Bendera dibakar dalam serangan di wilayah selatan Thailand yang damai
PATTANI, Thailand – Para tersangka pemberontak membakar bendera Thailand dan mengibarkan bendera Malaysia di tempat mereka dalam operasi terkoordinasi di wilayah selatan Thailand yang mayoritas penduduknya Muslim pada hari Jumat di mana para militan juga menanam bom yang melukai enam tentara, kata para pejabat.
Kerusuhan terjadi pada peringatan berdirinya kelompok separatis payung yang menggabungkan empat gerakan separatis Thailand pada tahun 1989, serta peringatan kemerdekaan negara tetangga Malaysia dari pemerintahan Inggris.
Para pemberontak sebagian besar adalah etnis Melayu, namun tidak jelas mengapa mereka mengibarkan bendera Malaysia. Para pengamat mengatakan para militan menginginkan negara yang terpisah namun tidak pernah mengindikasikan bahwa mereka ingin menjadi bagian dari Malaysia.
Lebih dari 5.000 orang tewas di provinsi paling selatan Thailand yang mayoritas penduduknya beragama Islam dan mayoritas penduduknya beragama Buddha sejak pemberontakan kelompok Islam meletus pada tahun 2004. Terakhir kali bendera Malaysia dikibarkan adalah pada tahun 2009 saat kunjungan Perdana Menteri Malaysia Najib Razak ke Thailand selatan, kata Sunai Phasuk, peneliti senior di Human Rights Watch di New York.
Sunai mengatakan masih menjadi misteri mengapa pemberontak mengibarkan bendera Malaysia. “Tidak ada alasan yang kuat,” ujarnya.
Thailand menuduh Malaysia menampung para pemimpin pemberontak Thailand serta militan yang dicurigai melakukan serangan. Malaysia membantah tuduhan tersebut.
Kol. Pramote Prom-in, wakil juru bicara badan keamanan regional pemerintah Thailand, mengatakan kepada wartawan bahwa pemberontak berusaha merusak hubungan antara Thailand dan Malaysia. Namun dia mengatakan hal itu tidak akan berdampak karena “Thailand dan Malaysia memiliki hubungan yang baik selama ini.”
Dalam kekerasan yang terjadi pada hari Jumat, polisi mengatakan bendera Thailand dibakar dan bendera Malaysia dipajang secara mencolok di sepanjang jalan dan tiang listrik, pohon dan jembatan penyeberangan di provinsi paling selatan, Yala, Pattani dan Narathiwat, serta provinsi Songkhla yang mayoritas penduduknya beragama Buddha.
Pramote mengatakan enam tentara yang terluka terluka dalam beberapa pemboman terpisah di Narathiwat.
Salah satu tentara membantu unitnya menutup area di sekitar menara jaringan telepon seluler setelah mereka menemukan bendera Malaysia di sana, kata Kolonel polisi. kata Patta Madawa.
Pihak berwenang menemukan barang-barang mencurigakan, termasuk kotak-kotak yang dibungkus pita hitam dan tabung gas kosong, di 102 lokasi di empat provinsi pada Jumat pagi, menurut Komando Operasi Keamanan Dalam Negeri, badan keamanan regional pemerintah. Beberapa di antaranya adalah bom, sementara sebagian besar diyakini merupakan bom palsu dan tidak menimbulkan bahaya nyata, kata badan tersebut.
Sunai mengatakan para pemberontak bertujuan untuk menunjukkan jangkauan luas mereka dalam operasi tersebut.
“Mereka ingin menunjukkan bahwa mereka dapat menyusup ke setiap provinsi di wilayah selatan,” katanya. “Meskipun setiap operasi berukuran relatif kecil, hal ini menunjukkan cakupannya luas.”
___
Penulis Associated Press Thanyarat Doksone dan Todd Pitman berkontribusi pada laporan dari Bangkok ini.
