangka lama Jose Ramos, seorang narapidana Pennsylvania yang berkencan dengan seorang wanita yang terkadang merawat Etan. Ramos membantah membunuh Etan, namun pihak berwenang mengatakan dia membuat pernyataan yang memberatkan ketika diinterogasi pada tahun 1980an, dan pengadilan sipil memutuskan dia bertanggung jawab atas kematian Etan pada tahun 2004 setelah dia berhenti bekerja sama.
Baik Hernandez maupun ayah Etan, Stan Patz, duduk diam saat jaksa berbicara.
