Hakim membatalkan gugatan terhadap undang-undang layanan kesehatan Obama

WASHINGTON — Seorang hakim federal pada hari Selasa menolak gugatan yang menyatakan bahwa persyaratan Presiden Barack Obama agar semua orang Amerika memiliki asuransi kesehatan melanggar kebebasan beragama dari mereka yang mengandalkan Tuhan untuk melindungi mereka.

Hakim Distrik AS Gladys Kessler di Washington menolak gugatan yang diajukan oleh American Center for Law and Justice, sebuah kelompok hukum Kristen yang didirikan oleh penginjil Pat Robertson, atas nama lima orang Amerika yang mampu membeli asuransi kesehatan tetapi selama bertahun-tahun memilih untuk tidak membeli asuransi kesehatan. dia.

Kasus ini adalah salah satu dari beberapa tuntutan hukum yang diajukan terhadap persyaratan Obama agar warga Amerika membeli asuransi kesehatan atau membayar denda, mulai tahun 2014. Kessler adalah hakim ketiga yang ditunjuk oleh Partai Demokrat yang menolak gugatan tersebut, sementara dua hakim yang ditunjuk oleh Partai Republik telah memutuskan sebagian atau seluruhnya. undang-undang tersebut inkonstitusional. Kessler menulis bahwa Mahkamah Agung harus memutuskan masalah konstitusional.

Tiga dari penggugat adalah umat Kristen yang mengatakan mereka ingin menolak semua layanan medis seumur hidup karena mereka percaya Tuhan akan menyembuhkan penderitaan mereka. Mereka mengatakan bahwa pemaksaan untuk membeli asuransi akan bertentangan dengan keyakinan mereka karena mereka yakin hal itu menunjukkan bahwa mereka “membutuhkan rencana cadangan dan (tidak) benar-benar yakin apakah Tuhan benar-benar akan menyediakannya,” kata mereka.

Dua penggugat lainnya mengambil pendekatan holistik terhadap perawatan medis dan lebih memilih untuk membayar sendiri layanan kesehatan mereka, sebagian karena asuransi seringkali tidak mencakup metode penyembuhan yang mereka pilih.

Gugatan tersebut berargumen bahwa Kongres tidak mempunyai wewenang berdasarkan Konstitusi untuk mewajibkan pembelian layanan kesehatan dan bahwa mandat tersebut melanggar Undang-Undang Pemulihan Kebebasan Beragama tahun 1993.

Kessler menolak kedua argumen tersebut, dan memutuskan bahwa Kongres mempunyai hak untuk mengatur pengeluaran layanan kesehatan berdasarkan Klausul Perdagangan dan bahwa mandat individu tidak boleh dipandang sebagai reformasi yang berdiri sendiri, namun sebagai bagian penting dari undang-undang yang ditandatangani Obama 11 bulan lalu. ditandatangani yang bertujuan untuk mengurangi biaya keseluruhan. Dia juga mengatakan bahwa siapa pun yang menolak layanan kesehatan karena alasan agama dapat memilih untuk membayar denda – seperti yang direncanakan oleh kelima penggugat dalam gugatan tersebut.

Kessler juga menyatakan keraguannya bahwa mereka benar-benar dapat menentukan apakah mereka tidak akan pernah membutuhkan layanan kesehatan. “Individu seperti penggugat yang sekarang mengklaim bahwa mereka akan menolak layanan medis di masa depan mungkin akan menemukan jalan mereka ke pasar layanan kesehatan ketika mereka menghadapi kenyataan penyakit atau cedera,” tulisnya.

Hakim George Steeh dari Michigan dan Norman Moon dari Virginia – seperti Kessler, mereka dicalonkan menjadi hakim federal oleh Presiden Bill Clinton – menolak kasus-kasus yang menentang mandat individu pada musim gugur lalu. Henry Hudson dari Virginia yang ditunjuk oleh George W. Bush menyatakan persyaratan pembelian asuransi tidak konstitusional pada bulan Desember, sementara pejabat yang ditunjuk Ronald Reagan Roger Vinson dari Florida menyatakan seluruh undang-undang reformasi layanan kesehatan tidak konstitusional bulan lalu.

Departemen Kehakiman, yang membela undang-undang tersebut di pengadilan, mencatat bahwa undang-undang tersebut kini lebih sering ditegakkan.

“Kami menyambut baik keputusan ini, yang merupakan ketiga kalinya pengadilan meninjau kembali Undang-Undang Perawatan Terjangkau dan menjunjungnya sebagai konstitusional,” kata juru bicara Tracy Schmaler. “Pengadilan ini telah menemukan – seperti halnya dua pengadilan lainnya sebelumnya – bahwa ketentuan cakupan minimum dalam undang-undang tersebut merupakan tindakan yang masuk akal untuk diambil Kongres guna mereformasi sistem layanan kesehatan kita.”