Polisi menemukan sisa-sisa wanita New York yang hilang di Pennsylvania

Polisi Negara Bagian Pennsylvania mengatakan kerangka yang ditemukan di dekat Scranton adalah kerangka seorang calon aktris yang menghilang setelah meninggalkan klub malam Manhattan lebih dari setahun lalu ditemani seorang pelanggar seks yang terdaftar.

Analisis DNA di laboratorium negara bagian di Albany, NY, mengkonfirmasi identitas Laura Garza, 25 tahun, dari Brooklyn.

Kapten. Wayne Olson mengatakan seorang pemuda dengan sekelompok pengendara kendaraan segala medan memberi tahu pihak berwenang setelah menemukan kerangka manusia pada 11 April di Mount Cobb, Pa., beberapa mil di luar Scranton. Penyelidik, teknisi TKP, dan antropolog menemukan sisa-sisa manusia dan jam tangan dari tempat kejadian.

“Sampel DNA dari korban yang tidak teridentifikasi diserahkan ke Kepolisian Negara Bagian New York dan dikirim ke Pusat Investigasi Forensik Kepolisian Negara Bagian New York di Albany NY untuk dianalisis,” kata Mayor Polisi Negara Bagian New York Edward Raso dalam siaran persnya, Senin. Hasil analisis secara positif mengidentifikasi sisa-sisa manusia tersebut sebagai milik Laura Garza.

Garza meninggalkan bar pada 3 Desember 2008 dengan terdaftar sebagai pelanggar seks Michael Mele. Dia diselidiki tetapi tidak didakwa dalam kasus tersebut.

Mele ditahan di Penjara Negara Bagian Midstate di Marcy, NY, karena pelanggaran yang tidak terkait. Dewan menolak pembebasan bersyaratnya pada bulan Maret, dengan alasan “sejarah perilaku menyimpang secara seksual”.

Mele mengatakan selama sidang dewan pembebasan bersyarat bahwa perilaku seperti itu sudah berlalu.

“Saya tidak ingin itu menjadi bagian dari identitas saya,” kata Mele, menurut transkrip dari Divisi Pembebasan Bersyarat. “Saya tidak ingin hal itu menjadi bagian dari diri saya. Saya ingin maju.”

Kamera pengintai di klub malam Manhattan, Marquee, menangkap Garza yang pergi bersama Mele sebelum fajar. Mereka juga terlihat beberapa jam kemudian di Newburgh, beberapa mil dari rumah Mele, mengendarai SUV Infiniti miliknya.

Mele mempunyai beberapa hukuman pelanggaran seksual di Rockland County, yang sebagian besar melibatkan wanita saat dia melakukan masturbasi, dan dia dicari di New Jersey karena kejahatan serupa. Dia dijatuhi hukuman enam tahun masa percobaan dan polisi segera mengurungnya karena melanggar ketentuan pembebasan bersyarat tersebut – dia mengaku minum alkohol, dia tidak menghadiri perawatan pelaku kejahatan seksual dan dia tidak melapor ke petugas masa percobaannya.

Dia kemudian didakwa memiliki kartu kredit curian – bukan milik Garza – dan gagal memberi tahu petugas pendaftaran pelanggar seks ketika dia pindah ke Wallkill.

“Kami tentunya berharap keluarganya dapat melanjutkan proses berduka,” kata Craig Brown, salah satu pengacara Mele.

“NYPD mengindikasikan bahwa Michael Mele adalah orang yang berkepentingan sejak awal hingga mengesampingkan orang lain. Memiliki visi terowongan seperti itu bukanlah cara paling efektif untuk menyelidiki kejahatan,” kata Brown.

Mele menolak membicarakan Garza karena dialah yang menjadi fokus penyelidikan. Otopsi terhadapnya mengungkapkan adanya goresan dan kemungkinan bekas gigitan. Di apartemennya, polisi menemukan potongan karpet yang telah dipotong. Mereka menggeledah SUV tersebut dan mengambil tas barang bukti untuk diuji.

Namun belum ada tanda-tanda Garza yang pindah ke New York City dengan impian menjadi penari. Harapan bahwa Garza akan ditemukan hidup akhirnya pupus.

Petugas menggeledah kompleks apartemen dan hutan serta ladang di sekitarnya, sistem septik dan tempat sampah, kemudian mulai melakukan penggeledahan di semak-semak di sepanjang jalan raya. Kemudian sebanyak 200 petugas pemadam kebakaran, polisi, dan relawan menghabiskan waktu berhari-hari mencari di berbagai lokasi di wilayah Orange dan Sullivan di negara bagian New York.

Beberapa wanita yang pernah bertemu Mele sebelumnya telah melapor, namun polisi mengatakan mereka menambahkan latar belakang, bukan petunjuk utama. Saudara laki-laki Garza, Ivan dan Nicolas, datang dari Texas timur dan memasang tanda “hilang” di foto saudara perempuan mereka. Ketika pencarian mencapai batas satu bulan, mereka melakukan penjagaan di Manhattan.

“Kami sudah berkabung sejak Jumat, ketika polisi memberi tahu kami,” kata sepupunya, Isela Villalobos dari McAllen, Texas. “Itu sangat sulit bagi keluarga. Ibu Laura mengharapkan putrinya datang sampai mimpinya hancur pada Jumat sore.”

“Yang kami lakukan hanyalah memikirkan Laura. Ada saat-saat kami menangis. Ada saat-saat kami tertawa,” kata Villalobos dalam wawancara telepon dari restorannya di Mission, Texas. “Tidak ada yang berubah di rumahnya di McAllen.”

Garza akan dimakamkan di Texas. “Dia akan pulang,” kata sepupunya.

Klik di sini untuk membaca lebih lanjut tentang cerita ini dari MyFoxNY.com

Associated Press berkontribusi pada laporan ini