Komisi: Konsolidasi Manfaat GI Bill, Penundaan Portabilitas
Panel biru mengenai kompensasi dan pensiun militer telah merekomendasikan konsolidasi program GI Bill dan menunda kemampuan tentara untuk mentransfer tunjangan kepada anggota keluarga.
Komisi Kompensasi Militer dan Modernisasi Pensiun merilis laporan yang telah lama ditunggu-tunggu pada hari Kamis setelah peninjauan selama dua tahun. Hal ini mencakup 15 rekomendasi yang dirancang untuk memberikan lebih banyak pilihan manfaat bagi anggota militer dan keluarga mereka sekaligus menghemat sekitar $12 miliar per tahun bagi pemerintah pada sekitar tahun 2040.
Dua proposal besar – menawarkan rencana pensiun seperti 401(k) kepada pasukan sebelum 20 tahun bertugas dan mengganti Tricare dengan rencana asuransi kesehatan komersial – akan menghasilkan penghematan besar bagi Pentagon. Cara lain – mengkonsolidasikan program GI Bill dan memperlambat portabilitas manfaat, yang merupakan fitur program yang sangat populer – akan berdampak sama pada Departemen Urusan Veteran.
VA pada akhirnya akan menghindari biaya hampir $5 miliar per tahun, lebih dari sepertiga perkiraan penghematan pemerintah secara keseluruhan, jika Kongres mengadopsi gagasan tersebut, yang diakui oleh anggota komisi masih jauh dari jaminan. Upaya ini akan “mengurangi pengeluaran federal tahunan, pada dolar konstan TA 2016, sebesar $4,8 miliar, jika diterapkan secara penuh,” kata laporan itu.
Namun, untuk mencapainya, diperlukan konsolidasi serangkaian manfaat pendidikan yang kompleks sejak Perang Dunia II.
Banyak program bantuan pendidikan militer termasuk RUU GI Pasca-9/11, RUU Tugas Aktif Montgomery GI, Cadangan Terpilih RUU GI Montgomery, Program Bantuan Pendidikan Cadangan, dan bantuan biaya sekolah. Program-program ini merupakan daya tarik besar bagi para calon karyawan – hampir tiga dari empat orang mengatakan bahwa mereka bergabung untuk menerima manfaat pendidikan.
Komisi ingin mempertahankan RUU GI yang paling dermawan, misalnya RUU GI Pasca-9/11, dan membatalkan RUU GI lainnya, termasuk RUU Tugas Aktif Montgomery GI Bill (MGIB) dan Reserve Education Assistance Program (REAP), karena keduanya tidak berguna. . dan, dalam beberapa kasus, terlalu mahal bagi penerimanya.
“Baik MGIB maupun REAP memberikan manfaat serupa dengan RUU GI Pasca 9/11,” demikian isi laporan tersebut. “Namun anggota militer mendaftar dan membayar $1.200 untuk MGIB, sedangkan RUU GI Pasca-9/11 adalah manfaat yang lebih berharga bagi sebagian besar anggota militer karena tidak ada pendaftaran atau biaya.”
Jika diizinkan untuk meninggalkan Montgomery GI Bill, anggota layanan harus menerima pengembalian dana penuh atau sebagian dari apa yang mereka bayarkan agar memenuhi syarat untuk mendapatkan manfaat tersebut, kata komisi tersebut. Secara umum, bantuan biaya sekolah harus digunakan untuk pengembangan profesional dan RUU GI Pasca-9/11 harus digunakan untuk pengembangan akademik saat bertugas aktif, katanya.
RUU GI Pasca-9/11 merupakan perluasan manfaat yang dramatis dan disponsori oleh mantan Senator. James Webb, mantan anggota Partai Demokrat dari Virginia dan Menteri Angkatan Laut yang kini menjajaki pencalonan untuk Gedung Putih.
Berdasarkan undang-undang tersebut, setelah tiga tahun bertugas, prajurit berhak atas jumlah maksimum, yang mencakup semua biaya sekolah dan biaya untuk siswa dalam negeri, atau hingga $19,198 per tahun untuk biaya-biaya di sekolah swasta atau luar negeri. Terlebih lagi, bantuan tersebut dapat disalurkan kepada pasangan atau anak penerima. Fitur ini sangat populer, terutama di kalangan perwira.
Dalam periode lima tahun hingga September 2014, lebih dari 423.000 anggota militer mentransfer manfaat GI Bill Pasca-9/11 kepada lebih dari 928.000 tanggungan, kata laporan itu. Dari jumlah tersebut, 38,5 persen adalah perwira dan 61,5 persen tamtama, dibandingkan dengan keseluruhan angkatan yang berjumlah 16,4 persen perwira dan 83,6 persen tamtama, katanya.
Namun, komisi tersebut mengusulkan penundaan kemampuan tentara untuk meneruskan tunjangan pendidikan selama empat tahun karena jadwal yang ada “sedikit tidak selaras dengan tujuan retensi.”
Saat ini, prajurit yang telah bertugas selama enam tahun dan berkomitmen untuk tambahan empat tahun dapat memberikan seluruh atau sebagian bantuan kepada anggota keluarga. Panel merekomendasikan perubahan bahwa anggota militer yang telah bertugas di militer selama 10 tahun dan berkomitmen untuk dua tahun lagi akan diizinkan untuk meneruskan manfaat tersebut.
“Menawarkan portabilitas pada 10 YOS, bukan 6, akan memungkinkan Angkatan Darat untuk meningkatkan retensi pada titik kritis dalam karir militer,” kata laporan itu.
Khususnya, jadwal yang diusulkan sesuai dengan perubahan yang direkomendasikan panel terhadap sistem pensiun untuk memasukkan bonus retensi pertengahan karir dalam jangka waktu 12 tahun.
Setelah belasan tahun bertugas, tentara akan memenuhi syarat untuk menerima pembayaran “lanjutan” sekaligus sebesar 2,5 bulan gaji pokok bagi anggota yang bertugas aktif, asalkan mereka setuju untuk tetap di militer selama empat tahun berikutnya. Gaji tersebut dirancang sebagai alat pembangunan kekuatan untuk mendorong anggota militer melanjutkan karir militer mereka, kata para pejabat.
Komisi juga merekomendasikan penyesuaian nilai manfaat RUU GI Pasca-9/11 untuk menghilangkan kebutuhan akan tunjangan perumahan bagi tanggungan dan, seperti program pendidikan militer lainnya, mencegah penerima manfaat menerima tunjangan perumahan dari , juga menerima kompensasi pengangguran.
— Brendan McGarry dapat dihubungi di [email protected]
