LA bisa meraih babak playoff melawan Colorado
Carson, California – Los Angeles Galaxy bisa mendapatkan tempat playoff sebelum akhir pekan berakhir bahkan tanpa kemenangan melawan juara bertahan Piala MLS Colorado Rapids pada Jumat malam.
Bahkan hasil imbang di The Home Depot Center akan cukup untuk menempatkan LA (14-3-10) untuk tempat playoff, jika Chivas USA, Red Bull New York dan Portland Timbers semuanya kalah pada hari Sabtu. Jika menang, LA akan meraih satu dari 10 tempat.
Dan LA, yang menurut Landon Donovan “frustrasi” setelah bermain imbang 2-2 dengan Sporting Kansas City pada hari Senin, dapat menggunakan keamanan lebih banyak poin, serta keamanan pascamusim, saat memasuki masa sibuk.
Selain mempertahankan rekor terbaik di MLS, Galaxy juga melanjutkan pekan depan di Liga Champions CONCACAF melawan Morelia dari Meksiko.
Colorado (10-7-11) berada di posisi yang sama di turnamen CONCACAF, dan pertandingan berikutnya adalah Selasa di kandang melawan Santos dari Meksiko.
Manajer LA Bruce Arena sudah terbiasa mengubah susunan pemainnya untuk menangani jadwal yang padat, dan Gregg Berhalter akan absen minggu ini karena kaki kanannya terkilir.
Arena akan menerima Robbie Keane (Irlandia) dan Chris Birchall (Trinidad) kembali dari tugas internasional setelah keduanya melewatkan pertandingan hari Senin. David Beckham mencetak assistnya yang ke-12 dalam pertandingan tersebut, sementara Sean Franklin mencetak kedua gol tersebut.
Namun setelah KC menyamakan kedudukan melalui penalti di menit-menit akhir, LA ingin kembali ke lapangan dan memperpanjang enam pertandingan tak terkalahkan mereka di semua kompetisi.
Colorado terakhir kali bermain pada 27 Agustus, yang merupakan jeda bagus bagi Rapids sebelum menjalani tujuh pertandingan hanya dalam 23 hari. Yang pertama, melawan skuad Galaxy yang tidak terkalahkan dalam 13 pertandingan kandang musim ini, adalah salah satu yang terberat.
Rapids menyambut kembali empat pemain dari tugas internasional sebagai Steward Ceus (Haiti), Omar Cummings (Jamaika), Jeff Larentowicz (Amerika Serikat) dan Sanna Nyassi (Gambia) semuanya pergi bersama tim nasional mereka.
Namun, pelatih Gary Smith harus menyesuaikan diri dengan absennya Drew Moor, yang akan melewatkan pertandingan karena akumulasi kartu. Moor memainkan 68 pertandingan berturut-turut selama 90 menit penuh untuk mencetak rekor MLS.
Dengan absennya Moor, Danny Earls harus ditempatkan di bek kiri melawan Galaxy sebagai gantinya. Namun dengan masa sulit yang akan datang, Smith akan terpaksa merotasi timnya lebih banyak, sehingga sisanya dapat menguntungkan Moor dan Rapids dalam jangka panjang.
Itu tidak berarti Smith dan Rapids tidak akan melewatkan Moor melawan LA
“Dia adalah individu yang serba bisa, dan itu berarti saya harus mengubah beberapa pemikiran saya, dan itu berarti pihak lain harus masuk dan menyelesaikan pekerjaan,” kata Smith. “Ini akan sangat aneh dan kami akan merindukannya karena dia adalah bagian besar dari kesuksesan yang kami raih.”
