Warga negara AS termasuk di antara 9 orang yang tewas dalam serangan hotel di Libya, kata seorang pejabat

Seorang warga negara Amerika termasuk di antara sembilan orang yang tewas ketika orang-orang bersenjata menyerbu sebuah hotel mewah di ibu kota Libya, Tripoli, pada hari Selasa, kata seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri.

Serangan terhadap hotel Corinthia, yang terletak di sepanjang Laut Mediterania, menyebabkan kebuntuan selama berjam-jam yang berakhir ketika dua penyerang menembakkan granat yang menewaskan mereka, kata para pejabat. Empat orang asing dan lima penjaga tewas dalam serangan itu.

Pejabat Departemen Luar Negeri tidak memberikan rincian tambahan. Warga negara Amerika, yang bekerja untuk Team Crucible LLC, sebuah perusahaan pelatihan dan operasi keamanan di Federicksburg, Virginia, diidentifikasi Selasa sore sebagai David Berry, kata perusahaan itu. Dia memiliki latar belakang militer AS, meskipun seorang eksekutif perusahaan menolak memberikan informasi tambahan.

Tapi New York Times dilaporkan bahwa para militan mengaku setia kepada kelompok teror ISIS.

Serangan itu dimulai pada pagi hari dan termasuk bom mobil, kata Essam al-Naas, juru bicara badan keamanan di Tripoli.

Pasukan keamanan Libya merespons dan setelah beberapa jam terjadi kebuntuan, para penyerang melemparkan granat ke arah pasukan keamanan, menewaskan diri mereka sendiri dan seorang penjaga keamanan. Sepuluh orang juga terluka dalam serangan itu, termasuk penjaga keamanan dan tamu.

“Operasi telah selesai,” kata al-Naas, namun menambahkan bahwa jalan-jalan di sekitar Corinthia masih ditutup. Dia mengatakan penyelidikan sedang dilakukan.

Mahmoud Hamza, komandan Pasukan Pencegahan Khusus, mengatakan kepada stasiun televisi satelit swasta al-Nabaa pada hari sebelumnya bahwa lima orang asing telah terbunuh, tanpa menjelaskan lebih lanjut, namun al-Naas kemudian merevisi jumlah korban jiwa.

Tidak jelas apakah hanya dua penyerang yang terlibat dalam serangan tersebut.

Ketika pertempuran berkembang, seorang pejabat keamanan mengatakan orang-orang bersenjata itu menyandera, meski dia tidak memberikan rincian lebih lanjut. Dua menara komersial di belakang hotel dievakuasi karena masalah keamanan, katanya, berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada media.

Sejak penggulingan Al-Qaddafi, Libya terpecah antara milisi dan klan yang saling bersaing untuk memperebutkan kekuasaan. Transisi pasca-Al-Qaddafi telah runtuh, dengan dua pemerintahan dan parlemen yang bersaing – masing-masing didukung oleh milisi yang berbeda – yang secara efektif memerintah wilayah timur dan barat negara tersebut.

Pemerintah yang didukung milisi di Tripoli mengatakan sasaran serangan itu adalah Perdana Menteri Omar al-Hassi. Juru bicara Amr Baiou mengatakan kepada wartawan bahwa al-Hassi tidak terluka.

Laporan mengenai serangan itu sendiri saling bertentangan dan tidak mungkin untuk segera merekonsiliasi laporan-laporan yang berbeda.

Seorang staf hotel awalnya mengatakan bahwa lima pria bersenjata bertopeng menyerbu Corinthia setelah penjaga keamanan di gerbang hotel mencoba menghentikan mereka. Dia mengatakan para penyerang memasuki hotel dan menembak secara acak ke arah staf di lobi.

Anggota staf mengatakan orang-orang bersenjata menembak ke arahnya ketika dia membuka pintu untuk melihat keluar. Dia mengatakan dia bergabung dengan staf lainnya dan tamu asing yang melarikan diri melalui pintu belakang hotel menuju tempat parkir.

Sesampainya di sana, staf mengatakan sebuah bom mobil meledak di tempat parkir, hanya berjarak seratus yard (meter). Dia mengatakan hal ini terjadi setelah pasukan keamanan memasuki lobi dan menembaki para penyerang. Dia mengatakan dua penjaga tewas seketika. Anggota staf tersebut berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia takut menjadi sasaran militan di kemudian hari.

Bom mobil tersebut membakar sedikitnya lima mobil di tempat parkir dan merusak beberapa jendela di bagian depan hotel, katanya.

Hotel tersebut memiliki tamu Italia, Inggris dan Turki namun sebagian besar kosong pada saat serangan terjadi, anggota staf menambahkan. Dia mengatakan al-Hassi biasanya tinggal di hotel tersebut tetapi tidak ada di sana pada hari Selasa. Penjaga keamanan Al-Hassi juga tidak ada di sana, katanya.

Hotel ini sebelumnya diserang pada tahun 2013 ketika seorang mantan perdana menteri diculik di sana.

Hotel milik Malta ini juga menjadi tempat pertemuan Misi Dukungan PBB di Libya. Misi tersebut saat ini sedang mengadakan pembicaraan politik dengan kelompok-kelompok saingan Libya di Jenewa untuk menyelesaikan krisis politik dan keamanan negara tersebut.

Di tengah kekerasan yang terjadi selama berbulan-bulan, parlemen terpilih Libya terpaksa pindah ke kota Tobruk di timur jauh setelah milisi sekutu Islam merebut Tripoli dan kota terbesar kedua Benghazi. Kabinet yang diakui secara internasional bertemu di Bayda, juga di timur.

Michelle Macaluso dari Fox News, Lucas Tomlinson dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.