Narapidana tertua di hukuman mati Texas meninggal karena sebab alamiah
Foto yang disediakan oleh Departemen Peradilan Pidana Texas ini menunjukkan terpidana mati Jack Harry Smith yang meninggal karena sebab alamiah pada hari Jumat, 8 April 2016 di Fasilitas Medis Regional di Unit Estelle di Huntsville, Texas. Pada 1 April 2016, pelaku berusia 78 tahun dipindahkan dari unit Polunsky ke unit Estelle untuk mendapat perawatan medis. (Departemen Peradilan Pidana Texas melalui AP) (Pers Terkait)
HOUSTON – Terpidana tertua di Texas meninggal karena sebab alamiah pada usia 78 tahun, kata juru bicara penjara Texas, Jumat.
Jack Harry Smith telah dijatuhi hukuman mati sejak Oktober 1978 karena penembakan fatal dalam perampokan senilai $90 di sebuah toko di Houston. Hanya tiga dari sekitar 250 narapidana yang kini menunggu eksekusi di Texas yang telah menjalani hukuman mati lebih lama.
Smith telah berada dalam kondisi kesehatan yang buruk selama bertahun-tahun dan dibawa dari terpidana mati ke fasilitas medis seminggu yang lalu. Dia meninggal Jumat sore di fasilitas medis di Unit Estelle di Huntsville, Texas, kata juru bicara Departemen Kehakiman Jason Clark.
Pada tahun 2008, Mahkamah Agung AS menolak banding Smith setelah pengadilan banding federal menolak argumen pengacaranya yang menentang hukuman mati dan hukumannya pada tahun 1978. Smith dihukum karena perampokan dan pencurian pada tahun 1955 dan hukuman lain atas perampokan dan penyerangan pada tahun 1959 yang membuatnya dijatuhi hukuman seumur hidup. Dia juga melakukan upaya melarikan diri dari penjara pada tahun 1963.
Smith dibebaskan dari hukuman seumur hidup pada 8 Januari 1977 setelah menjalani hukuman 17 tahun. Satu hari kurang dari setahun kemudian, pada tanggal 7 Januari 1978, Smith dan seorang kaki tangannya ditangkap pada hari yang sama ketika Roy A. Deputter ditembak dan dibunuh ketika mencoba berhenti di sebuah toko serba ada di Houston yang dikenal sebagai Corky’s Corner untuk berhenti.
Kaki tangannya, Jerome Lee Hamilton, menerima hukuman seumur hidup dan bersaksi melawan Smith, yang menerima hukuman mati. Smith, mantan tukang las yang baru menyelesaikan sekolah enam tahun, dijatuhi hukuman mati pada 9 Oktober 1978. Dia telah berada di sana sejak saat itu.
Mahkamah Agung menolak banding Smith sebelumnya pada tahun 1985, namun hanya sedikit yang terjadi setelahnya. Berbeda dengan prosedur yang ada saat ini, tidak adanya tenggat waktu yang memaksa pengajuan banding melalui pengadilan. Pengacara berpendapat bahwa hakim pengadilan, yang meninggal pada tahun 1997, enggan memajukan kasus tersebut.
Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press pada tahun 2001, Smith menyesali kurangnya kemajuan.
“Saya merasa sistem sedang menunggu saya meninggal karena usia tua,” kata Smith, yang mengatakan masalah kesehatannya termasuk kanker. “Saya marah pada sistem peradilan, pada pengadilan karena membuang-buang uang pembayar pajak karena memberi saya keramahtamahan ini.”
Dia bilang dia tidak pernah berada di toko tempat Deputter dibunuh.
Seorang saksi mengidentifikasi Smith sebagai salah satu dari dua pria bersenjata – satu bersenjata senapan dan yang lainnya membawa pistol.
Deputter, yang tinggal di belakang toko dan membantu pemiliknya, berjalan ke halte, mengeluarkan senjatanya sendiri dan bertukar tembakan dengan para perampok. Dia ditembak sekali di jantung dan sekali di kepala. Selain Hamilton, seorang kasir di toko tersebut juga bersaksi melawan Smith selama persidangannya.
Hamilton dibebaskan bersyarat pada Februari 2004. Smith mengatakan dia ditawari hukuman seumur hidup sebelum diadili, namun menolak mengaku bersalah atas kejahatan yang menurutnya tidak dilakukannya.
