AP NewsBreak: Pengawas Dewan Perguruan Tinggi menawarkan perpanjangan kontrak 2 tahun kepada rektor Ole Miss

JACKSON, Nona – Dewan Perguruan Tinggi Mississippi sedang bersiap untuk menawarkan perpanjangan kontrak dua tahun kepada rektor Universitas Mississippi yang sebelumnya menolak untuk dipenuhi, kata individu yang mengetahui negosiasi tersebut, Kamis.

Pembicaraan untuk menyempurnakan kesepakatan dengan Kanselir Dan Jones sedang berlangsung, menurut individu tersebut, yang mengatakan bahwa mereka diberi pengarahan oleh orang-orang yang terlibat langsung dalam negosiasi. Orang-orang tersebut berbicara dengan syarat anonimitas karena mereka tidak berwenang untuk membahas negosiasi sensitif tersebut secara terbuka.

Tidak jelas seberapa jauh perbedaan antara kedua belah pihak, atau berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai resolusi. Pemungutan suara dari 12 anggota dewan diperlukan untuk menyetujui kontrak baru, dan dewan belum menjadwalkan pertemuan.

Berdasarkan proposal tersebut, Jones akan meminta maaf secara publik kepada para pengawas, yang akan menawarkan perpanjangan kontrak dua tahun, bukan kontrak empat tahun seperti biasanya, kata individu tersebut. Jones awalnya dipekerjakan dengan kontrak empat tahun pada tahun 2009 dan menerima kontrak empat tahun baru dua tahun kemudian pada tahun 2011, kata juru bicara Dewan Perguruan Tinggi Caron Blanton.

Dewan yang beranggotakan 12 orang tersebut menghadapi badai pertentangan sejak pekan lalu memutuskan untuk memutuskan hubungan dengan Jones, yang perjanjian kerjanya saat ini akan berakhir pada bulan September. Dewan mengatakan hanya ada satu alasan untuk tidak memperbarui kontrak Jones: Mereka mengatakan bahwa mereka telah prihatin selama bertahun-tahun tentang cara dia mengelola kontrak dan keuangan dari University of Mississippi Medical Center senilai $1,6 miliar, yang merupakan rumah bagi rumah sakit dan fasilitas medis. sekolah di Jackson, sekitar 150 mil dari Oxford.

Kompleks rumah sakit yang memiliki 10.000 karyawan ini memiliki anggaran yang jauh lebih besar dibandingkan kampus induknya. Jones, seorang dokter berusia 66 tahun, mengelola pusat medis tersebut sebelum diangkat menjadi rektor pada tahun 2009. Dia mengatakan telah melakukan perbaikan dan menunjuk pada kantor kontraktor yang dia terapkan pada tahun 2012, yang menurutnya menyebabkan banyak masalah, termasuk kontrak besar yang ditandatangani tanpa memerlukan persetujuan dari wali.

Menyetujui untuk mempertahankan Jones dalam keadaan apa pun merupakan langkah besar bagi dewan, namun mencerminkan tekanan kuat yang semakin meningkat. Beberapa anggota parlemen mengancam perombakan radikal Dewan Perguruan Tinggi, yang mengawasi delapan universitas negeri di Mississippi.

Pembicaraan, termasuk beberapa yang ditengahi oleh mantan Gubernur William Winter, dimulai segera setelah keputusan dewan diumumkan ke publik. Winter mengatakan dia telah melakukan pembicaraan dengan para pihak pada hari Rabu, namun tidak menjadi inti pembicaraan pada hari Kamis.

“Saya tahu mereka sedang mengerjakan sesuatu,” katanya.

Jones menolak berkomentar pada Rabu malam, namun ia berharap bisa menyampaikan sesuatu dalam waktu dekat. Dia tidak menanggapi permintaan komentar pada hari Kamis. Begitu pula dengan presiden wali yang akan datang, Alan Perry.

Lebih dari 2.000 orang berkumpul untuk mendukung Jones di Oxford pada hari Rabu. Para pendukungnya mengutip rekor pendaftaran dan penggalangan dana sekolah tersebut, serta kepekaan Jones terhadap masalah rasial di Ole Miss, yang masih dilanda pemberontakan dengan kekerasan yang menyertai integrasinya di bawah pengawasan pejabat federal pada tahun 1962.

Donatur dan alumni terkemuka, termasuk penulis John Grisham, bintang sepak bola Archie Manning dan mantan CEO Netscape Jim Barksdale, mendukung pembelaan Jones. Salah satu yayasan mengancam akan menahan sumbangan sebesar $20 juta. Donor utama lainnya, Bower Foundation, mengumumkan dukungannya untuk Jones pada hari Kamis. Bower, sebuah kelompok advokasi kesehatan masyarakat yang telah memberikan $9 juta kepada UMMC, mengatakan menyingkirkan Jones adalah sebuah “langkah mundur.”