Minggu ini di Auto Racing 9 – 11 September

Richmond, Virginia – Sekarang atau tidak sama sekali bagi beberapa pembalap yang berharap untuk melakukan Pengejaran saat Seri Piala Sprint mengakhiri musim regulernya akhir pekan ini di Richmond International Raceway. Seri Nasional juga berlangsung di Richmond. Formula Satu mengakhiri tur Eropanya untuk musim ini dengan Grand Prix Italia.

NASCAR

Seri Piala Sprint

Pistachio 400 yang Menakjubkan – Arena Balap Internasional Richmond – Richmond, VA

Waktu hampir habis bagi beberapa pembalap yang mencoba lolos ke Chase 2011 untuk Kejuaraan Piala Sprint.

Menjelang final musim reguler Sabtu malam di Richmond International Raceway, sembilan pembalap telah mengamankan posisi di bidang yang beranggotakan 12 orang untuk Chase.

Pembalap yang finis 10 besar antara lain: Jimmie Johnson, juara bertahan seri lima kali, Kyle Busch, Carl Edwards, Matt Kenseth, Jeff Gordon, Kevin Harvick, Kurt Busch dan Ryan Newman. Johnson adalah pemimpin poin saat ini (21 di depan Kyle Busch).

Dengan tiga kemenangannya sejauh musim ini, Brad Keselowski setidaknya mendapatkan tempat wild card. Keselowski saat ini berada di urutan ke-11 dalam perolehan poin.

Richmond akan menentukan tiga tempat tersisa di Chase.

Dale Earnhardt Jr. dan Tony Stewart masing-masing berada di urutan kesembilan dan kesepuluh, menuju ke Richmond. Earnhardt Jr. unggul 25 poin dari Keselowski, sementara Stewart unggul 23 poin.

Earnhardt Jr. berharap untuk perubahan haluan yang cepat setelah berjuang selama sebulan terakhir. Dia finis di luar 10 besar dalam empat balapan terakhir, termasuk finis di posisi ke-19 pada Selasa di Atlanta. Jika Earnhardt Jr. Finis ke-20 atau lebih baik di Richmond akan mendapatkan tempat playoff terlepas dari performa pembalap lainnya. Dia telah melewatkan Chase selama dua tahun terakhir.

“Brad berlari dengan baik dan 14 (Stewart) selalu kuat, jadi kami akan mencoba masuk ke sana dan berlari lebih baik,” kata Earnhardt Jr. dikatakan. “Aku tidak terlalu mengkhawatirkannya. Aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya, seburuk apapun kita selama ini berlari. Kita harus menyatukan (bertindak) kita dan berjalan dengan baik. Atau tidak. tidak peduli di mana kita berada. dalam Chase, dan tidak masalah apakah kita ikut atau tidak.”

Stewart dijamin mendapat tempat playoff jika dia finis di urutan ke-18 atau lebih baik. Dia memperoleh poin dari Keselowski setelah finis ketiga di Atlanta. Keselowski finis keenam di sana.

“Poin-poin itu pastinya penting bagi (Richmond),” kata Stewart. “Saya berharap apa yang kami lakukan (di Atlanta) ditransfer ke Richmond, tapi ternyata tidak.”

Meski lolos ke Chase, Richmond akan menjadi balapan yang sangat penting bagi Keselowski. Jika dia masuk ke 10 besar dalam hal poin di Richmond, tiga kemenangannya sejauh ini akan menentukan unggulannya ke babak playoff. Jika tidak, dia akan memulai Pengejaran di salah satu unggulan wild card (ke-11 atau ke-12).

Jika Denny Hamlin menang di Richmond, dia setidaknya akan mendapatkan posisi wild card. Hamlin berada di urutan ke-12 dalam poin (42 di belakang Stewart), tetapi kemenangannya di Michigan pada bulan Juni membuatnya saat ini berada di posisi wild card kedua.

Hamlin, yang berasal dari dekat Chesterfield, VA, telah memenangkan dua balapan musim gugur terakhir di trek rumahnya.

“Terlepas dari apakah kami menang atau apakah kami masuk lima besar atau apa pun, kami tahu kami akan menuju ke sana, dan kami akan menjadi kompetitif,” katanya. “Kami merasa seperti kami akan melakukannya. Kami selalu memperhatikan jadwal, dan untungnya bagi kami, beberapa balapan terbaik kami adalah tiga hingga empat balapan menjelang Chase.”

Rekan setimnya di Joe Gibbs Racing, Kyle Busch, telah memenangkan tiga balapan musim semi terakhir di trek sepanjang 0,75 mil ini.

“Sepertinya dengan begitu banyak informasi yang dia berikan kepada (Kyle Busch) akhir-akhir ini, dialah orang yang harus kami bantu di sini akhir-akhir ini,” tambah Hamlin.

Hamlin tidak perlu memenangkan perlombaan akhir pekan ini di Richmond untuk mengikuti Chase. Jika dia tetap berada di depan semua pembalap yang meraih satu kemenangan, dan jika tidak ada pembalap lain yang meraih dua kemenangan di 20 besar dalam hal poin, dia lolos ke babak playoff.

Atau jika Keselowski menembus 10 besar dan jika ada pembalap yang meraih dua kemenangan dari peringkat 11 hingga 20 dalam poin di akhir balapan Richmond, Hamlin dapat lolos selama poinnya lebih tinggi daripada pembalap yang meraih satu kemenangan lainnya. pengemudi adalah.

Saat ini, Paul Menard menjadi satu-satunya pembalap selain Hamlin di 20 besar yang meraih satu kemenangan. Menard, yang berada di urutan ke-20 dalam poin, memenangkan perlombaan Piala Sprint pertamanya dalam karirnya di Indianapolis pada bulan Agustus.

Pembalap di luar 20 besar yang meraih kemenangan musim ini meliputi: Marcos Ambrose (peringkat ke-21), David Ragan (ke-23) dan Regan Smith (ke-26). Smith secara matematis telah tersingkir dari pertarungan Chase.

Dengan pengecualian Hamlin, Menard, Ambrose dan Ragan, para pembalap yang tidak memiliki tempat Chase yang sudah dikonversi harus menang di Richmond, berada di 20 besar dalam hal poin dan beberapa kali finis dari pesaing lain dalam perlombaan untuk mendapatkan posisi. babak playoff.

Empat puluh enam tim masuk dalam daftar entri sementara untuk Wonderful Pistachios 400.

Seri Nasional

Virginia 529 College Hemat 250 – Arena Balap Internasional Richmond – Richmond, VA

Balapan 250 putaran Jumat malam adalah yang ketiga dari empat balapan “Dash 4 Cash” di Seri Nasional musim ini.

Elliott Sadler, Reed Sorenson, Ricky Stenhouse Jr., pemimpin poin saat ini, dan Josh Wise adalah pembalap yang memenuhi syarat untuk mendapatkan bonus $100,000 dari sponsor utama seri Nationwide Insurance. Mereka memenuhi syarat berdasarkan hasil akhir mereka dalam perlombaan “Dash 4 Cash” terbaru – 6 Agustus di Iowa. Stenhouse memenangkan perlombaan, sementara Sadler finis ketiga, Wise keempat, dan Sorenson keenam.

Sorenson memenangkan penghargaan uang tunai di Daytona (1 Juli) dan Iowa. Stenhouse, Sadler dan Wise tidak memenuhi syarat di Iowa.

Balapan tanggal 14 Oktober di Charlotte adalah balapan terakhir dalam program bonus.

Stenhouse datang ke Richmond dengan keunggulan 13 poin atas Sadler, sementara Sorenson, yang kesulitan sejak Iowa, unggul 40 poin. Sorenson finis di urutan ke-32 Sabtu lalu di Atlanta. Delapan balapan tersisa musim ini.

“Tim ini memahami tugas yang ada di sini dan apa yang perlu kami lakukan untuk kembali bersaing dalam kejuaraan ini,” kata Sorenson. “Kami hanya ingin fokus untuk meningkatkan kekuatan kami dan meminimalisir kelemahan. Menyenangkan juga bagi kami untuk kembali berlomba untuk mendapatkan uang tunai Nationwide Dash 4 Cash, meskipun saya memahami persaingan akan ketat untuk itu. Benar-benar pertunjukan yang hebat, dan kami pasti akan tahu di mana semua pemain lain berada di lapangan sepanjang malam.”

Kyle Busch, Carl Edwards, Kevin Harvick, Brad Keselowski dan Jamie McMurray adalah pelanggan tetap Sprint Cup Series yang mengikuti perlombaan ini. Harvick adalah pemenang bertahan.

“Saya selalu menyukai balapan di Richmond dan menikmati balapan di malam hari,” kata Harvick. “Saya pikir semua orang menyukai balapan malam. Richmond, seperti trek datar lainnya, sangat cocok dengan gaya mengemudi saya. Ditambah lagi, kami mampu berlari dengan sangat baik di sana. Saya memiliki lima kemenangan di seri Nationwide, termasuk balapan musim gugur tahun lalu. “

Danica Patrick akan berkompetisi dalam perlombaan Nasional pertamanya sejak pengumumannya bulan lalu bahwa dia akan menjalankan jadwal penuh di Nasional dan sebagian di Piala Sprint pada tahun 2012.

Meskipun Patrick belum pernah berkompetisi dalam balapan mobil stok di Richmond, dia cukup familiar dengan trek ini, setelah mencatatkan empat kali finis 10 besar dalam lima event IndyCar di sini.

Empat puluh sembilan tim masuk dalam daftar entri awal untuk Virginia 529 College Savings 250.

FORMULA SATU

Grand Prix Italia – Autodromo Nazionale di Monza – Monza, Italia

Formula Satu akan menjalankan balapan kesembilan dan terakhirnya di Eropa musim ini dengan Grand Prix Italia pada hari Minggu. F1 kemudian akan berkompetisi di Singapura, Jepang, Korea Selatan, India dan Abu Dhabi sebelum musim berakhir di Brasil pada 27 November.

Dengan tujuh balapan tersisa di kalender tahun ini, juara bertahan dunia Sebastian Vettel dari Red Bull Racing unggul 92 poin atas rekan setimnya Mark Webber. Pembalap Ferrari Fernando Alonso membuntuti Vettel dengan 102 poin, sedangkan pembalap McLaren Jenson Button dan Lewis Hamilton masing-masing tertinggal 110 dan 113 poin. Semua pembalap lain secara matematis telah tersingkir dari perburuan gelar tahun ini.

Vettel membuat sejarah F1 tiga tahun lalu di sirkuit Monza sepanjang 3,6 mil (5,793 kilometer), 11 putaran. Pada usia 21 tahun, ia menjadi pemenang balapan termuda dan pole sitter dengan kemenangannya dalam cuaca basah di GP Italia. Pemuda Jerman itu sedang mengemudi ke Toro Rosso pada saat itu. Vettel pindah ke Red Bull pada tahun berikutnya.

“Monza menyimpan kenangan yang sangat istimewa bagi saya,” katanya. “Di situlah saya meraih kemenangan F1 pertama saya bersama Toro Rosso pada tahun 2008. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan. Saya merinding saat berdiri di podium bersama para penggemar di bawah.”

Alonso adalah pemenang GP Italia dua kali. Tahun lalu pembalap Spanyol itu menang secara dramatis di trek kandang Ferrari. Dia memulai dari pole tetapi mengalami start yang lamban saat Button melewatinya untuk memimpin menuju tikungan pertama di lap pembuka. Alonso kembali melaju dalam balapan 53 lap ketika dia keluar dari pit dengan cukup cepat untuk mengalahkan mobil Button yang melaju ke trek. Dia memimpin 15 lap terakhir untuk memberikan kemenangan kepada tim Italia di halaman belakang rumahnya.

Kemenangan pertama Alonso di Monza terjadi pada musim pertamanya dan satu-satunya bersama McLaren pada tahun 2007.

“Kemenangan lagi tahun ini? Kenapa tidak,” katanya. “Monza adalah trek unik dengan pengaturan unik, yang melibatkan sayap dan pengaturan aero sendiri, sehingga semua orang secara efektif kembali ke nol. Saya berharap kami akan memiliki mobil yang sangat kompetitif, dan Ferrari akan menjadi sangat kuat, diperkuat. oleh karena itu kami benar-benar ingin menang di kandang sendiri.”