Kartel Meksiko mempekerjakan tentara AS sebagai pembunuh bayaran

Kartel Meksiko merekrut pembunuh bayaran dari militer AS dan menawarkan sejumlah besar uang kepada tentara yang sangat terlatih untuk melakukan pembunuhan kontrak dan mungkin membagi keterampilan mereka dengan anggota geng di selatan perbatasan, menurut pakar penegakan hukum.

Keterlibatan tiga tentara AS dalam insiden terpisah, termasuk pembunuhan tahun 2009 yang menyebabkan hukuman seumur hidup bagi seorang mantan prajurit Angkatan Darat AS, menyoroti masalah yang telah berjuang keras untuk diatasi oleh militer AS.

“Kami telah melihat contoh selama beberapa tahun terakhir di mana anggota militer AS terlibat dalam aktivitas semacam ini,” kata Fred Burton, wakil presiden STRATFO Global Intelligence. “Sangat mengkhawatirkan bahwa individu dengan pelatihan militer khusus dan pengalaman tempur dikaitkan dengan kartel.”

(tanda kutip)

Hukuman seumur hidup yang dijatuhkan pada tanggal 25 Juli di Pengadilan Distrik El Paso kepada seorang militer yang disewa oleh kartel Juarez untuk menjadi pemicu serangan pada tahun 2009 di kota perbatasan ini adalah kasus terbaru.

Michael Apodaca, 22, adalah prajurit kelas satu yang ditempatkan di dekat Pangkalan Angkatan Darat Fort Bliss dan bergabung dengan Brigade Artileri Pertahanan Udara ke-11 ketika dia direkrut dan dibayar $5.000 oleh Kartel Juarez untuk membunuh Jose Daniel Gonzalez-Galeana, seorang anggota kartel yang merupakan anggota kartel. dieliminasi sebagai informan untuk Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai. Apodaca, yang menjadi pemicu serangan tanggal 15 Mei 2009, dijatuhi hukuman pada tanggal 25 Juli di Pengadilan Distrik El Paso.

September lalu, Kevin Corley, 29, mantan letnan satu Angkatan Darat yang aktif dari Fort Carson di Colorado, mengaku bersalah di pengadilan federal di Laredo, Texas atas konspirasi melakukan pembunuhan untuk disewa kartel Los Zetas setelah ditangkap dalam operasi tangkap tangan. Ironisnya, kartel itu sendiri didirikan oleh para desertir Pasukan Khusus dari Angkatan Darat Meksiko.

Ditangkap bersama Corley sehubungan dengan kasus ini adalah mantan Sersan Angkatan Darat. Samuel Walker (28). Dia dinyatakan bersalah pada November 2012 karena melakukan pembunuhan untuk disewa dan dijatuhi hukuman 15 tahun penjara pada 21 Juni.

Walker bertugas di Afghanistan dari 2010-2011 dengan Tim Tempur Brigade ke-4 Corley dari Peleton Divisi Infanteri ke-4. Tak lama setelah mereka kembali, mereka melakukan kontak dengan agen DEA yang menyamar yang mereka pikir adalah anggota Los Zetas.

Menurut perjanjian pembelaannya, pada bulan September 2011, Corley diperkenalkan dengan agen yang menyamar sebagai anggota kartel Los Zetas; Dia mengakui bahwa dia adalah seorang perwira aktif di Angkatan Darat AS yang bertanggung jawab untuk melatih tentara. Dia mengatakan kepada kontaknya bahwa dia dapat memberikan pelatihan taktis bagi anggota kartel dan membeli senjata untuk mereka. Dalam pertemuan selanjutnya, Corley membahas pencurian senjata dari pos militer dan taktik militer. Pada tanggal 23 Desember 2011, dia setuju untuk melakukan pembunuhan kontrak untuk kartel dengan imbalan $50.000 dan kokain.

Burton mengatakan beberapa tentara dikorupsi oleh geng setelah bergabung, sementara yang lain adalah anggota geng yang mendaftar secara khusus untuk mendapatkan pelatihan yang bisa mereka dapatkan.

“Ada masalah geng yang terus-menerus terjadi di kalangan militer selama enam hingga delapan tahun terakhir,” kata Burton, seraya menambahkan bahwa kartel sangat menghargai tentara terlatih dari AS, Meksiko, dan Guatemala. pembunuh bayaran – memukuli laki-laki.

Baru-baru ini, pembunuhan Juan Guerrero-Chapa, 43, 43 tahun pada tanggal 22 Mei, seorang mantan pengacara Kartel Teluk, di tempat parkir pusat perbelanjaan di pinggiran kota Fort Worth yang makmur menimbulkan kekhawatiran karena ketepatan militer dalam pelaksanaannya.

“Jelas sifat pembunuhan ini, cara yang dilakukannya mengindikasikan — dan saya katakan mengindikasikan — sebuah organisasi yang terlatih untuk melakukan aktivitas semacam ini,” kata Kepala Polisi Southlake Stephen Mylett setelah serangan tersebut. “Ketika Anda berurusan dengan individu yang beroperasi pada tingkat profesional, kehati-hatian yang tinggi tentu saja memaksa saya untuk condong ke arah kegiatan kriminal terorganisir ini.”

Meskipun Mylett mengakui pembunuhan itu adalah “urusan yang ditargetkan dan dilakukan oleh pembunuh profesional”, dia tidak membenarkan atau menyangkal kecurigaan bahwa militer saat ini atau mantan terlibat.

“Kasus ini masih dalam penyelidikan,” kata Mylett.

Satuan tugas yang terdiri dari Departemen Kepolisian Southlake, Departemen Keamanan Publik Texas, FBI, DEA dan Departemen Keamanan Dalam Negeri sedang menyelidiki kasus ini.

Namun seorang pakar kartel Meksiko, yang menolak disebutkan namanya, mengatakan “operasi tersebut brilian dan disiplin.”

“Saya akan bertanya – apakah militer terlibat – apakah saya memimpin penyelidikan berdasarkan MO, geografi, dan presisi,” kata pakar tersebut. “Saya tidak memiliki informasi apa pun untuk dikonfirmasi, tetapi kami tahu bahwa ada tim pembunuh yang masuk dan keluar dan ada juga tim pengintai yang sendirian.”

Menggunakan prajurit AS dapat mempermudah melakukan pembunuhan di AS, karena mereka dapat bergerak melintasi perbatasan dengan lebih mudah. Dan iming-iming uang cepat sangat memikat para prajurit ini mengingat skala gaji militer yang kecil.

Bayaran Apodaca untuk membunuh Galaena hampir tiga kali lipat gaji bulanannya. Seorang sersan seperti Walker mendapat penghasilan sekitar $2.500 sebulan dan Corley $4.500. Keduanya mengharapkan masing-masing $50.000 dan obat-obatan dari koneksi “Los Zetas” mereka.

Meningkatnya hubungan antara geng-geng di AS, yang telah lama menyusup ke dalam militer, dan kartel Meksiko dapat membuat tentara AS lebih siap membantu kartel di selatan perbatasan. Pusat Intelijen Geng Nasional FBI melaporkan kekhawatirannya bahwa anggota geng yang menjalani pelatihan militer menimbulkan ancaman unik bagi personel penegak hukum karena senjata khas mereka dan keterampilan pelatihan tempur serta kemampuan untuk mentransfer keterampilan ini kepada sesama anggota geng. Pada April 2011, NGIC telah mengidentifikasi anggota dari setidaknya 53 geng yang anggotanya pernah bertugas atau berafiliasi dengan militer AS.

Menurut Pusat Intelijen Narkoba Nasional, geng-geng penjara Spanyol di sepanjang wilayah perbatasan barat daya memperkuat hubungan mereka dengan kartel untuk mendapatkan obat-obatan terlarang dalam jumlah besar. Ada juga indikasi kuat bahwa sebagai imbalan atas pasokan narkoba yang konsisten, geng-geng tersebut menyelundupkan dan mendistribusikan narkoba, mengumpulkan hasil narkoba, mencuci uang, menyelundupkan senjata, melakukan penculikan dan bertindak sebagai pengintai dan penegak hukum atas nama kartel, menurut sumber penegak hukum. .

NDIC juga menemukan bahwa aktivitas dan kekerasan terkait geng di sepanjang wilayah perbatasan barat daya telah meningkat, karena geng-geng yang bermarkas di AS berupaya membuktikan nilai mereka di hadapan kartel narkoba, bersaing dengan geng-geng lain untuk mendapatkan bantuan, dan bertindak sebagai penegak hukum bagi kartel-kartel yang berbasis di AS. penggerebekan rumah melibatkan perampokan, penculikan dan pembunuhan.

Para pejabat Angkatan Darat telah berupaya untuk mengatasi masalah pengaruh geng dan kartel dalam jajaran mereka dengan standar perekrutan yang lebih ketat. Seorang juru bicara mengatakan kepada FoxNews.com bahwa upaya rekrutmen saat ini jauh lebih ketat dibandingkan empat tahun lalu, dan siapa pun yang memiliki tato terkait geng tidak lagi diterima untuk wajib militer.

“Orang seperti Michael Apodaca bahkan tidak diizinkan untuk melapor hari ini,” Mayor Angkatan Darat Joe Buccino, juru bicara Pangkalan Angkatan Darat Fort Bliss di El Paso, mengatakan kepada FoxNews.com. “Kami lebih selektif dibandingkan saat puncak Irak.”