RUU belanja pertahanan yang penting adalah yang terbaru yang terjebak dalam perpecahan politik di Capitol Hill

RUU pembelanjaan pertahanan, yang merupakan setengah dari anggaran nasional, adalah undang-undang terbaru yang terjebak dalam perpecahan partisan di Capitol Hill, setelah beberapa dekade Partai Republik dan Demokrat menyetujui RUU yang akan membiayai pasukan, kapal, dan pesawat. membayar dan menentukan kebijakan militer. .

Senat tidak dapat melakukan pemungutan suara terhadap RUU tersebut minggu lalu karena Pemimpin Mayoritas Harry Reid tidak ingin membuka isu-isu kontroversial seperti mata-mata pemerintah. Dan dia berusaha mencegah pemungutan suara mengenai sanksi baru terhadap Iran agar tidak dikaitkan dengan Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional ketika para pemimpin dunia hampir mencapai kesepakatan untuk mengekang program pengayaan nuklir negara tersebut. (Kesepakatan sementara dicapai akhir pekan ini.)

Partai Republik berpendapat bahwa para pemimpin Senat yang dikuasai Partai Demokrat melakukan perebutan kekuasaan, menuntut agar mereka diizinkan menawarkan dan mendapatkan suara untuk amandemen – yang merupakan hal yang biasa selama beberapa dekade.

Mereka juga mengatakan Reid menggunakan tangan yang terlalu berat untuk menjalankan majelis tersebut – yang diwujudkan dalam perubahan aturan mengenai filibuster minggu lalu – dan berpendapat bahwa RUU pertahanan bisa saja diselesaikan beberapa bulan yang lalu. Namun hal itu ditunda sampai menit terakhir untuk menyelamatkan Obama dari kecaman demi keamanan nasional.

“Partai Republik berhak atas beberapa amandemen,” kata Senator. Jim Inhofe dari Oklahoma, petinggi Partai Republik di Komite Angkatan Bersenjata Senat, memohon. Dia memaparkan daftar singkat 25 amandemen GOP dari daftar 350 yang diajukan oleh anggota kedua partai.

Reid juga tidak tertarik untuk membiarkan rancangan undang-undang terakhir yang kemungkinan akan dikeluarkan Kongres tahun ini menjadi magnet bagi bisnis lain.

“Setiap orang perlu memahami bahwa ini tidak akan menjadi proses amandemen yang terbuka,” kata Reid kepada rekan-rekannya ketika ia mencoba membatasi amandemen dan menutup langkah pertahanan senilai $625 miliar setelah perdebatan selama sekitar tiga hari. Dia berpendapat bahwa taktik penundaan Partai Republik memaksanya.

Yang pasti, undang-undang tersebut merupakan rancangan undang-undang bipartisan terbaru yang diterapkan pada masa-masa sulit di Kongres yang rapuh. Dalam kondisi normal baru dimana Kongres tidak bertindak, rancangan undang-undang pertahanan bertumpuk dengan rancangan undang-undang pertanian yang terhenti, peraturan imigrasi yang hilang, dan rancangan undang-undang pengeluaran individu yang tidak lengkap.

Dengan hanya tinggal beberapa hari legislatif pada tahun ini, rencana terbaru ini membahayakan rancangan undang-undang yang mengizinkan pemberian uang untuk personel, peralatan perang, dan konflik di Afghanistan. Senat harus menyetujui RUU tersebut dan merekonsiliasinya dengan versi yang disahkan DPR pada bulan Juni.

Jika Senat tidak dapat memecahkan kebuntuan ketika anggota parlemen kembali pada tanggal 9 Desember, pasukan akan tetap dibayar dan jet tempur akan terus dibangun berkat rancangan undang-undang belanja omnibus yang terpisah. Namun perubahan besar dalam kebijakan bisa saja gagal, termasuk beberapa langkah baru untuk membendung epidemi kekerasan seksual di kalangan militer.

Melakukan tindakan tanpa rancangan undang-undang otorisasi untuk pertama kalinya dalam setengah abad juga akan mewakili jatuhnya salah satu benteng terakhir persahabatan di Kongres.

“Saya sama sekali tidak menyerah untuk menyelesaikan RUU otorisasi pertahanan, meskipun kita hanya punya waktu berhari-hari, bukan berminggu-minggu, untuk menyelesaikannya,” kata Senator. Carl Levin, ketua Komite Angkatan Bersenjata, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Dengan kepala tertunduk dan bahu terkulai, Levin tampak putus asa menghadapi proses di Senat. Terpilih pada tahun 1978, Partai Demokrat Michigan telah menjabat sebagai ketua komite dua kali. Dia akan pensiun setelah tahun depan.

Disfungsi ini “mendekati titik terendah sepanjang masa,” kata Senator. John McCain, R-Ariz., seperti Levin berpartisipasi dalam perdebatan yang lebih ramah dan terbuka mengenai RUU pertahanan.

Dalam beberapa dekade terakhir, para pemimpin sering kali menyingkir dan membiarkan ketua dan anggota dewan yang memimpin, memperdebatkan RUU tersebut selama berjam-jam, memungkinkan banyak amandemen Partai Republik dan Demokrat serta banyak pemungutan suara.

Arnold Punaro, yang dari tahun 1973 hingga 1997 bekerja untuk mantan Senator. Sam Nunn, D-Ga. bekerja sebagai pembantu utama dan kemudian menjadi direktur staf Komite Angkatan Bersenjata, kenang mantan Senator. John Tower, R-Texas, senator pada RUU tersebut selama berhari-hari, yang memperkenalkan undang-undang tersebut pada pukul 3 pagi

Perubahan telah ditawarkan, diterima atau ditolak. Beberapa senator pada akhirnya akan mengabaikan amandemen dalam jangka waktu yang lama karena Tower akan membuat amandemen tersebut untuk perdebatan. Senat biasanya menghabiskan waktu lebih dari seminggu untuk membahas rancangan undang-undang tersebut, Senin sampai Jumat dan terkadang Sabtu, dibandingkan jadwal saat ini yaitu Selasa sampai Kamis.

Seminggu terakhir ini, Senat melakukan pemungutan suara untuk dua amandemen terkait nasib pusat penahanan di Teluk Guantanamo, Kuba. Setelah sekitar lima jam berdebat di kebaktian pada hari Rabu, Reid mencari suara mengenai langkah-langkah untuk mengatasi kekerasan seksual. Partai Republik keberatan sambil mendorong amandemen lainnya.

Sebagai perbandingan, DPR mempertimbangkan 172 amandemen ketika membahas versi RUU pertahanan pada bulan Juni. Mereka menyetujui 148 diantaranya melalui pemungutan suara dan mencatat 21 suara. Tujuh amandemen ditambahkan ke dalam RUU tersebut melalui pemungutan suara yang tercatat selama tiga hari perdebatan dan 14 amandemen ditolak.

Senat sengaja menghindari batasan waktu yang diberlakukan di DPR. Namun pemungutan suara hanya untuk dua amandemen rancangan undang-undang pertahanan Senat, ditambah langkah-langkah anti-kekerasan seksual, sebelum pengesahan final akan menjadi angka yang sangat rendah untuk tindakan yang berdampak luas seperti itu. Inhofe mengatakan bahwa selama 17 tahun terakhir, Senat telah menghabiskan rata-rata sembilan hari untuk membahas RUU tersebut, mengadakan rata-rata 11 pemungutan suara dan mengesahkan hampir 100 amandemen per suara.

Kebuntuan tersebut, ditambah dengan perdebatan mengenai bagaimana Partai Demokrat secara sepihak mengubah aturan filibuster Senat pada hari Kamis, telah membuat pendukung pertahanan Senat pesimistis mengenai masa depan.

“Ada banyak kekacauan dan saya ingin memberitahu Anda bahwa pemilu 2014 akan memperbaiki segalanya,” kata McCain. “Saya tidak yakin itu masalahnya. Saya pikir masalahnya lebih dalam dari itu.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.