Mantan bintang USMNT Earnie Stewart telah diperkenalkan sebagai direktur olahraga Philadelphia Union

Mantan bintang tim nasional AS Earnie Stewart telah mewujudkan mimpinya untuk kembali ke Amerika Serikat.

Stewart secara resmi diperkenalkan sebagai direktur olahraga Philadelphia Union pada hari Kamis, mengambil alih operasi personel pemain untuk klub MLS setelah menghabiskan 10 tahun sebagai eksekutif sepak bola di Belanda.

Stewart, yang telah mencatatkan lebih dari 100 penampilan untuk tim nasional AS, terakhir menjabat sebagai direktur urusan sepak bola di klub top Belanda AZ Alkmaar.

“Ada pertanyaan yang diajukan tentang apa langkah saya selanjutnya setelah AZ Alkmaar karena segalanya berjalan cukup baik di sana,” kata Stewart. “Dan saya selalu menjawab bahwa saya punya satu ambisi, yaitu kembali ke Amerika Serikat dan benar-benar berarti bagi sepak bola Amerika secara umum dan membangun sesuatu yang bertahan lama.”

Stewart secara resmi dipekerjakan oleh Union pada 26 Oktober, tetapi baru memulai peran barunya pada hari Selasa, dua hari setelah musim MLS berakhir dengan Portland Timbers mengalahkan Columbus Crew SC di final. Union finis di tempat kesembilan di Wilayah Timur, melewatkan babak playoff untuk kelima kalinya dalam enam tahun keberadaan franchise tersebut.

Stewart berharap dapat menetapkan arah baru bagi klub dengan fokus pada pengembangan dan analisis pemain – teknik yang sama yang dia gunakan saat mengelola AZ Alkmaar. Stewart juga akan mengawasi akademi muda Union yang sedang berkembang dan afiliasi baru mereka di United Soccer League, Bethlehem Steel FC.

“Sukses bukanlah sesuatu yang datang dalam semalam,” katanya. “Kami akan bekerja sangat keras, dan itulah salah satu nilai inti yang kami miliki di sini. Kami harus melakukan lebih dari klub lain untuk memastikan kami sukses.”

Stewart, putra seorang pilot Angkatan Udara AS dan istri berkewarganegaraan Belanda, dibesarkan di Belanda sebelum memulai karir selama 15 tahun bersama tim nasional AS, dimulai pada Piala Dunia 1994, 1998, dan 20002. Mantan gelandang ini bermain di MLS pada musim 2003 dan 2004 dan memenangkan Piala MLS bersama DC United pada tahun 2004.

“Saya bukan orang yang emosional,” kata Stewart. “Tetapi pada saat yang sama saya berbicara dengan ayah saya, yang sangat, sangat bangga dengan putranya. Saya tidak lahir di sini, tetapi saya memainkan banyak pertandingan untuk tim nasional AS dan segera setelah bendera itu dikibarkan , saya memiliki emosi yang sama seperti semua rekan satu tim saya. Ayah saya adalah orang yang sangat bangga bahwa putranya akan kembali ke Amerika Serikat.”