Hagel mengatakan AS mempercepat pelatihan pasukan Irak untuk melawan ISIS
Menteri Pertahanan Chuck Hagel mengatakan pada hari Minggu bahwa militer AS mempercepat pelatihannya dan memberi nasihat kepada pasukan Irak untuk memerangi militan Negara Islam (ISIS) menyusul rekomendasi dari komandan Komando Pusat AS.
Pengumuman Hagel datang pada hari yang sama ketika Gedung Putih mengkonfirmasi orang Amerika ketiga, pekerja bantuan dan mantan Penjaga Angkatan Darat Peter Kassig, telah dipenggal oleh anggota kelompok militan tersebut.
Kepala Pentagon berbicara kepada wartawan setelah mengamati pelatihan militer di Gurun Mojave California pada hari Minggu. Dia mengatakan pasukan operasi khusus AS di provinsi Anbar, Irak barat, telah memulai upaya pelatihan dan pemberian nasihat lebih awal.
Hagel mengatakan upaya tersebut dimulai beberapa hari lalu, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Menurut rencana yang digariskan pekan lalu, AS berencana melatih sembilan brigade pasukan keamanan Irak dan tiga brigade Peshmerga Kurdi. Hagel mengatakan akselerasi tersebut direkomendasikan oleh Jenderal. Lloyd Austin, komandan Komando Pusat AS.
Lebih lanjut tentang ini…
Juru bicara Hagel, Laksamana Muda Angkatan Laut. John Kirby, kemudian mengatakan bahwa Austin yakin bahwa dimulainya pelatihan pasukan Irak di Anbar dapat mendorong negara-negara lain yang memiliki kepentingan dalam perang melawan ISIS untuk mengirim pelatih ke Irak.
Mendekati masalah tentara Irak yang kurang terlatih dan bermotivasi rendah sebagai sebuah koalisi dan bukan sebagai sebuah perusahaan unilateral AS adalah pilar utama strategi AS. Kemitraan dipandang sebagai cara untuk melemahkan daya tarik ideologi ISIS.
Kirby mengatakan sejumlah negara telah membuat komitmen lisan untuk menyediakan pelatih, namun ia mengatakan ia tidak dapat mengidentifikasi mereka karena mereka belum mengumumkan secara terbuka kontribusi yang diharapkan.
Hagel mengatakan kepada Kongres pada hari Kamis bahwa AS dan pasukan koalisi membuat kemajuan dalam perang melawan kelompok militan, yang juga dikenal sebagai ISIS, namun rakyat Amerika harus bersiap untuk perjuangan yang panjang dan sulit.
“Kemajuan ISIS di beberapa bagian Irak telah dihentikan, dan dalam beberapa kasus dibatalkan, oleh pasukan Irak, Kurdi, dan suku yang didukung oleh serangan udara AS dan koalisi,” kata Hagel dalam kesaksiannya di depan Komite Angkatan Bersenjata DPR. “Tetapi ISIS terus menjadi ancaman serius bagi kepentingan AS, sekutu kami dan Timur Tengah… dan memberikan pengaruh di wilayah yang luas di Irak barat dan utara serta Suriah timur.”
Kesaksian Hagel dan Jenderal Angkatan Darat. Martin Dempsey, ketua Kepala Staf Gabungan, menyampaikan hal ini beberapa hari setelah Presiden Barack Obama meminta Kongres untuk membuat rencana baru senilai $5,6 miliar untuk memperluas misi AS di Irak dan mengirim hingga 1.500 tentara AS lagi. kepada negara yang dilanda perang.
Kassig adalah sandera Barat kelima yang dibunuh ISIS dalam waktu kurang dari tiga bulan, dan sandera ketiga asal Amerika. Korban pemenggalan kepala orang Barat sebelumnya adalah jurnalis Amerika James Foley dan Steven Sotloff, serta warga Inggris David Haines, mantan insinyur Angkatan Udara Kerajaan, dan Alan Henning, seorang sopir taksi dari Inggris Barat Laut. Kelompok ini juga menggandeng jurnalis foto Inggris John Cantlie, yang telah muncul di beberapa video lain yang dirilis oleh kelompok tersebut yang bertindak sebagai juru bicara de facto.
Kelompok ini telah mendeklarasikan kekhalifahan Islam di wilayah-wilayah yang mereka kuasai, yang diatur berdasarkan interpretasi kekerasan terhadap hukum Syariah, termasuk membantai suku-suku pemberontak dan menjual perempuan dan anak-anak dari kelompok minoritas agama sebagai budak.
Para militan kelompok ini juga telah memenggal dan menembak mati ratusan tahanan, sebagian besar tentara Suriah dan Irak, selama penyisiran mereka di kedua negara, dan merayakan pembunuhan massal tersebut dalam video yang sangat gamblang.
Kelompok ISIS berakar pada afiliasi al-Qaeda di Irak, namun telah dikeluarkan dari jaringan teror global karena taktik brutalnya dan penolakan untuk mematuhi perintah untuk membatasi aktivitasnya di Irak. Hal ini menjadi lebih ekstrim di tengah perang saudara berdarah di negara tetangga Suriah dan telah berkembang cukup kuat untuk melancarkan serangan kilat ke seluruh Irak.
Perang Suriah dimulai sebagai pemberontakan melawan Presiden Bashar Assad. Para aktivis mengatakan konflik telah menewaskan lebih dari 200.000 orang.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
