Wali Kota Jepang yang pernah menjadi pahlawan, kini menghadapi tuntutan pidana atas keputusannya terkait tsunami
Pada bulan Maret 2011, Walikota Jin Sato dipandang sebagai pahlawan ketika tsunami melanda pantai Jepang setelah gempa bumi besar.
Sato, walikota desa nelayan Minamisanriku yang indah, mendapatkan rasa hormat dari keluarga korban ketika dia menolak pergi ke tempat yang lebih tinggi pada tanggal 11 Maret yang menentukan itu.
Namun kini Sato, yang dituduh memerintahkan stafnya untuk tetap di pos mereka di pusat bencana, menghadapi tuntutan pidana kelalaian.
Sebagian besar kota dibangun di dataran datar di tepi pantai, sehingga kekuatan gelombang terasa sepenuhnya. Video gelombang mendekat tersedia di Internet, meskipun lebih terlihat seperti film bencana dibandingkan kenyataan yang mematikan.
Sangat mudah bagi pengunjung untuk melihat kehancuran yang disebabkan oleh tsunami, serta betapa sedikit perubahan yang terjadi dalam pembangunan kembali kota tersebut satu tahun kemudian.
Pemandangannya masih didominasi oleh pondasi rumah-rumah setelah tersapu air, serta reruntuhan rumah sakit utama yang dibangun tak jauh dari bibir pantai.
Pintu masuk utama rumah sakit yang hancur masih memiliki tempat suci bagi orang mati. Staf rumah sakit berusaha membantu pasien mencapai puncak gedung berlantai lima tersebut, namun 74 orang tidak berhasil sampai tepat waktu.
Terdapat juga kuil untuk pahlawan bencana yang tak terbantahkan, Miki Endo yang berusia 24 tahun.
Endo memegang jabatannya di pusat pencegahan bencana di pusat kota, memperingatkan masyarakat akan bahaya yang mendekat melalui sistem penyiaran komunitas hingga gelombang melanda.
Tidak ada keraguan bahwa keberanian Endo menyelamatkan banyak nyawa, karena rekaman pada hari itu menunjukkan orang-orang masih berjuang untuk menyelamatkan diri dari tsunami yang melanda jalanan.
Jenazah Endo tidak pernah ditemukan.
Saat dia menyampaikan peringatannya, Sato berada di dekat gedung. Ia juga tidak meninggalkan jabatannya, namun keluarga dari 41 pegawai negeri yang meninggal di sana mengatakan kematian mereka bisa dicegah jika Sato memerintahkan stafnya untuk mengungsi tepat waktu.
Anggota keluarga mengklaim bahwa staf ditekan oleh Sato untuk tinggal di sana.
Saat gelombang tsunami mendekati Sato, mereka yang bisa naik ke atap gedung berlantai tiga dan berpegangan pada pagar saat gelombang menyapu seluruh pusat bencana.
Sato dan sembilan pejabat lainnya selamat, namun mereka yang berada di lantai bawah, termasuk Endo, tewas.
Daerahnya sangat datar dan lembah pantainya sangat terbuka, sehingga terlihat jelas bahwa orang-orang yang berada di dalam bangunan tersebut dapat melihat dari ketinggian 50 kaki. golf beberapa menit sebelumnya.
Saat Anda berjalan mengitari reruntuhan bangunan, pikiran Anda kini berteriak agar orang-orang itu pergi dan lari ke tempat lebih tinggi yang hanya berjarak sekitar lima menit jika Anda berlari.
Belum ada keputusan yang diambil tentang apa yang harus dilakukan dengan sisa-sisa bangunan tersebut.
Banyak yang menginginkannya tetap menjadi kenangan.
Sato juga mendapat kritik karena menempatkan markas darurat di dataran rendah di pusat kota dan dekat sungai.
Patut dicatat bahwa setiap bangunan di perbukitan di atas lembah, termasuk gedung utama pemerintahan, tidak tersentuh oleh tsunami.
Sato harus mengambil pilihan yang sangat sulit pada hari terjadinya tsunami dan dalam budaya Jepang merupakan kebiasaan bagi atasan untuk memimpin dan orang lain mengikuti.
Seandainya dia meninggal pada hari itu, dia akan dipandang sebagai pahlawan, namun kini tampaknya dia harus menghadapi konsekuensi atas tindakannya.
