Di Filipina, seorang pemungut pajak yang agresif menargetkan orang-orang terkenal dan mendapatkan hasil

Manila, Filipina – Birokrat kecil yang bertanggung jawab untuk membuat warga Filipina membayar pajak secara adil tidak mungkin memilih target yang lebih besar: Manny Pacquiao, petinju juara dunia dan pahlawan bagi jutaan orang.

Pengejaran terhadap petinju dan anggota kongres ini memberikan pernyataan yang mencolok bahwa tidak ada seorang pun yang kebal hukum, tetapi hal itu tidak populer secara universal. Salah satu anggota kongres Pacquiao mengusulkan undang-undang yang memberinya pembebasan pajak seumur hidup karena prestasi olahraganya telah menginspirasi negara.

Kim Henares, kepala pemungut pajak, tetap teguh dalam kampanyenya melawan petinju tersebut, yang terdaftar sebagai anggota Kongres terkaya di AS tahun lalu.

“Saya ingin semua orang menjadi kaya, namun mereka harus membayar pajak yang tepat. Mereka tidak boleh menjadi kaya dengan mengorbankan pemerintah,” katanya.

Perekonomian Filipina tumbuh 7,2 persen tahun lalu, tercepat kedua di Asia setelah Tiongkok, namun pendapatan pemerintah jauh dari harapan di negara yang pemerintahannya korup dan tidak efisien selama beberapa dekade telah menyebabkan budaya penghindaran pajak tumbuh subur.

Kini, presiden yang berpikiran reformis ingin menaikkan pajak lebih banyak untuk membiayai peningkatan belanja infrastruktur dan layanan publik yang sangat dibutuhkan seperti kesehatan dan pendidikan.

Komisaris Internal Revenue Service yang berusia 53 tahun ini telah mengalihkan lembaganya ke “mode penegakan hukum” dengan kampanye agresif melawan penghindaran pajak untuk menangkap penipuan dan mengumpulkan pungutan.

Henares adalah seorang pengacara dan akuntan yang hobinya mencakup perjalanan mingguan ke lapangan tembak di mana dia menembakkan pistol otomatis dan senapan serbu. Menembak telah menjadi salah satu hiburan favoritnya sejak ia dilantik pada Juli 2010 oleh Presiden Benigno Aquino III, seorang penggila senjata yang mengenalkannya pada olahraga tersebut.

Dia memiliki beberapa pengawal presiden bersenjata yang ditugaskan oleh Aquino untuk keamanannya, tetapi juga ingin percaya diri dalam memegang senjata jika ada situasi yang mengharuskannya.

“Saya menembak dalam pertarungan, dan itu cepat,” katanya baru-baru ini di jarak tembak di mana dia menembakkan 300 peluru dari pistol kaliber SVI Infinity .40 miliknya. “Saya mempunyai guru yang sangat baik, termasuk presiden.”

Saat dia meningkatkan keahlian menembaknya, dia juga memperluas target kampanye tidak mematikannya. Sejak saat itu, ia telah mendakwa sejumlah individu dan perusahaan dalam lebih dari 210 kasus penggelapan pajak yang mengumpulkan 50 miliar peso ($1,1 miliar), sebuah tambahan signifikan terhadap kas negara yang menerima pajak sebesar 1,253 triliun peso ($28 miliar) pada tahun lalu.

Laporan Bank Dunia tahun lalu memuji “keuntungan awal yang kuat” yang dicapai pemerintah dalam upaya perpajakannya. Namun, seorang ekonom perbankan senior mengatakan bahwa perbaikan tersebut perlu dilakukan agar dapat memberikan manfaat jangka panjang bagi masyarakat miskin di negara tersebut.

Ambisi pemerintah untuk belanja infrastruktur dan layanan publik seperti kesehatan dan pendidikan sebagian besar dapat dicapai melalui peningkatan pendapatan pajak, kata ekonom perbankan senior Karl Kendrick Chua.

Tingkat pengumpulan pajak negara ini saat ini sekitar 14 persen dari PDB, lebih rendah dibandingkan negara tetangganya yang lebih maju, Thailand dan Malaysia, dan turun dari 18 persen pada tahun 1997. Pemerintah ingin menaikkannya menjadi antara 16 persen dan 18 persen pada tahun 2016.

Henares mengakui pendekatan yang tidak lazim dalam menemukan target investigasi penghindaran pajak: dia menjelajahi surat kabar dan majalah di negara tersebut untuk mencari cerita tentang orang kaya dan terkenal.

“Wakil komisaris saya bilang saya suka bergosip,” katanya. “Anda harus selaras dengan segala sesuatu yang terjadi di sekitar Anda agar Anda sadar siapa yang secara logika harus membayar pajak yang tinggi.”

Agensi Henares juga menerbitkan iklan surat kabar yang mencantumkan perusahaan-perusahaan yang diduga melakukan kecurangan dalam perpajakan sebagai bagian dari kampanye nama dan rasa malu. Ia mengatakan ada dua hal yang membuat masyarakat Filipina tetap patuh, yaitu ketakutan dan rasa malu.

Sebuah kampanye baru-baru ini menargetkan beberapa wiraswasta profesional yang menurut pemerintah tidak mendapatkan penghasilan. Mereka menggambarkan seorang pengecer online yang tidak membayar pajak, dan berada di pundak seorang mandor konstruksi. Yang lain menampilkan seorang guru sekolah yang mengenakan dokter yang menipu pajaknya.

“Saya pikir semua orang setuju bahwa Kim benar-benar menimbulkan ketakutan besar pada kesadaran para pembayar pajak,” kata mantan pejabat keuangan dan aktivis pemerintahan bersih Milwida Guevara. “Wajib pajak sekarang tahu ada kemungkinan Biro Pendapatan Dalam Negeri akan mengejar mereka.”

Henares baru-baru ini mengajukan tuntutan hukum sebesar 2,72 miliar peso ($60 juta) dari seorang pedagang emas yang diduga gagal membayar pajak dari tahun 2005 hingga 2009. Dia juga mengajukan tuntutan terhadap mantan anggota kongres dan putra pendahulu Aquino, Gloria Macapagal Arroyo, dan kemudian Ketua Mahkamah Agung Renato Corona.

Namun targetnya yang paling kontroversial adalah Pacquiao, petinju favorit yang suka mengutip Alkitab.

Ketika Pacquiao secara terbuka mengumumkan pada bulan November bahwa Henares membekukan rekening banknya dan bahwa dia tidak punya uang untuk membeli pasokan bantuan bagi para korban Topan Haiyan, banyak penggemarnya dan beberapa anggota kongres menyatakan simpati padanya dan Henares mengkritiknya.

Meskipun ia belum didakwa melakukan pelanggaran pajak, Biro Pendapatan Dalam Negeri telah menuntut Pacquiao membayar 2,2 miliar peso ($49,2 juta), termasuk bunga dan biaya tambahan, untuk pajak yang belum dibayar pada tahun 2008-2009.

Pacquiao menentang pemeriksaan pajak di Pengadilan Banding Pajak di mana ia juga meminta akses ke rekening banknya.

Henares mengatakan jumlah tersebut berdasarkan laporan media mengenai pendapatan yang dilaporkan Pacquiao pada tahun 2008 dan 2009. Majalah Forbes mencatatkan Pacquiao sebagai atlet dengan bayaran tertinggi keenam di dunia pada tahun 2009. Dia menduduki peringkat ke-14 pada tahun 2013, dengan penghasilan $34 juta.

“Terserah Manny Pacquiao untuk membuktikan kepada kami bahwa laporan tersebut salah,” katanya.