Setelah kalah dalam pertarungan terbesarnya, Pacquiao bisa melihat hadiah yang lebih besar di dunia politik

Manila, Filipina – Manny Pacquiao kalah dalam pertarungan terbesarnya di atas ring, namun hal itu tidak menghentikannya untuk merencanakan comeback yang lebih besar – yaitu di arena politik.

Di negara yang menganggap pemilu sebagai hiburan dan agenda politik adalah hal yang sekunder, para kandidat sering kali menang karena kekuasaan dan uang.

Pacquaio, yang memperoleh lebih dari $100 juta meskipun mengikuti Pertarungan Abad Ini melawan Floyd Mayweather Jr. akhir pekan lalu. hilang, itu pasti berhasil untuknya.

Namun bisakah ia mengatasi catatan buruknya sebagai anggota kongres, asal usulnya yang rendah hati, dan kurangnya keterampilan politik untuk memenangkan kursi Senat, atau bahkan jabatan yang lebih tinggi?

Setelah memantapkan dirinya sebagai politisi lokal, jalur alami bagi Pacquiao yang berusia 36 tahun adalah Senat dengan 24 kursi, sebuah posisi nasional, yang telah digunakan sebagai batu loncatan untuk wakil presiden atau presiden. Para pendukungnya yang paling bersemangat mengatakan dia bisa menjadi presiden masa depan.

Petinju yang mengutip Alkitab, yang menurut undang-undang tidak dapat mencalonkan diri sebagai presiden sampai ia berusia 40 tahun, mengatakan “pemikirannya tentang kursi kepresidenan… murni aspirasional.” Pencalonan presiden pertamanya akan dilakukan pada tahun 2022.

Ini mungkin lebih sulit daripada mengalahkan Mayweather, namun ia dapat terhibur dengan pemikiran bahwa orang Filipina menyukai tim yang tidak diunggulkan. Kisahnya dari miskin menjadi kaya – bangkit dari kemiskinan ekstrem hingga menjadi anggota kongres Filipina terkaya – menarik imajinasi jutaan orang di negaranya di Asia Tenggara.

Pacquiao, yang tidak diunggulkan, bermain bagus di kandang sendiri setelah terungkap bahwa meski bahunya cedera, ia masih agresif melawan Mayweather, kata analis politik dan profesor administrasi publik Prospero de Vera.

Dia mengatakan kekalahan Pacquiao “sebenarnya memperkuat kelangsungan politiknya” dan bisa membantunya memenangkan pemilihan senator tahun depan.

Namun semakin tinggi jabatan yang diincar Pacquiao, semakin ketat persaingannya dan semakin ketat pengawasan publik yang akan ia hadapi.

Dua atlet populer telah terpilih menjadi anggota Senat dalam 30 tahun terakhir. Yang pertama menjabat sebagai anggota dewan kota, yang lainnya adalah seorang pengusaha yang menjadi olahragawan sebelum mencalonkan diri sebagai majelis tinggi. Keduanya bekerja penuh waktu sebagai anggota parlemen, tidak seperti Pacquiao.

Namun memenangkan pemilu “umumnya tidak berhubungan dengan persiapan untuk menjalankan tugas,” kata de Vera.

Sejauh ini, Pacquiao tidak punya banyak hal untuk ditunjukkan sebagai salah satu dari 292 perwakilan di majelis rendah – ia belum berhasil mensponsori satu pun rancangan undang-undang dan paling banyak absen di majelis selama lima tahun terakhir.

Banyak orang Filipina melihat kekalahan Pacquiao sebagai isyarat untuk pensiun dari dunia tinju. Bagi mereka, Pacquiao telah menyegel warisannya, tidak hanya sebagai salah satu petinju terhebat di dunia, tetapi juga sebagai sumber kebanggaan nasional. Yang lain juga ingin dia mundur dari politik dan menikmati hasil dari karir tinju selama 20 tahun.

Meski begitu, banyak pihak yang tidak yakin dia akan pensiun dari dunia tinju atau politik dalam waktu dekat. Di satu sisi, kehebatan tempurnya terlalu hebat untuk diabaikan.

Pacquiao, yang menurut Forbes memiliki kekayaan sebesar $82 juta sebelum pertarungan terakhirnya, sering didekati untuk mendapatkan dukungan finansial dari konstituen individu atau bahkan seluruh kota untuk apa pun mulai dari lapangan basket komunitas hingga pendanaan untuk festival dan beasiswa. Dia juga menanggung biaya rombongan besar yang terdiri dari anggota keluarga, teman, dan berbagai macam gantungan baju.

“Saya pikir dia belum siap untuk pensiun,” kata Raul Martinez, wali kota kampung halaman Pacquiao di Kiamba dan ayah baptis pernikahannya. “Semuanya belum pada tempatnya. Dia mempunyai begitu banyak kewajiban sehingga jika dijumlahkan (uangnya), itu tidak akan cukup.”

Memberikan bantuan dan membangun jaringan patronase adalah hal yang wajib dilakukan oleh seorang politisi Filipina.

Setiap tahun, Pacquiao memberikan setidaknya 50.000 peso ($1.125) ke masing-masing dari 144 desa di provinsi Sarangani selatan yang miskin dan lebih dari 500.000 peso ($11.285) ke masing-masing tujuh kotamadya hanya untuk festival – seperti perayaan santo pelindung setempat. Dia juga membayar biaya profesional kepada tokoh-tokoh dunia hiburan yang dia undang untuk tampil di pesta-pesta tersebut, kata Martinez.

Martinez mengatakan dia akan mencoba membujuk Pacquiao untuk mencalonkan diri dalam pemilihan gubernur tahun depan daripada menjadi senator karena alasan praktis – dia kemungkinan besar tidak akan dilawan dan dia dapat menghemat lebih banyak uang untuk pemilihan lokal dibandingkan dengan kampanye nasional untuk mendapatkan kursi Senat. , di mana ia juga diharapkan berkontribusi pada kampanye gubernur provinsi dan ribuan pejabat kota yang dukungannya akan ia upayakan untuk memenangkan suara.

Beberapa penggemar masih menginginkan pertandingan ulang karena mereka merasa ditipu oleh pertarungan Pacquiao-Mayweather yang tidak menarik, yang oleh analis tinju Ed Tolentino disebut sebagai “Kegagalan Abad Ini”.

Tolentino mengatakan sambil menunggu penyelidikan oleh otoritas Nevada mengenai apakah ada kecurangan atau “kejahatan lainnya” dalam pertarungan tersebut, “pertandingan ulang sama saja dengan kematian.”

Pacquiao kalah dengan keputusan bulat setelah 12 ronde. Dia mengatakan dia pikir dia menang meskipun bahu kanannya terluka. Dia menghadapi beberapa tuntutan ganti rugi di Amerika Serikat atas dugaan penipuan sehubungan dengan melukai orang-orang yang menghabiskan uang untuk menonton atau bertaruh pada pertarungan tersebut.

“Ketika cederanya tidak dipublikasikan, orang-orang menyalahkan Floyd Mayweather atas pertarungan yang tidak bersemangat karena dia menggunakan taktik pukulan dan tendangan, tetapi sekarang orang-orang menyalahkan Manny Pacquiao karena merampok ‘pertarungan abad ini’.” kata Tolentino.

Namun, dia mengatakan Pacquiao masih bisa pensiun tanpa merusak rekornya sebagai juara. “Saya tidak percaya warisannya akan ditentukan oleh performanya saat melawan Mayweather,” katanya.

___

Penulis Associated Press Teresa Cerojano berkontribusi pada laporan ini.