Dalam peristiwa politik yang aneh, Senat yang dipimpin Partai Demokrat akhirnya akan melakukan pemungutan suara terhadap Keystone minggu ini

Senat yang dikuasai Partai Demokrat diperkirakan akan melakukan pemungutan suara yang telah lama ditunggu-tunggu pada hari Selasa untuk menyetujui pipa minyak Keystone XL – sebuah keputusan yang tidak terduga dan bermuatan politis untuk undang-undang yang telah tertahan di majelis tinggi selama sekitar enam tahun.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid akan mengizinkan pemungutan suara tersebut untuk memberikan Senator Demokrat Louisiana Mary Landrieu kesempatan untuk memilih “ya” dan mungkin membantunya memenangkan pemilihan kembali bulan depan melawan penantangnya dari Partai Republik, Rep. Bill Cassidy.

Namun, masa depan politik Landrieu dan nasib RUU tersebut masih sangat tidak pasti.

Sebagian besar analis politik menganggap upaya Landrieu untuk memenangkan masa jabatan keempat dengan mencoba menunjukkan kepada pemilih di Louisiana yang kaya minyak betapa dia mendukung Keystone adalah sia-sia, dengan laporan bahwa Partai Demokrat di Washington menarik diri dari jabatannya dan jajak pendapat menunjukkan Cassidy meraih dua digit.

Senator Partai Republik Dakota Selatan. John Thune mengatakan di “Fox News Sunday” bahwa pemungutan suara tersebut akan menjadi “upaya sinis untuk menyelamatkan kursi Senat di Louisiana,” karena Reid telah memblokir pemungutan suara tersebut selama bertahun-tahun.

Presiden Obama tampaknya memberikan semua indikasi bahwa ia akan memveto rancangan undang-undang tersebut, dan berulang kali mengatakan bahwa satu-satunya cara untuk menyetujui proyek pipa senilai $8 miliar adalah setelah selesainya tinjauan Departemen Luar Negeri yang telah lama tertunda. Ada juga hasil yang tertunda dari gugatan hukum terhadap rute pipa melalui Nebraska.

Dan dalam perjalanannya baru-baru ini ke Australia untuk menghadiri konferensi tingkat tinggi ekonomi, Obama berkata, “Saya harus terus menolak gagasan bahwa pipa Keystone adalah sebuah rancangan undang-undang lapangan kerja yang besar bagi Amerika Serikat atau entah bagaimana harga gas diturunkan.”

Senator Demokrat Rhode Island. Sheldon Whitehouse mengatakan kepada “Fox News Sunday” bahwa ia berharap Obama akan memveto RUU tersebut karena minyak adalah “bahan bakar paling kotor di planet ini.”

Whitehouse mengatakan menurutnya mayoritas baru di Senat dari Partai Republik “telah lama membenci dan meremehkan presiden ini dan jika mereka dapat menggulingkannya, saya pikir mereka akan dengan senang hati melakukannya.”

Dia juga berpendapat bahwa Senat Partai Republik dua kali mengesahkan RUU Keystone yang disponsori Partai Demokrat.

Para analis memperkirakan Senat yang beranggotakan 100 orang kini tinggal satu suara lagi dari 60 suara yang dibutuhkan untuk meloloskan Keystone. (Mereka memperoleh 59 suara yang terdiri dari 14 anggota Partai Demokrat dan 45 anggota Partai Republik.)

DPR yang dikuasai Partai Republik pada hari Jumat menyetujui undang-undang yang disponsori oleh Cassidy untuk melanjutkan Keystone, yang akan mengangkut minyak mentah dari Kanada dan beberapa negara bagian AS ke kilang Midwest dan Gulf Coast.

Namun, tampaknya tidak ada satu pun majelis yang memiliki dua pertiga mayoritas untuk membatalkan veto presiden.

Penyelesaian proyek pipa tersebut, menurut para pendukungnya, akan menciptakan ratusan lapangan kerja baru dan membantu AS mengurangi ketergantungan pada minyak asing.

Kritikus seperti Whitehouse mengatakan bahwa minyak dari Kanada sangat kotor dan akan menyebabkan pelepasan sejumlah besar gas rumah kaca ke bumi. Mereka juga mengatakan pekerjaan itu bersifat sementara.

Para pemerhati lingkungan menganggap isu ini sebagai ujian utama komitmen Obama dalam mengatasi perubahan iklim.

Departemen Luar Negeri mengatakan dalam laporannya tanggal 31 Januari bahwa proyek sepanjang 1.179 mil tersebut tidak akan meningkatkan emisi karbon secara signifikan karena minyak tersebut kemungkinan akan dipasarkan melalui cara lain. Ia menambahkan bahwa mengangkutnya dengan kereta api atau truk akan menimbulkan masalah lingkungan yang lebih besar dibandingkan membangun jaringan pipa.

Perdebatan di Kongres berpusat pada usulan jalur pipa bagian utara, yang akan membentang dari Alberta, Kanada, melalui Montana dan South Dakota hingga Nebraska, di mana pipa tersebut akan terhubung dengan jaringan pipa yang ada untuk mengangkut lebih dari 800.000 barel minyak mentah per hari untuk diangkut.

Proyek segmen Gulf Coast ini mulai mengangkut minyak dari kota Cushing di Oklahoma utara awal tahun ini. Sebuah studi yang dilakukan oleh Consumer Energy Alliance menunjukkan proyek Gulf Coast, yang dimulai pada tahun 2012 dan mulai beroperasi pada bulan Januari, menyumbangkan $2,1 miliar ke perekonomian Oklahoma, termasuk lebih dari $1 miliar dalam bentuk upah dan $72 juta dalam total pajak.

RUU yang disahkan DPR tersebut menandai kesembilan kalinya majelis rendah memberikan suara mendukung percepatan pembangunan pipa.

Landrieu mendesak Senat untuk mengadakan pemungutan suara mengenai tindakan tersebut.

Dalam percakapan telepon baru-baru ini dengan wartawan dari Louisiana, tempat dia berkampanye, Landrieu menyebut dirinya sebagai “percikan” untuk meloloskan RUU Keystone ke Kongres.

RUU DPR ini identik dengan RUU yang diajukan Senator. John Hoeven, RN.D., dan Landrieu diserahkan pada bulan Mei.

Landrieu mengatakan dia tidak mengetahui rencana Obama, namun dia “pasti memahami posisi saya” dan bahwa setidaknya 15 anggota Senat Demokrat lainnya “benar-benar ingin membangun pipa Keystone.”

Jika rancangan undang-undang tersebut tidak lolos di Senat minggu depan, Hoeven mengatakan dia akan memberlakukannya kembali tahun depan ketika Partai Republik menguasai majelis tersebut.

Hal ini akan menjadikannya salah satu dari banyak pertikaian yang diperkirakan akan terjadi dengan Obama mengenai kebijakan energi dan lingkungan setelah Partai Republik mengambil kendali penuh Kongres pada bulan Januari.

Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, baru-baru ini mengatakan sudah waktunya bagi Obama untuk mendengarkan rakyat Amerika, terutama setelah kemenangan Partai Republik dalam pemilu sela minggu lalu, dan menandatangani RUU tersebut.

“Presiden tidak punya pilihan lain untuk menang dalam pemilu, dan dia tidak punya alasan lain untuk menghalanginya,” kata Boehner.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.