Pemberontak Suriah yang didukung Barat mengalami pertumpahan darah di berbagai bidang: pembunuhan, penyerahan diri

BEIRUT – Selama pertempuran penting di pegunungan terjal di provinsi utara awal bulan ini, pemberontak Suriah yang didukung AS berhasil dikalahkan sebelum serangan oleh pejuang al-Qaeda. Beberapa orang menyerahkan senjatanya. Yang lain langsung membelot ke militan.

Penjelasan rinci mengenai pertempuran di Idlib, dari serangkaian wawancara dengan aktivis oposisi oleh The Associated Press, menyoroti bagaimana pemberontak moderat yang Washington coba dukung untuk melawan kelompok ISIS malah mengalami pendarahan di berbagai bidang.

Mereka menghadapi peningkatan serangan dari kelompok ekstremis Islam, yang menurut para aktivis semakin bekerja sama untuk melenyapkan mereka. Pada saat yang sama, serangkaian pembunuhan menargetkan beberapa komandan terkuat mereka.

“Ini adalah akhir dari Tentara Pembebasan Suriah,” kata Alaa al-Deen, seorang aktivis oposisi di Idlib, merujuk pada kelompok pemberontak yang didukung Barat. “Ini adalah awal dari sebuah emirat Islam.”

Ribuan pemberontak tewas saat melawan kelompok ISIS tahun ini, sebuah perang yang membayangi dan melemahkan perjuangan untuk menggulingkan Presiden Bashar Assad. Kini Front Nusra – cabang al-Qaeda di Suriah, yang sebelumnya juga memerangi kelompok ISIS – telah berbalik melawan faksi yang lebih moderat. Dua tokoh oposisi mengatakan kepada AP minggu ini bahwa Front Nusra dan kelompok ISIS telah mencapai kesepakatan untuk bekerja sama melawan saingan mereka, meskipun kekuatan mereka sejauh ini belum terlihat bersama di lapangan.

Aksi Nusra sebagian adalah sebagai respons terhadap serangan udara AS, yang menargetkan cabang al-Qaeda selain militan ISIS, kata beberapa aktivis. Nusra diserang tiga kali dalam serangan yang menurut AS ditujukan pada sel rahasia petinggi al-Qaeda yang merencanakan serangan terhadap Barat. Serangan tersebut telah meningkatkan ketegangan antara kelompok-kelompok yang didukung Barat dan faksi-faksi yang lebih ekstrem, yang merasa bahwa Amerika menyerang semua pihak kecuali pasukan Assad.

Dalam pertempuran awal bulan ini, Front Nusra hampir sepenuhnya mengusir faksi-faksi yang didukung AS dari provinsi barat laut Idlib, tempat mereka menjadi kekuatan dominan. Selama pertempuran, dua kekuatan terkuat yang didukung Barat – Gerakan Hazm dan Front Revolusi Suriah – dikalahkan dan beberapa kelompok sekutu lainnya menghilang begitu saja.

Front Revolusi Suriah, yang dipimpin oleh komandan Jamal Maarouf, mengawasi kelompok-kelompok mulai dari milisi yang berbasis di desa hingga faksi yang beranggotakan ratusan orang. Sekitar 10.000 hingga 20.000 pejuang diperkirakan oleh para aktivis di bawah komandonya.

Pertempuran dimulai ketika sekelompok pria di desa Bara di Idlib membelot dari faksi yang setia kepada Maarouf dan bergabung dengan Ahrar al-Sham, sebuah kekuatan Islam ultrakonservatif.

Maarouf pertama-tama mengirim keponakannya ke Bara untuk mengumpulkan senjata tetapi misi itu gagal. Maarouf kemudian memerintahkan para pejuangnya untuk mengepung dan menembaki Bara, menurut jurnalis lokal Muayad Zurayk, aktivis Mohammed al-Sayid dan Alaa al-Deen, dan dua aktivis lainnya dari provinsi terdekat Aleppo.

Ahrar al-Sham meminta bantuan Front Nusra, dan konflik dengan cepat menyebar. Faksi Islam lainnya, Jund al-Aqsa dan Suqour al-Sham, berpihak pada Nusra.

Gerakan Hazm terlibat ketika para pejuangnya di sebuah pos pemeriksaan menghentikan militan Nusra yang mencoba mencapai pertempuran. Para pejuang Nusra mengejar orang-orang Hazm kembali ke benteng mereka, kota terdekat Khan Sunbul, yang kemudian menyerbu para ekstremis. Setidaknya 65 pejuang Hazm membelot ke cabang al-Qaeda, kata para aktivis dan pejabat tinggi oposisi Suriah yang berbasis di Istanbul kepada AP.

Dalam beberapa hari, pasukan Maarouf dan pejuang Hazm diusir dari sebagian besar provinsi, dan sebagian besar melarikan diri ke negara tetangga, Aleppo. Sekitar tujuh faksi sekutu lainnya telah bubar, menurut tiga aktivis.

Para aktivis mengidentifikasi kelompok tersebut sebagai kelompok yang didukung Barat karena mereka memiliki rudal anti-tank TOW, yang menurut mereka hanya dimiliki oleh kelompok dukungan AS.

Washington mengumumkan musim panas ini bahwa mereka bermaksud mempersenjatai kaum moderat di Suriah untuk melawan kelompok ISIS, namun mereka masih menunggu persetujuan kongres. AS hanya mengakui memberikan bantuan yang tidak mematikan kepada pemberontak, namun CIA mengatakan pihaknya menjalankan program pelatihan di Yordania, dan para pejabat mengatakan pihak ketiga memberikan senjata buatan AS kepada faksi-faksi yang diperiksa oleh Washington.

“Ada harapan bahwa mereka bisa menjadi kekuatan yang efektif dalam menekan kehadiran al-Qaeda di Suriah – tapi harapan itu pupus,” kata Aymenn al-Tamimi, pakar kelompok pemberontak. “Mereka tidak cukup kuat.”

Kelompok-kelompok yang didukung Barat juga terkikis dengan cara lain. Telah terjadi serangkaian pembunuhan misterius terhadap para pemimpin pemberontak yang kuat melawan kelompok ISIS.

Kelompok ekstremis – dan pada tingkat yang lebih rendah, Front Nusra – kemungkinan besar berada di balik sebagian besar pembunuhan tersebut, namun pemerintahan Assad juga telah meningkatkan tekanan terhadap pemberontak moderat sejak dimulainya kampanye udara pimpinan AS, kata Torbjorn Soltvedt, analis Timur Tengah di Timur Tengah. bahaya. perusahaan konsultan Maplecroft.

Di antara pembunuhan yang ditargetkan baru-baru ini:

– Serangan bunuh diri menewaskan lebih dari dua lusin pejabat kelompok ultrakonservatif Ahrar al-Sham, termasuk pemimpinnya Hassan Aboud, ketika mereka mengadakan pertemuan di provinsi Idlib.

– Serangan udara pemerintah di kota utara Deir Sunbul, yang diyakini menargetkan Maarouf, menewaskan putrinya.

– Serangan bom mobil di pinggiran kota Damaskus melukai Ahmad Taha, pemimpin Tentara Ummah, dan membunuh putra serta sepupunya.

– Penembakan di pinggiran kota lain Damaskus menewaskan komandan Fatah al-Sham, Fahd Mahmoud al-Kurdi.

– Sebuah pemboman di Aleppo menewaskan Omar Moussa, seorang komandan gerakan Hazm.

Pada tanggal 23 Oktober, seorang pria bersenjata menembak dan membunuh Ayman Abdul-Rahman, komandan kelompok Liwa Tauhid, di dalam sebuah kafe internet di kota utara Hreitan, kemudian berjalan keluar menuju mobil liburan yang telah menunggu, kata Ibrahim Saeed, seorang aktivis Aleppo. Abdul-Rahman adalah salah satu komandan pertama Tentara Pembebasan Suriah yang memerangi kelompok ISIS.

Saat ini banyak komandan pemberontak yang bersembunyi, kata Saeed. “Kami tidak tahu di mana mereka tinggal, ke mana mereka pergi, atau ke mana mereka tidur.”

__________

Penulis Associated Press Deb Riechmann menyumbangkan laporan dari Istanbul. Ikuti Mroue di Twitter di twitter.com/bmroue; Hadid di twitter.com/diaahadid dan Riechmann di twitter.com/debriechmann.