Taliban mengumumkan serangan militer musim semi terhadap koalisi pimpinan AS

KABUL, Afghanistan – Taliban mengumumkan dimulainya serangan militer musim semi mereka terhadap koalisi pimpinan AS pada hari Sabtu, sehari setelah laporan baru Pentagon mengklaim bahwa semangat para militan rendah setelah menderita kerugian besar di medan perang.

Dalam pernyataan dua halaman, Taliban mengatakan bahwa mulai Minggu mereka akan melancarkan serangan terhadap pangkalan militer, konvoi dan pejabat Afghanistan, termasuk anggota dewan perdamaian pemerintah, yang berupaya untuk berdamai dengan para pemimpin utama pemberontak.

“Perang di negara kami tidak akan berakhir kecuali dan sampai pasukan invasi asing menarik diri dari Afghanistan,” demikian bunyi pengumuman yang dikeluarkan oleh dewan kepemimpinan Imarah Islam Afghanistan, yang disebut oleh Taliban.

Pejabat senior koalisi pimpinan AS mengatakan pada hari Jumat bahwa Taliban – dibantu oleh jaringan Haqqani yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda – memiliki rencana untuk melakukan serangkaian serangan singkat, seperti bom bunuh diri, di seluruh negeri dalam jangka waktu yang lama. menunjukkan kekuatan saat pertempuran meningkat seiring dengan cuaca yang lebih hangat. Para perwira senior tersebut berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas informasi intelijen terbaru yang mengarah pada penilaian tersebut.

Letkol-Kol. John Dorrian, juru bicara koalisi, mengatakan Taliban berencana menggunakan gelombang kekerasan sebagai “taktik propaganda” untuk mencoba menunjukkan relevansinya dan menciptakan persepsi momentum meskipun ada kemunduran baru-baru ini.

NATO mengklaim bahwa dalam beberapa bulan terakhir para pemberontak telah mengalami sejumlah kemunduran, kehilangan ingatan akan senjata, terusir dari benteng tradisional mereka dan kehilangan ribuan pejuang pemberontak dan komandan lapangan.

Di Brussels, seorang pejabat NATO mengatakan pasukan internasional telah meningkatkan keamanan karena ancaman tersebut. Mereka memperkirakan akan meningkatnya penggunaan pembunuhan, serangan spektakuler, dan tuduhan infiltrasi, kata pejabat yang tidak dapat disebutkan namanya sesuai dengan peraturan yang berlaku.

Laporan Pentagon mengatakan momentum para pemberontak “sebagian besar telah tertahan” dan semangat mereka mulai terkikis. Ratusan pemimpin pemberontak telah terbunuh atau ditangkap dan sejak Juli lalu, 700 mantan Taliban telah resmi berintegrasi ke dalam masyarakat Afghanistan dan 2.000 pemberontak lainnya sedang dalam berbagai tahap proses, kata laporan itu.

Namun beberapa minggu terakhir telah terjadi sejumlah serangan berani yang menunjukkan bahwa kelompok pemberontak tersebut masih terorganisir dengan baik dan memiliki teman yang membantu mereka keluar dari dalam kantor dan pangkalan pemerintah.

Sejak pertengahan April, pemberontak telah melancarkan serangan mematikan dari dalam bandara militer utama di Kabul, Kementerian Pertahanan Afghanistan, markas besar polisi di kota Kandahar di selatan dan pangkalan Afghanistan-AS di timur. Dan awal pekan ini, Taliban membuat terowongan ke dalam penjara Kota Kandahar dan meledakkan lebih dari 480 narapidana – sebagian besar dari mereka adalah pemberontak.

Taliban mengatakan pemberontak akan menargetkan “pasukan invasi asing, anggota jaringan spionase dan mata-mata lainnya, pejabat tinggi pemerintahan boneka Kabul… dan kepala perusahaan asing dan lokal yang bekerja untuk musuh dan kontraktor”.

Taliban memerintahkan para pejuangnya untuk memberikan “perhatian ketat” terhadap perlindungan warga sipil selama serangan musim semi. Sebuah laporan PBB baru-baru ini mengatakan sekitar tiga perempat dari perkiraan 2.777 warga sipil yang tewas di Afghanistan tahun lalu tewas di tangan pemberontak, bukan pasukan internasional.

Badan intelijen Afghanistan mengatakan pemerintah juga memperketat keamanannya untuk mengantisipasi serangan lebih lanjut.

“Kami telah mengambil langkah signifikan untuk mencegah serangan teroris dari musuh,” kata Latifullah Mashal, juru bicara badan tersebut. Namun, dia mengatakan pelaku bom bunuh diri masih menjadi ancaman karena mereka sering mendekat dengan berjalan kaki dan lebih mudah melewati pertahanan militer dan pemerintah.

Koalisi juga merilis temuan awal pada hari Sabtu dari serangan tanggal 27 April di bandara Kabul di mana seorang pilot veteran militer Afghanistan melepaskan tembakan, menewaskan delapan tentara AS dan seorang kontraktor sipil AS yang sedang melatih angkatan udara Afghanistan yang masih muda.

Penembakan tersebut merupakan serangan paling mematikan yang dilakukan oleh anggota pasukan keamanan Afghanistan, atau pemberontak yang menyamar sebagai mereka, terhadap pasukan koalisi atau tentara atau polisi Afghanistan. Tujuh dari delapan pilot Amerika yang tewas adalah NCO.

Pria bersenjata itu terluka parah akibat tembakan dan mengeluarkan banyak darah ketika dia meninggalkan ruangan di mana sebagian besar, namun tidak semua, pelatihnya tewas, menurut seorang pejabat senior NATO yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena penyelidikan belum selesai. Pria bersenjata itu ditemukan tewas di bagian lain gedung, katanya.

Serangan itu terjadi di fasilitas Afghanistan, markas besar Angkatan Udara, sehingga prosedur senjata koalisi yang biasa tidak akan diterapkan dan para pelatih akan memiliki senjata mereka – dengan magasin – di tangan mereka, kata pejabat itu.

Para pelatih tidak perlu memuat senjata untuk membela diri, katanya. Semua pelatih NATO yang tewas dalam keadaan bersenjata ketika serangan terjadi, katanya.

Berdasarkan temuan awal, pria bersenjata itu tampaknya membawa dua pistol.

Taliban mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut, namun koalisi mengatakan mereka tidak menemukan bukti yang menunjukkan bahwa pemberontakan berada di balik serangan tersebut.

“Pada tahap penyelidikan ini, tampaknya pria bersenjata itu bertindak sendirian,” kata koalisi tersebut.

“Selain itu, tidak ditemukan adanya hubungan Taliban dengan pria bersenjata tersebut. Namun, penyelidikan masih berlangsung dan kami belum secara pasti mengesampingkan kemungkinan tersebut.”

Juru Bicara Kementerian Pertahanan, Jenderal. Mohammad Zahir Azimi, menolak berkomentar pada hari Sabtu, mengatakan penyelidikan bersama oleh Misi Pelatihan NATO-Afghanistan dan pemerintah Afghanistan masih berlangsung.

Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan Jumat malam, Departemen Pertahanan AS mengidentifikasi mereka yang tewas sebagai:
—Lt. Kolonel Frank D. Bryant Jr., 37, dari Knoxville, Tennessee.
— Mayor. Philip D. Ambard, 44, dari Edmonds, Washington.
“Mayor Jenderal Jeffrey O. Ausborn, 41, dari Gadsden, Alabama.
— Mayor. David L. Brodeur, 34, dari Auburn, Massachusetts.
“Mayor Jenderal Raymond G. Estelle II, 40, dari New Haven, Connecticut.
– Kapten. Nathan J. Nylander, 35, dari Hockley, Texas.
– Kapten. Charles A. Ransom, 31, dari Midlothian, Virginia.
— Sersan Utama. Tara R. Brown, 33, dari Deltona, Florida.

Kontraktor sipilnya adalah James McLaughlin Jr., 55, dari Santa Rosa, California. McLaughlin adalah seorang pilot helikopter dan pesawat sayap tetap yang menghabiskan 32 tahun di militer sebelum pensiun sebagai letnan kolonel pada tahun 2007. Dalam beberapa tahun terakhir, ia melatih pilot helikopter Afghanistan sebagai karyawan L-3 MPRI, sebuah perusahaan konsultan di Alexandria. , Virginia.

Sementara itu, sebuah bom pinggir jalan menewaskan dua petugas polisi Afghanistan di provinsi Uruzgan selatan pada hari Sabtu, kata juru bicara provinsi Ahmad Milad Mudassir. Rincian lebih lanjut belum tersedia.