Para taipan Rusia menghadapi putusan di pengadilan London

LONDON – Dua pengusaha Rusia menjadi kaya bersama di tahun-tahun kacau pasca-Soviet Rusia dan kemudian menjadi musuh bebuyutan – dan seorang hakim Inggris akan segera memutuskan oligarki mana yang akan mengalahkan yang lain dalam pertarungan pengadilan bernilai miliaran dolar.

Setelah penundaan selama tujuh bulan, Hakim Elizabeth Gloster diperkirakan akan mengeluarkan keputusan ringkasan pada hari Jumat untuk mengakhiri pertarungan hukum antara Roman Abramovich, miliarder pemilik Chelsea Football Club, dan taipan pengasingan Boris Berezovsky.

Perseteruan tersebut, yang merupakan kasus komersial paling terkenal di Pengadilan Tinggi London dalam beberapa tahun terakhir, telah memikat media Inggris dan Rusia dengan kisah-kisah menarik tentang kehidupan jet-set para taipan dan tahun-tahun Wild West yang tanpa hukum setelah runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1977. Persatuan 1991.

Berezovsky, 66, adalah mantan perantara kekuasaan Kremlin yang melarikan diri ke Inggris setelah berselisih dengan Presiden Vladimir Putin. Dia menggugat Abramovich, 45 tahun, yang dia sebut sebagai mantan teman, anak didik, dan mitra bisnisnya, dengan tuduhan bahwa Abramovich mengancam akan menjual sahamnya di raksasa minyak Rusia Sibneft dengan harga jauh di bawah nilai perusahaan tersebut. Berezovsky menuduh adanya pemerasan dan pelanggaran kontrak – dan menuntut ganti rugi lebih dari 3 miliar pound ($4,8 miliar).

Abramovich membantah tuduhan tersebut dan pengacaranya menuduh Berezovsky berbohong dan mengarang cerita.

“Saya orang yang optimis, hal itu sudah ada dalam gen saya. Jadi, tentu saja, saya yakin bahwa keputusan ini akan berjalan sesuai keinginan saya,” kata Berezovsky sebelum pembacaan putusan.

Pengacara Abramovich tidak segera menanggapi panggilan untuk meminta komentar.

Kedua taipan tersebut sedang menjalani pemeriksaan silang dan duduk berhadapan hampir setiap hari selama persidangan yang berlangsung selama empat bulan, yang menarik banyak jurnalis, pengacara, dan penonton.

Kasus ini menarik banyak perhatian, sebagian karena fokusnya pada hubungan pribadi dan bisnis kedua oligarki tersebut. Mereka dikatakan berteman setelah bertemu di kapal pesiar pribadi di Karibia, membangun kerajaan bisnis bersama, namun berpisah secara sengit ketika nasib mereka berbalik.

Berezovsky, seorang ahli matematika yang menjadi dealer Mercedes, mengumpulkan kekayaannya selama privatisasi aset negara di Rusia pada awal 1990-an. Sebagai imbalan atas dukungannya terhadap mantan Presiden Rusia Boris Yeltsin, ia memperoleh koneksi politik yang kuat dan akses terhadap aset berharga dengan harga yang sangat rendah.

Berezovsky mengatakan dia membimbing Abramovich yang lebih muda, memperlakukannya seperti anak laki-laki dan mendirikan Sibneft bersamanya dan mitra ketiganya. Berezovsky mengklaim persahabatannya terputus ketika dia berselisih dengan Putin, dan pada saat itulah Abramovich “mengintimidasi” dia agar menjual saham Sibneft miliknya – yang menyebabkan dia mengalami kerugian hampir $6 miliar.

Dalam tuntutan terpisah, Berezovsky juga menuduh pelanggaran kepercayaan dan pelanggaran kontrak ketika Abramovich menjual saham Berezovsky di konglomerat aluminium Rusal tanpa persetujuannya.

Abramovich mengklaim bahwa Berezovsky bukanlah mentornya dan tidak pernah memiliki saham tersebut – bahkan, dia berpendapat bahwa Berezovsky hanya memiliki peran politik dalam menciptakan Sibneft dan tidak pernah “menyumbang satu sen pun” kepada perusahaan tersebut untuk mengakuisisi atau membangun.

Menurut Abramovich, dia telah membayar Berezovsky lebih dari $2,5 miliar atas jasanya sebagai “ayah baptis politik” – seorang pelindung yang pengaruh politiknya membantunya berbisnis – dan membenci gaya hidup mewah Berezovsky yang menggunakan kapal pesiar dan rumah liburan yang didanai karena dia takut akan pembalasan. Dia tidak lagi berhutang uang pada Berezovsky, katanya.

“Hubungan bisnis kami sudah berakhir namun dia masih memperlakukan saya sebagai ‘sapi perah’ dan mengharapkan saya membiayai semua pengeluarannya,” klaim Abramovich dalam sebuah pernyataan. Dia menggambarkan Berezovsky sebagai orang yang ambisius, terkadang megalomaniak, dan orang yang “sering kali memercayai PR-nya sendiri”.

Berezovsky, yang didakwa melakukan penipuan dan penggelapan di Rusia, telah tinggal di London sejak 2001.

Abramovich tinggal di Rusia dan dikenal oleh sebagian orang sebagai “oligarki tersembunyi” karena sikapnya yang rendah hati, namun telah dikenal luas di Inggris sejak ia membeli klub sepak bola Chelsea pada tahun 2003. Kekayaannya diperkirakan mencapai 9,5 miliar pound (sekitar $15 miliar). ) oleh The Sunday Times.

Perseteruan pasangan ini hanyalah salah satu dari banyak kasus penipuan bisnis menguntungkan yang melibatkan Rusia dan Asia Tengah yang sampai ke pengadilan London. Pengacara mengatakan banyak orang kaya Rusia tidak mempercayai infrastruktur hukum di negara mereka sendiri dan berbondong-bondong datang ke pengadilan Inggris karena mereka yakin bisa mendapatkan keadilan di sana.

Keputusan ringkasan hari Jumat akan segera diikuti dengan perpanjangan hukuman dan pengacara kedua belah pihak akan bertemu dalam beberapa minggu ke depan untuk membahas banding dan biaya hukum.