Panel DPR siap meninjau undang-undang militer dalam upaya menindak kekerasan seksual

WASHINGTON – Bertekad untuk menghentikan meningkatnya epidemi kekerasan seksual di angkatan bersenjata, panel DPR siap menyetujui serangkaian revisi undang-undang militer yang sudah lama ada. Hal ini termasuk mencabut kewenangan sepihak komandan untuk mengubah atau membatalkan hukuman pengadilan militer dan mewajibkan anggota militer yang dihukum karena pelanggaran seksual untuk diberhentikan atau diberhentikan secara tidak hormat.

Subkomite personel militer DPR dijadwalkan melakukan pemungutan suara pada hari Rabu mengenai perubahan tersebut, yang didukung oleh Partai Republik dan Demokrat dan mencerminkan kemarahan Kongres atas hasil buruk yang dicapai para pemimpin militer dalam upaya mereka mengubah budaya dalam jajaran untuk mengatasi pelecehan seksual. untuk melawan penyerangan. .

Setelah disetujui, langkah-langkah tersebut akan dimasukkan ke dalam rancangan undang-undang kebijakan pertahanan Komite Angkatan Bersenjata yang lebih luas untuk tahun fiskal 2014, yang akan dipertimbangkan oleh DPR secara penuh dalam beberapa minggu mendatang. Secara terpisah, Komite Angkatan Bersenjata Senat mengambil serangkaian tindakan pencegahan kekerasan seksual bulan depan. Rencana akhir pada akhirnya akan dibuat setelah perbedaan pendapat antara DPR dan Senat terselesaikan.

Kongres telah berulang kali menantang militer untuk mengambil langkah yang lebih agresif dalam memerangi kekerasan seksual, namun perkiraan terbaru Pentagon mengenai prevalensi kekerasan seksual telah membantu meyakinkan anggota parlemen bahwa tindakan legislatif yang cepat diperlukan untuk mengatasi masalah ini. Presiden Barack Obama telah mendorong upaya mereka dengan menyatakan bahwa dia ingin menghilangkan “momok” kekerasan seksual di militer.

“Saya pikir kepemimpinan militer sedang kebingungan,” kata Rep. Michael Turner, R-Ohio, yang bersama dengan Rep. Rep Niki Tsongas, D-Mass., menulis beberapa ketentuan di hadapan subkomite. “Mereka percaya selama mereka mempunyai program yang menyatakan bahwa kekerasan seksual adalah salah, maka mereka sudah melakukan cukup banyak hal. Tidak. Mereka perlu mendukung korbannya, dan mereka perlu mendukung penuntutan yang tegas.”

Turner dan Tsongas adalah ketua bersama Kaukus Pencegahan Pelecehan Seksual Militer.

Dorongan untuk menghilangkan kemampuan seorang komandan untuk membatalkan hukuman pidana bagi anggota militer berakar pada kasus yang telah memicu kemarahan luas di Capitol Hill. Letkol-Kol. James Wilkerson, mantan inspektur jenderal di Pangkalan Udara Aviano di Italia, dinyatakan bersalah oleh panel militer pada November 2012 atas tuduhan melakukan kontak seksual yang melecehkan dan penyerangan seksual yang diperburuk. Wilkerson dijatuhi hukuman satu tahun penjara dan pemecatan dari dinas, namun Letjen. Craig Franklin, komandan Angkatan Udara ke-3 di Pangkalan Udara Ramstein di Jerman, meninjau kasus tersebut dan membatalkan putusan bersalah juri.

Dalam surat setebal enam halaman kepada Sekretaris Angkatan Udara, Franklin menjelaskan bahwa menurutnya Wilkerson dan istrinya, yang keduanya membantah tuduhan tersebut, lebih dapat dipercaya dibandingkan tersangka korban.

Kewenangan yang dimiliki oleh Wilkerson dan komandan senior lainnya yang bertanggung jawab untuk mendirikan pengadilan militer membuat para korban kekerasan seksual enggan untuk melapor karena mereka takut tidak ada yang akan mempercayai mereka, menurut anggota parlemen yang mendukung perubahan tersebut.

Sen. Claire McCaskill, D-Mo., memegang nominasi Letnan Angkatan Udara. Umum Susan Helms, yang ditunjuk sebagai wakil komandan Komando Luar Angkasa AS, berpuasa hingga McCaskill mendapat lebih banyak informasi tentang keputusan Helms untuk membatalkan putusan bersalah juri dalam kasus pelecehan seksual terpisah.

Berdasarkan versi rancangan rencana subkomite personel militer yang dirilis Selasa, para komandan tidak lagi memiliki keleluasaan untuk membatalkan keputusan pengadilan militer kecuali dalam kasus-kasus yang melibatkan pelanggaran kecil. Komandan juga dilarang mengurangi hukuman di pengadilan militer menjadi bersalah atas pelanggaran yang lebih ringan.

Rancangan usulan subkomite juga mensyaratkan bahwa seseorang yang dihukum karena pemerkosaan, penyerangan seksual, sodomi yang tidak disengaja, atau upaya untuk melakukan salah satu kejahatan tersebut menerima hukuman yang mencakup pemecatan dari dinas militer atau pemecatan secara tidak hormat.

Undang-undang subkomite menghapuskan batas waktu lima tahun untuk diadili oleh pengadilan militer untuk penyerangan seksual dan penyerangan seksual terhadap anak. Undang-undang ini juga menetapkan kewenangan bagi penasihat hukum militer untuk memberikan bantuan hukum kepada korban kejahatan yang berhubungan dengan seks dan memerlukan peningkatan pelatihan bagi semua pengacara militer dan sipil yang terlibat dalam kasus-kasus yang berhubungan dengan seks.

RUU panel tersebut juga mencakup ketentuan yang memperluas perlindungan pelapor federal kepada para korban untuk memastikan mereka tidak menghadapi pembalasan karena melaporkan insiden kekerasan seksual.

Seiring dengan majunya rancangan undang-undang kebijakan pertahanan, akan ada tekanan untuk melampaui usulan subkomite. Sen. Kirsten Gillibrand, DN.Y., telah memperkenalkan undang-undang yang akan mengecualikan para komandan tertinggi dari proses memutuskan apakah suatu kasus pelanggaran seksual akan dibawa ke pengadilan.

Sebuah laporan Pentagon yang dirilis awal bulan ini memperkirakan bahwa hingga 26.000 anggota militer mengalami pelecehan seksual pada tahun lalu dan ribuan korban masih enggan untuk melapor meskipun ada program pengawasan dan bantuan baru yang bertujuan untuk mengurangi kejahatan tersebut.

Laporan tersebut menunjukkan bahwa jumlah kekerasan seksual yang dilaporkan oleh anggota militer meningkat sebesar 6 persen menjadi 3.374 pada tahun 2012. Namun survei terhadap personel yang tidak diharuskan untuk mengungkapkan identitas mereka menunjukkan bahwa jumlah anggota militer yang sebenarnya diserang bisa mencapai jumlah yang sama. sebanyak 26.000, tetapi mereka tidak pernah melaporkan kejadian tersebut. Angka ini merupakan peningkatan dibandingkan perkiraan 19.000 serangan pada tahun 2011.

Katalis tambahan bagi tindakan kongres adalah terungkapnya beberapa kasus dimana seorang anggota militer yang bertanggung jawab atas program pencegahan kekerasan seksual dituduh melakukan pelanggaran seksual. Dalam kasus terbaru, pejabat Angkatan Darat mengumumkan pekan lalu bahwa manajer program tanggap kekerasan seksual di Fort Campbell, Ky., telah dicopot dari jabatannya menyusul penangkapannya dalam perselisihan rumah tangga dengan mantan istrinya.