Lieberman menemukan kemajuan di Senat sebagai Maverick dari Partai Demokrat

Senator Joe Lieberman adalah persona non grata dari Partai Demokrat pada musim gugur lalu. Setelah menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mendukung calon presiden dari Partai Republik John McCain, dia hampir kehilangan jabatan ketua komite penting Senat, dan dia menerima beberapa hinaan keji dari calon Obama White. Rumah.

Satu tahun kemudian, Lieberman masih tidak diterima di sayap liberal partai Demokrat, namun statusnya di Senat tidak lagi dipertanyakan. Joe penting.

Senator Connecticut ini muncul sebagai kritikus paling vokal di kaukus Partai Demokrat terhadap rencana asuransi yang dikelola pemerintah, dan bersumpah untuk bergabung dengan filibuster Partai Republik yang menentang reformasi layanan kesehatan “sebagai masalah hati nurani” jika RUU tersebut merupakan pilihan publik.

Dan setelah penembakan di Fort Hood pekan lalu, ketua Komite Keamanan Dalam Negeri dan Urusan Pemerintahan siap memimpin penyelidikan kongres mengenai penyebab serangan tersebut dan apakah komunitas militer dan intelijen melewatkan “tanda-tanda peringatan”.

Terlebih lagi, Partai Demokrat Independen telah menggunakan kata “aku” di belakang namanya, terkadang bekerja sama dengan sesama anggota Partai Demokrat, namun juga tanpa ragu-ragu memberikan tekanan pada pemerintahan Obama.

Dalam beberapa bulan terakhir saja, Lieberman telah mendesak Jaksa Agung Eric Holder untuk tidak membuka penyelidikan terhadap praktik interogasi komunitas intelijen; Presiden Obama menegur pembatalan perisai pertahanan rudal di Eropa Timur; dan berulang kali bergabung dengan Partai Republik dalam menekan presiden agar menyetujui penambahan pasukan di Afghanistan.

Pada hari Jumat, Lieberman mengkritik keputusan pemerintahan Obama untuk mengadili orang yang mengaku sebagai dalang serangan 9/11, Khalid Sheikh Mohammad, dan kaki tangannya di New York, alih-alih menuntut komisi militer.

Timothy Profeta, yang pernah bekerja sebagai penasihat Lieberman dalam isu lingkungan hidup, mengatakan Lieberman telah muncul kembali sebagai seorang moderat yang berpengaruh.

“Ada banyak emosi yang meluap-luap pada tahun 2006 dan 2008, namun tampaknya hal tersebut telah berlalu, setidaknya di kalangan para senator sendiri,” kata Profeta, yang kini menjabat sebagai direktur Nicholas Institute for Environmental Policy Solutions di Duke University. “Dia bisa melanjutkan, dan mungkin bahkan memperkuat, perannya sebagai jembatan antara pihak-pihak dalam isu-isu penting.”

Meskipun pelanggaran partisannya telah membuatnya dicemooh oleh para komentator liberal dan beberapa anggota parlemen, Lieberman terus mendapatkan dukungan publik dari Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid.

“Saya sangat percaya pada kemampuan Joe Lieberman sebagai anggota parlemen,” kata Reid akhir bulan lalu setelah Lieberman mengancam akan bergabung dalam filibuster yang menentang reformasi layanan kesehatan. Reid menyebut Lieberman sebagai “temanku” dan dia lebih menghormatinya daripada senator mana pun.

“Joe Lieberman adalah masalah terkecil yang dihadapi Harry Reid,” kata Reid.

Dia mengisyaratkan bahwa Lieberman akan hadir dalam perundingan, bukan dalam menu, dalam beberapa minggu mendatang, dan mengatakan dia akan “bekerja dengan kami” dan terlibat dalam proses amandemen.

Mengenai reformasi layanan kesehatan, Lieberman bisa menjadi penentu, dan dia menegaskan kembali penentangannya terhadap rencana yang dijalankan pemerintah di “Fox News Sunday” awal pekan ini.

“Jika ada rencana opsi publik, berdasarkan hati nurani saya, saya tidak akan membiarkan RUU ini mencapai hasil pemungutan suara akhir karena saya yakin utang tersebut dapat menghancurkan Amerika dan membawa kita ke dalam resesi yang lebih buruk daripada resesi yang terjadi di Amerika. berjuang hari ini,” kata Lieberman.

Sebuah sumber yang akrab dengan Lieberman mengatakan sang senator tidak sendirian, ia mewakili selusin anggota Senat Demokrat moderat yang juga tidak menginginkan rencana yang dijalankan pemerintah. Sumber tersebut memperkirakan Lieberman akan membantu menengahi kompromi yang akan mengesampingkan rencana publik – yang pada gilirannya akan memicu “pertarungan pangan” dengan Dewan Perwakilan Rakyat.

“Washington tidak tahu apa yang harus dilakukan terhadap seseorang yang tidak mengenakan seragam partainya,” kata sumber tersebut, menyebut Lieberman secara konsisten independen sepanjang kariernya. “Itu hanya membuat orang takut.”

Di antara mereka yang diusir adalah pengunjuk rasa, yang ditangkap untuk kedua kalinya dalam seminggu di luar kantor Lieberman pada hari Selasa dan didakwa melakukan pelanggaran.

Sen. Tom Harkin, D-Iowa, melepaskan tembakan peringatan kepada Lieberman pada akhir Oktober, yang menyatakan bahwa Lieberman akan mengalami banyak kerugian jika ia menentang Partai Demokrat dalam reformasi layanan kesehatan.

“Dia ingin kaukus bersama kami dan, tentu saja, dia menikmati kepemimpinannya di komite karena keringanan hukuman dari Kaukus Demokrat. Jadi saya yakin semua hal itu akan terlintas dalam pikirannya sebelum pemungutan suara terakhir,” kata Harkin. panggilan konferensi dengan wartawan, menurut laporan di The Iowa Independent. Harkin mengatakan Lieberman tidak ingin “tercatat dalam sejarah” sebagai politisi Partai Demokrat yang membantu mematikan reformasi layanan kesehatan.

Sen. Patrick Leahy, D-Vt., juga menyarankan bahwa dia akan terbuka untuk meminta pemecatan Lieberman dari kaukus jika dia melakukan filibuster, mengatakan kepada Politico.com, “Mari kita lihat apa yang terjadi. Saya rasa tidak ada orang yang boleh melakukan filibusting.”

Dalam kolomnya baru-baru ini, ahli strategi Partai Demokrat Paul Begala menuduh “I” setelah nama Lieberman berarti “industri asuransi.” Senator tersebut didanai besar-besaran oleh industri perawatan kesehatan dan asuransi, sehingga menimbulkan tuduhan bahwa ia mendukung kepentingan tersebut.

Meski mendapat kritik, posisi Lieberman tidak terlihat setipis setelah pidatonya mendukung McCain di Konvensi Nasional Partai Republik musim panas lalu. Akhir tahun 2008 adalah salah satu titik paling sulit dalam karir Lieberman yang sudah sulit, yang membawanya dari calon wakil presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2000 hingga kandidat utama Partai Demokrat yang kalah pada tahun 2006 – sebagian karena dukungannya terhadap perang Irak – hingga pemenang independen dan petahana. Senator AS beberapa bulan kemudian.

Misi Lieberman berikutnya adalah memimpin penyelidikan Senat atas penembakan Fort Hood, dengan sidang dijadwalkan Kamis depan.

Juru bicara Lieberman mengatakan kepada Fox News bahwa penyelidikan tersebut akan menjadi kelanjutan dari penyelidikan terorisme domestik yang telah dilakukan senator tersebut selama bertahun-tahun.

Mengingat bencana Fort Hood, yang menewaskan 13 orang dan 29 luka-luka, kantor Lieberman kembali menarik perhatian pada laporan mengerikan yang ditulis komitenya pada Mei 2008 yang memperingatkan ancaman “teroris dalam negeri”.

Meski beberapa orang khawatir jika menyebut penembakan itu sebagai tindakan terorisme, Lieberman justru bersuara keras dan mengatakan ada tanda-tanda bahwa tersangka dalam pembunuhan itu, Mayor. Nidal Malik Hasan, adalah seorang “ekstremis Islam” dan dia seharusnya dikeluarkan dari militer jika tanda-tanda itu terlihat. Dia menampilkan dirinya sebagai kekuatan yang harus diperhitungkan dalam penyelidikan ke depan.

“Ini bukan soal kebebasan berpendapat yang konstitusional,” katanya kepada Fox News Sunday. Dia seharusnya sudah pergi.”

Trish Turner dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.