Drone menjadi pemburu badai, pemburu badai

Drone otonom akan digunakan sebagai pemburu badai di Pantai Timur AS bulan ini.

NASA mengerahkan dua Global Hawk yang diperoleh dari Angkatan Udara AS pada Misi Sentinel Badai Parah, atau HS3, yang dimulai tahun ini.

September adalah bulan puncak badai Atlantik, sehingga kendaraan udara tak berawak (UAV) ini akan mempelajari badai pada puncaknya. Disebut sebagai “pengamat badai yang serius”, Global Hawks akan terbang dari Fasilitas Penerbangan Wallops NASA di Virginia.

Misi Badai dan Badai Parah selama lima tahun menyelidiki proses yang memengaruhi pembentukan badai dan perubahan intensitas di Samudra Atlantik.

Di masa lalu, kemajuan dibatasi oleh terbatasnya jumlah badai yang dapat diambil sampelnya, jarak badai dari basis operasional, dan sulitnya memperolehnya.

MENGAPA TANPA AMAN?

Badai adalah lingkungan ekstrem yang membuatnya sangat sulit untuk diambil sampelnya. Diantara hujan lebat; angin kencang dan turbulensi di udara; dan lautan deras di darat, mengejar badai bisa menjadi bisnis yang berbahaya. Penggunaan pesawat tak berawak membuat orang terhindar dari risiko.

Dengan pesawat yang dikendalikan dari jarak jauh atau robotik, pesawat pilot, atau satelit luar angkasa, pemantauan lokasi ekstrem yang terpencil seperti badai bisa menjadi sangat menantang.

Ditenagai oleh satu mesin turbofan Rolls-Royce AE3007H, drone ini dapat terbang pada ketinggian lebih dari 60.000 kaki, dengan jangkauan 11.000 mil laut, selama sekitar 30 jam – memungkinkan mereka menjangkau ribuan mil persegi saat terjadi badai.

Global Hawk memiliki panjang 44 kaki dan lebar sayap lebih dari 116 kaki, meskipun tingginya hanya 15 kaki.

TERBANG

Drone tersebut diterbangkan oleh pilot di stasiun kendali darat di Fasilitas Penerbangan Wallops NASA di Pulau Wallops, Va., dan Pusat Penerbangan Dryden NASA di Pangkalan Angkatan Udara Edwards, California.

Pengawakan kemudi bekerja seperti autopilot pada pesawat berawak normal. Judul dan ketinggian dimasukkan ke dalam komputer penerbangan, lalu Global Hawk memproses dan menjalankan perintah. Pilot dapat melakukan intervensi kapan saja jika misi memerlukannya.

Dengan menggunakan kamera, pilot dapat memperoleh gambaran ke mana mereka terbang dan membantu lingkup badai mengidentifikasi risiko petir.

Selama misi, jalur komunikasi satelit khusus memberi para peneliti akses langsung ke peralatan di dalam pesawat dan kemampuan untuk memantau instrumen dan data secara real time dari stasiun kendali darat.

Dua keuntungan utama lainnya dengan menggunakan Global Hawk adalah otonomi dan kemampuan membawa muatan yang sangat berat seberat 1.500 pon.

Setiap Global Hawk memiliki tiga muatan, satu muatan berfokus pada lingkungan dan muatan lainnya pada struktur inti bagian dalam.

BAGAIMANA BERBEDA

Meskipun Global Hawk milik NASA mungkin terlihat mirip dengan pesawat militer, namun muatannya sangat berbeda. Misalnya, Global Hawk pertama ditugaskan untuk mengambil sampel lingkungan badai.

Di hidungnya akan terdapat sistem laser Cloud Physics Lidar (CPL) untuk mengukur struktur awan dan partikel debu, garam laut, dan asap. Hal ini dilakukan dengan memantulkan sinar laser dari awan dan partikel.

Sounder Interferometer Resolusi Tinggi Pemindaian, instrumen inframerah yang dirancang oleh University of Wisconsin di Madison, tertanam di perut. Ini mengukur suhu, uap air vertikal dan suhu permukaan laut.

Yang ketiga adalah sistem dropsonde dari Pusat Penelitian Atmosfer Nasional dan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional.

Sistem dropsonde, yang terletak di bagian ekor pesawat, menampung hingga 88 kaleng kecil dan mengeluarkan sensor kecil ini seperti dispenser Coke. Setiap sensor memiliki parasut yang memungkinkannya melayang melewati badai sambil mengukur data seperti tekanan, kelembapan, dan suhu serta menggunakan GPS. Mereka mengirim data kembali ke pangkalan secara real time.

Tanggung jawab utama Global Hawk yang kedua adalah mengambil sampel inti badai.

Terletak di hidung, Laboratorium Propulsi Jet NASA telah menciptakan sistem gelombang mikro, Radiometer Suara MMIC Ketinggian Tinggi, untuk mengukur suhu, curah hujan vertikal, dan uap air.

Di bagian dalamnya, sistem radar High-altitude Imaging Wind & Rain Airborne Profiler bekerja seperti sistem radar darat, tetapi diarahkan ke bawah untuk mengukur struktur awan dan angin.

Di bagian ekor, Hurricane Imaging Radiometer akan mengukur radiasi gelombang mikro untuk menganalisis kecepatan angin permukaan dan laju hujan.

Jika Anda ingin keluar dari kenyamanan rumah Anda sendiri, Anda bisa ikuti jadwal penerbangan di situs misi.

Penari balet yang menjadi spesialis pertahanan Allison Barrie telah berkeliling dunia untuk meliput militer, terorisme, kemajuan senjata, dan kehidupan di garis depan. Anda dapat menghubunginya di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @Allison_Barrie